Wissenschaftler haben entdeckt, dass Südostasiens gefährdete Fruchtfledermäuse - allgemein bekannt als Flughunde - eine wichtige Rolle in der Befruchtung des ikonischen und wirtschaftlich wichtigen Durian-Baumes spielen.
Mit Kamerafallen haben Forscher Videobeweise gesammelt, die die Flughunde der Insel (Pteropus hypomelanus) zeigen, wie sie Durian Blumen bestäuben, was zur Produktion der gesunden Durian Frucht führt. Ihre Studie - die Befruchtung durch den lokal gefährdeten Inselflughund (Pteropus hypomelanus) erhöht die Fruchtproduktion des wirtschaftlich wichtigen Durian (Durio zibethinus) - wurde in der Zeitschrift der Ökologie und Evolution veröffentlicht.
Das Videofilmmaterial wurde auf der Insel Tioman von einem Team gemacht, das von Dr. Sheema Abdul Aziz als Teil ihres PhD am Muséum National d'Histoire Naturelle (Frankreich) in Kollaboration mit der Universität Nottinghams Campus aus Malaysia durchgeführt wurde. Dr. Sheema sagte: "Das sind sehr wichtige Ergebnisse, weil sie mehr Licht auf die entscheidenden, von Flughunden erbrachten Ökosystemleistungen werfen.
Vorher war bekannt, dass die kleineren, nektarfutternden Fledermäuse Befruchter für Durian sind - aber viele Menschen haben geglaubt, dass Flughunde zu groß und destruktiv sind, um solch eine Rolle zu spielen. Unsere Studie zeigt das genaue Gegenteil: Dass diese riesigen Fruchtfledermäuse beim Bestäuben der Durian Bäume wirklich sehr wirksam sind."
Dr. Ahimsa Campos-Arceiz, von der Schule für Umwelt und Geografische Wissenschaften der Universität Nottinghams, Malaysia Campus, und ein Mitverfasser der Studie, haben gesagt, "Wir hoffen, dass diese Studie Aufmerksamkeit auf die Dringlichkeit lenkt, Flughunde in Südostasien zu schützen."