Pilzfarmen in aller Welt haben mit dem Problem des Arbeitskräftemangels zu kämpfen. In Kanada und den USA fehlen etwa 20 Prozent der Arbeitskräfte, und jedes Jahr werden Pilze im Wert von 200 Millionen Dollar verschwendet, weil es an Arbeitskräften mangelt. "Es handelt sich um eine qualifizierte Arbeit, da Pilze sehr empfindlich sind", sagt Michael Curry von Mycionics, dem Entwickler eines Robotersystems für die Pilzernte. "Es dauert etwa drei Monate, ein qualifizierter Erntehelfer zu werden, aber wegen der sich wiederholenden Arbeit und der hohen Luftfeuchtigkeit ist es ein Job, den die Leute nicht so gerne machen." Bei einer Fluktuation von über 40 Prozent verlassen viele den Betrieb, bevor sie sich eingearbeitet haben.
Der Arbeitskräftemangel ist einer der Hauptgründe für die Entwicklung eines Robotersystems für die Pilzernte. "Pilzfarmen eignen sich gut für die Automatisierung", sagt Curry. "Sie arbeiten das ganze Jahr über und verfügen über eine einheitliche Infrastruktur." Das niederländische Aluminiumregalsystem ist etwa sechs bis sieben Regale hoch und ist die weltweit am häufigsten verwendete Regaltechnik. "Das ist ein weiteres gutes Argument für die Robotertechnik, da die Infrastruktur nicht verändert werden muss." Außerdem wachsen Champignons sehr schnell, und zwar um vier Prozent pro Stunde, und sie müssen für einen optimalen Ertrag konstant bei einer Größe von etwa 55 mm geerntet werden.
Roboterisches Pflücken von weißen Champignons
Digitalisierung
All diese Eigenschaften spielten eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung eines Robotersystems, das die Art und Weise, wie Menschen Pilze ernten, nachahmt. Das Erntesystem von Mycionics digitalisiert die Ernte, während es die Beete absucht, und kann 98 Prozent der Pilze identifizieren. Daten wie Standort, Größe, Temperatur, Feuchtigkeit und CO2-Gehalt werden erfasst und verarbeitet. "Das System braucht etwa 30 Minuten, um ein großes Beet mit bis zu 200.000 Pilzen oder mehr zu scannen. Auf der Grundlage der Scan-Ergebnisse wird eine allgemeine Erntestrategie festgelegt, und das System teilt sich selbst mit, wo es auf dem Beet mit der Ernte beginnen soll. "Das System erntet jeden Pilz zum optimalen Zeitpunkt und in der optimalen Größe, was als Weideernte bezeichnet wird." Während der Anbau von Pilzen früher eher eine Kunst war, wird er durch die Verfügbarkeit von Ernte- und Klimadaten und den Einsatz von Robotern immer wissenschaftlicher.
Pilze werden gescannt.
Digitale Darstellung von Pilzen
Vorteile
Die Roboter-Pilzerntemaschine hilft nicht nur bei der Lösung von Arbeitsproblemen, sondern bringt auch eine potenzielle Ertragssteigerung von etwa zehn Prozent. Zunächst führt die Digitalisierung der Ernte dazu, dass die Pilze genau zum richtigen Zeitpunkt geerntet werden. Menschliche Arbeitskräfte arbeiten in acht- bis zwölfstündigen Schichten, während das Robotersystem rund um die Uhr erntet, sodass die Pilze zum optimalen Erntezeitpunkt und in der optimalen Größe geerntet werden können. Außerdem ermöglicht das System ein gleichmäßiges Beschneiden der Stiele.
"Sie werden gerade und genau in der richtigen Länge abgeschnitten, was zu einer maximalen Stiellänge führt und das Gewicht des Produkts maximiert", so Curry. Dadurch wird der Ertrag um etwa drei Prozent gesteigert. Zu guter Letzt werden die Pilze gewogen und in Körbchen abgefüllt. Da sie nicht untergewichtig sein dürfen, gibt es in der Regel einen kleinen Überschuss. "Bei der menschlichen Ernte liegt der Überschuss bei etwa drei bis fünf Prozent", sagt Curry. "Aufgrund der gleichmäßigen Größe der Pilze wird der Überschuss bei der Roboterernte auf etwa ein Prozent reduziert. Die Pilze werden ohne Beschädigung geerntet, da die Technologie so konzipiert wurde, dass sie die Oberseite der Pilzkappe nicht berührt."
Seit Herbst 2022 sind sechs robotergestützte Pilzerntemaschinen auf einer Farm in Ontario, Kanada, in Betrieb. Mycionics ist das erste Unternehmen weltweit, das Pilze mit Robotern erntet, und hat bereits Interessenten aus anderen Pilzzuchtbetrieben in Kanada, den USA, Europa und Australien. Derzeit führt das Unternehmen Gespräche mit zwei anderen Pilzfarmen in Ontario, Kanada, über die Installation von Ernterobotern und geht davon aus, dass diese noch in diesem Jahr installiert werden. Das Unternehmen wird seine Robotertechnologie nicht sofort verkaufen, sondern bietet stattdessen einen Pflückservice an. "Wir werden pro Kilogramm Pilze bezahlt, die wir erfolgreich ernten, was es allen Betriebsgrößen ermöglicht, Zugang zur Roboterernte zu erhalten, um dem Arbeitskräftemangel entgegenzuwirken."
Klicken Sie unten, um ein Video von der Pilzerntemaschine auf einer Farm in Ontario, Kanada, zu sehen.
Weitere Informationen:
Michael Curry
Mycionics Inc.
mcurry@mycionics.com
www.mycionics.com