"Wir müssen den Markt davon überzeugen, dass nicht nur Wonderful ein guter Granatapfel ist"

"Ich erwarte größere Früchte und eine gute Qualität", sagt Christo Nortjé von der Farm Blydeverwacht bei Wellington. Die frühen Granatäpfel Acco und Emek werden in der 7. Woche geerntet, und die Saison endet mit der Sorte Wonderful Mitte April. "Wir hoffen, dass dieses Jahr logistisch alles besser klappt. Unser Vorteil ist, dass unsere Granatäpfel eintreffen, wenn die Trauben auslaufen und bevor die Zitrusfrüchte geerntet werden, sodass der Hafen nicht so stark frequentiert ist, was uns in den letzten beiden Saisons aufgrund anderer Einflussfaktoren nicht geholfen hat."

Theoretisch könnte man die Granatapfelsaison mit noch späteren Sorten wie der Kingdom verlängern, aber das würde die Packhäuser zusätzlich belasten, da es zu Überschneidungen mit der Zitrussaison im Westkap kommen würde.

Der Nahe Osten bezieht fast die Hälfte der südafrikanischen Granatäpfel
Südafrikas Gesamtexport von Granatäpfeln liegt zwischen 6.500 und 8.000 Tonnen, die auf etwa 800 Hektar angebaut werden. Früher ging der Großteil der südafrikanischen Granatäpfel nach Europa, heute sind es etwa 30 Prozent, 57 Prozent gehen in den Nahen Osten, der Rest nach Afrika, in den Fernen Osten und nach Asien.

"Auf unserer Farm konzentrieren wir uns auf das Vereinigte Königreich und die Europäische Union. Mit unseren frühen Sorten können wir uns in den Zeitraum nach der Türkei und Israel und vor Peru hineindrängen, wenn der Markt leer ist. Im weiteren Verlauf der Saison werden unsere frühen Sorten durch die Wonderful aus Peru ergänzt, die auf den Märkten angeboten wird. Sobald unsere Wonderful auf den Markt kommen, hat Peru bereits eine bedeutende Präsenz."

In den letzten Jahren ist Peru stark nach Europa vorgedrungen, und in dem Maße, wie sie nach Europa kamen, erklärt Christo, hat sich Südafrika mehr in den Nahen Osten verlagert. Er hofft, dass Peru in Zukunft einen größeren Teil seines Volumens nach China und Nordamerika lenken wird, um den südafrikanischen Granatäpfeln in der Europäischen Union etwas mehr Raum zu geben.

Südafrikanische Granatäpfel haben eine sehr gute innere Qualität
Die geernteten Früchte werden auf dem Feld vorsortiert und einzeln in Kisten verpackt, nie gekippt und zum nur fünf Kilometer entfernten Packhaus von Sonlia Fruit gebracht, das den Großteil der südafrikanischen Granatäpfel verpackt. Der Markt will unbedingt die Sorte Wonderful, aber wenn das Angebot an Granatäpfeln begrenzt ist, nimmt er auch Sorten wie Acco (obwohl die weichere Schale eine vorsichtigere Entfernung der Kerne erfordert), Emek und Herskovitz, die alle eine sehr gute Innenfarbe haben. "Da die Märkte Wonderful bevorzugen, verkaufe ich meine Acco-Granatäpfel auch über Wonderful", bemerkt er.

Die südafrikanischen Granatapfelerzeuger haben keine Probleme mit der Färbung dieser frühen Sorten, aber ihre Haltbarkeit ist nicht so lang wie die der späteren Wonderful. Erhebliche logistische Verzögerungen in den Häfen haben in den letzten beiden Jahren zu Qualitätsproblemen bei diesen frühen Sorten geführt.

Streben nach kosmetischer Perfektion führt zu erheblicher Lebensmittelverschwendung
Wonderful, so begehrt sie auch sein mag, stellt die Erzeuger jedoch vor große Herausforderungen. "Die äußere Farbe unserer Wonderful-Granatäpfel ist nicht so rot wie die der peruanischen. Wir kämpfen mit der äußeren Farbe, während die Früchte im Inneren bereits reif und blutrot sind. Wenn man zu lange mit der äußeren Färbung der Früchte wartet, beginnen sie zu platzen, während die Frucht weiter wächst."

Die Untersuchung des Problems hat noch keine schlüssige Ursache für die Risse ergeben, die auch im Lager oder beim Transport auftreten können. Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht und die Luftfeuchtigkeit wirken sich auf das Knacken der Früchte aus. Auch kalter Regen während eines Gewitters auf heißem Obst führt garantiert zu Rissen. "Angesichts der Nachfrage nach Außenfarbe exportieren wir nur etwa 28 Prozent der Klasse 1 Wonderful. Irgendwann muss man sich einfach entscheiden, nicht mehr auf die Farbe zu warten, sondern zu ernten, um hohe Verluste durch Rissbildung zu vermeiden."

Er weist darauf hin, dass dieses Problem bei den Sorten Acco, Emek oder Herskovitz nicht auftritt, aber die Einzelhändler bestehen auf Wonderful-Granatäpfeln, und die Verbraucher erwarten Granatäpfel, die äußerlich blutrot sind. "Wir verschwenden sehr gute Früchte, die sich gut essen lassen, weil wir kosmetische Erwartungen haben. Die verarbeitenden Unternehmen haben erkannt, dass Granatäpfel nicht blutrot sein müssen ohne Flecken auf der Schale. Tatsächlich", sagt er, "bevorzugen die Verarbeitungsbetriebe südafrikanische Granatäpfel gegenüber peruanischen Granatäpfeln, weil die Kerne in unseren Früchten hochrot sind, während die peruanischen Kerne weniger Farbe aufweisen."

