Die Knoblauchernte in Spanien hat vor einem Monat im Süden begonnen und verlagert sich nun nach La Mancha. Dort sind die Aussichten gut: ausreichende Mengen, schöne Größen und eine hervorragende Qualität. Und das nach Jahren mit hohen Verlusten aufgrund schlechter Wetterbedingungen.
"Nach drei schwierigen Jahren erwarten wir endlich wieder eine gute Knoblauch-Saison", sagt Alexander Ankudinov, Exportmanager bei Amefruits. "Der Regen kam dieses Jahr genau zum richtigen Zeitpunkt. Was wir jetzt einbringen, sieht gut aus. Aber bis zum Ende der Ernte, irgendwann im August, ist es noch ein langer Weg."
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In den letzten drei Saisons ging das Gesamtvolumen an Knoblauch stark zurück. "Einige Erzeuger haben in der letzten Verkaufssaison beschlossen, ihren Knoblauch länger in Kühlhäusern zu lagern, in der Hoffnung, die Verluste der Vorjahre auszugleichen", erzählt Ankudinov. Diese Knappheit führte dazu, dass der Preis für ungeschälten Knoblauch gegen Ende der Saison bis zu dreimal so hoch war wie zu Beginn.
Amefruits baut violettfarbenen Knoblauch, weißen Frühlingsknoblauch und lila Sorten an, die auf einer Fläche von rund 600 Hektar angebaut werden. Außerdem produziert das Unternehmen geschälten Knoblauch, Knoblauchpaste und schwarzen Knoblauch. Importiert wird nur in begrenztem Umfang. Insgesamt werden jährlich rund 30 Millionen Kilogramm Knoblauch und Knoblauchprodukte vermarktet.
"Unsere größten Märkte sind Europa, die USA, Japan und Australien", sagt Ankudinov. "Jedes Land hat seine Vorlieben. Polen bevorzugt beispielsweise violetten Knoblauch, Italien weißen, während Frankreich und Deutschland die lila Variante bevorzugen. In den USA sind vor allem große Knoblauchknollen gefragt, am liebsten lose. In Netzen verpackt ist er dort zu teuer, und er kommt meist aus China, wo die Arbeitskräfte viel billiger sind."
Seit März ist der Euro-Dollar-Wechselkurs von 1,05 auf 1,16 gestiegen. Das bedeutet, dass ein Karton geschälter Knoblauch jetzt 10 Prozent teurer ist, plus weitere 10 Prozent durch eine neue Importsteuer. "Das setzt den Absatz unter Druck", so Ankudinov. "Importeure bitten uns, die Preise zu senken, um den Unterschied auszugleichen. Es ist schwieriger als früher geworden."
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Traditioneller weißer und lila Knoblauch verlieren an Boden
Laut Ankudinov werden vor allem weiße Frühlings- und violette Knoblauchsorten angebaut. "Das ist eigentlich derselbe Knoblauch, nur mit einer anderen Schalenfarbe. Die traditionelle weiße Sorte wird immer weniger angebaut, da sie keinen Stiel zwischen den Zehen hat und daher schlechter gelagert werden kann. Auch der lila Knoblauch – der wegen seines Geschmacks und seiner Schärfe der teuerste ist – wird voraussichtlich weniger angebaut. Aber das wissen wir erst im Juli und August, wenn die Ernte beginnt."
Die spanische Knoblauchernte fällt größtenteils mit derjenigen in Kalifornien und China zusammen. "Chinesischer Knoblauch ist billig und überall erhältlich, aber dafür gibt es auch Gründe", erklärt Ankudinov. "Es handelt sich oft um die gleichen Sorten, aber die Fruchtfolge wird dort nicht immer richtig angewendet. Und einige der dort verwendeten Pflanzenschutzmittel sind bei uns verboten. Deshalb wird spanischer Knoblauch doch bevorzugt."
Knoblauch ist eine kostspielige Kulturpflanze. Er wird monatelang bei -3 °C gelagert. Allein die dafür benötigte Energie macht etwa 30 Prozent des Endpreises aus. Die Arbeitskosten – die viel höher sind als in China – machen weitere 30 Prozent aus, insbesondere für die Ernte, Sortierung und Verpackung.
Auch die Logistik ist teurer geworden. "Die Frachtpreise pro Schiff sind heute im Durchschnitt 50 Prozent höher als vor fünf Jahren", bemerkt Ankudinov. "Und das bedeutet nicht, dass der Service besser geworden ist. Verzögerungen von einer Woche sind eher die Regel als die Ausnahme. Ladungen müssen viel früher gebucht werden. Im Hafen von Algeciras stehen die Fahrer manchmal stundenlang in der Schlange, um Container zu entladen oder abzuholen."
Für Bio-Knoblauch ist die Situation noch schwieriger. Das Endprodukt ist manchmal doppelt so teuer wie normaler Knoblauch. "Das liegt an strengeren Vorschriften", sagt Ankudinov. "Man darf keine Pestizide verwenden, wodurch es viel mehr Ausfälle gibt. Außerdem sind die Knollen oft kleiner. Dadurch bleibt der Ertrag geringer."
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