Auf der Farm werden 22 Hektar Granatäpfel und 30 Hektar Tafeltrauben angebaut, dennoch rechnet Christo damit, dass es bis zum Ende des Jahrzehnts keine Tafeltrauben mehr geben wird. "Wenn man genug Tafeltrauben hat und sie maschinell ernten kann, ist das in Ordnung. Wir sind kein großer Betrieb, also nein. Das Problem ist, dass Granatäpfel mehr Wasser verbrauchen als Trauben. Wir haben eine Quote von 5.000 Kubikmetern Wasser pro Hektar aus dem Fluss Berg. Tafeltrauben verbrauchen etwa 4.000 Kubikmeter pro Hektar, während Acco und Emek etwa 6.500 Kubikmeter pro Hektar und Wonderful 8.000 Kubikmeter pro Hektar verbrauchen."

Er fährt fort: "Der Grund für den höheren Wasserbedarf von Wonderful liegt darin, dass die Vegetationsperiode einen Monat länger ist als bei den früheren Sorten, und da es sich um eine ertragreiche Pflanze handelt, hat sie einen höheren Wasserbedarf. Daher benötigen wir 1,5 Hektar an zugeteilten Wasserrechten, um einen Hektar Granatäpfel zu bewässern." Glücklicherweise macht der Ertrag von Wonderful die anderen Schwierigkeiten wett: Sie erhalten zwischen 30 und 40 Tonnen pro Hektar, verglichen mit Acco mit 25 Tonnen und Emek mit 30 Tonnen.

Wachsende Nachfrage aus dem Verarbeitungssektor
In den letzten drei Jahren ist das Preisniveau für Frischobst nicht gestiegen, während die Transport- und Verpackungskosten stark zunehmen. Allein die Kosten für Verpackungsmaterial sind im Vergleich zum Vorjahr um 25 Prozent gestiegen. "Die Verpackungskosten für die Weiterverarbeitung sind geringer als bei Obst der Klasse 1. Es wird in 15 Kilogramm schwere Kartons verpackt, während die Kartons der Klasse 1 nur 3,8 Kilogramm wiegen. Die Kartons sind ein sehr großer Kostenfaktor. Verpackt man nur die Früchte für die Verarbeitung, sind die Sortierkosten im Packhaus geringer. Blue Skies entkernt Granatäpfel in Südafrika, und wir transportieren unsere Früchte auch über sie. Das ist ein sehr guter Markt, denn es fallen keine Transportkosten und keine Kosten für Verpackungsmaterial an." Das Unternehmen schickt Granatäpfel auch an Verarbeiter in Großbritannien, Ghana und Ägypten.

Südafrikanische Einzelhändler gehen rücksichtslos mit den Granatäpfeln um
Der lokale Markt für Granatäpfel ist klein und die Granatäpfel werden den Verbrauchern zu hohen Preisen angeboten. "Wenn die Einzelhändler die Preise ein wenig senken könnten, wäre das hilfreich. Bei einem Preis von R60 (3 Euro) und mehr pro Kilogramm ist es schwierig, eine Nachfrage zu schaffen."

Er ist auch der Meinung, dass die lokalen Einzelhändler die Früchte, die ihnen die Erzeuger liefern, nicht mit der größtmöglichen Sorgfalt behandeln. "Die südafrikanischen Einzelhändler kümmern sich nicht um die Granatäpfel. Wenn man sich anschaut, wie sie damit umgehen, wie sie sie verpacken, wie die Qualität der Früchte im Supermarktregal ist, dann sieht es nicht gut aus."

Christo Nortjé, rechts, mit Herman Lensing, südafrikanischer Koch und Lebensmittelautor

Das Packhaus verkauft kleine Granatäpfel in Körbchen an Einzelhändler mit Broschüren über das Öffnen und den Verzehr von Granatäpfeln als Marketinginstrument zur Entwicklung des lokalen Marktes. "Wir haben ein gutes Produkt, vor allem im eigenen Land. Wir müssen den Markt davon überzeugen, dass nicht nur Wonderful ein guter Granatapfel ist", sagt er.

Elizabeth Nortjé bemerkt: "Wenn man erst einmal den Dreh raus hat, wie man einen Granatapfel öffnet, ist es nicht so schwierig und nicht so zeitaufwendig. Ich öffne ihn in Wasser, damit die Kerne nicht zerbrechen und spritzen. In Glasbehältern frieren die Kerne perfekt ein." Sie stellt fest, dass sie immer wieder erstaunt ist, wie viele Kerne in einer Frucht stecken. "Angesichts des hohen Nährstoff- und Antioxidantiengehalts von Granatäpfeln lohnt sich die Investition in die Gesundheit, selbst in wirtschaftlich schwierigen Zeiten."

Die richtige Art, einen Granatapfel zu öffnen, gekrönt und geteilt.

Weitere Informationen:
Christo Nortjé
Blydeverwacht Pomegranates
Tel: +27 82 789 4037
Email: christo@blydeverwacht.co.za
https://www.sapomegranate.co.za/