Dies ist ein bedeutender Fortschritt für den französischen Pflaumensektor. Auf der MedFEL hat der „Lily Ploom"-Club – der von der SA PRSO gegründet wurde und die Vermarkter Vergers Cancel, Apifood und Boyer vereint – eine strategische Partnerschaft mit COT International besiegelt, einem französischen Pflanzenzüchtungsunternehmen, das auf Aprikosen-, Kirsch- und Pflaumensorten spezialisiert ist. Es handelt sich um eine beispiellose Zusammenarbeit, die aus einem starken Ziel entstanden ist: den Aufbau eines zu 100 % französischen Sektors, von der Genetik bis zur Vermarktung, durch die Abstimmung von Sorteninnovation, Mengensteuerung und Markterwartungen.
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PRSO und Lily Ploom: Entwicklung und Strukturierung von Pflaumensorten im Südwesten Frankreichs
Auf Initiative des Erzeugerverbandes PRSO und in enger Zusammenarbeit mit drei wichtigen Akteuren der Pflaumenvermarktung in Frankreich wurde der Club Lily Ploom auf kooperativer Basis gegründet, wobei die Vermarkter die kommerzielle Entwicklung der Sorten unterstützen und aufeinander abstimmen. „Zu Beginn des Prozesses wollten die Erzeuger ihre Kompetenzen bündeln, um die Genetik und das Sortenspektrum in der Region Tarn-et-Garonne weiterzuentwickeln, wobei sie sich von den weltweiten Entwicklungen inspirieren ließen", erklärt Jérôme Capel.
„Das langfristige Ziel bestand darin, die kommerzielle Entwicklung dieser Sorten voranzutreiben, die ein großes Geschmackspotenzial haben und einem Marktbedarf entsprechen, sowie einen gemeinsamen Ruf rund um eine gemeinsame Marke zu schaffen." Jede Sorte wird vor ihrer Entwicklung auf ihr agronomisches und kommerzielles Potenzial geprüft, was Konsistenz, Kontrolle über die Mengen und Wertschöpfung gewährleistet.
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Eine Partnerschaft, die aus dem Wunsch entstand, die Entwicklung französischer Pflaumensorten wieder anzukurbeln
Um diesen Ansatz noch weiter voranzutreiben und in der Überzeugung, dass „französische Pflaumen eine Zukunft haben", wollten die drei Vermarkter den Züchtungsaspekt einbeziehen, um eine zu 100 % französische Pflaume anzubieten. Die Gespräche begannen 2021 mit PRSO und führten zu einer beispiellosen Partnerschaft mit COT International. „Wir gingen von einer einfachen Beobachtung aus: Der Pflaumenzüchtung in Frankreich fehlt es eindeutig an Dynamik. Deshalb haben wir uns mit den Erzeugern getroffen, um ihre Bedürfnisse zu ermitteln und herauszufinden, was sie sich in Bezug auf Pflaumensorten wünschen", erklärt Pascal Bassols Pot, Leiter Technik und Vertrieb bei COT International.
Diese auf 10 Jahre angelegte Partnerschaft zielt darauf ab, eine vollständige Wertschöpfungskette wiederherzustellen, indem eine noch direktere Verbindung zwischen Genetik, Produktion und Vermarktung hergestellt wird.
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Eine Partnerschaft, die dem französischen Sektor eine Struktur bieten soll
Wenn COT International die naheliegende Wahl war, dann vor allem deshalb, weil der Züchter seine Kompetenz bei der Entwicklung leistungsstarker Sorten, die den Markterwartungen entsprechen, bereits umfassend unter Beweis gestellt hat. „Das Unternehmen hat sich in der Branche mit der Sorte Grenadine bewährt, die vor einigen Jahren auf den Markt kam und zu einem echten Bestseller geworden ist", erklärt Jérôme Capel. Diese Sorte hat sich dank ihrer „bewährten agronomischen Robustheit und ihres ausgezeichneten Geschmacks" etabliert und bedient gleichzeitig ein Marktsegment, das bis dahin unterausgeschöpft war.
Doch dieser Erfolg hat auch ihre Grenzen aufgezeigt. „Der Nachteil des Ruhmes ist, dass die Entwicklung anarchisch werden kann." Da die Sorte einfach anzubauen war, wurde sie massenhaft und ohne echte Koordination angebaut. Daher der aktuelle Wunsch, „die Anpflanzungen zu kanalisieren, die Entwicklung zu steuern und das Sortiment unter einer Marke zu strukturieren, um präzise auf die Marktbedürfnisse einzugehen."
Diversifizierung des Sortiments, um neuen Marktherausforderungen zu begegnen
Neben der Strukturierung besteht die Herausforderung nun darin, die Bandbreite der Möglichkeiten zu erweitern. „Es gibt noch unerschlossene Segmente, Reifegrad-Nischen, die es zu erschließen gilt, und eine Vielfalt an Geschmacksrichtungen und Farben, die entwickelt werden müssen", erklärt Pascal Bassols Pot.
Gelbes oder rotes Fruchtfleisch, unterschiedliche Schalen, vielfältige Geschmacksprofile: Die Strategie zielt darauf ab, das Sortiment zu bereichern, um Verbraucher anzusprechen, die auf der Suche nach etwas Neuem sind. Diese Diversifizierung beinhaltet auch eine Neugewichtung zwischen den Sorten. Während amerikanisch-japanische Pflaumen an Boden gewinnen, „kommt es nicht in Frage, europäische Sorten aufzugeben", betont Jérôme Capel. „Es gibt eindeutig Platz auf dem Markt für traditionelle Prunus domestica-Sorten, aber sie müssen sich weiterentwickeln, um mit neuen klimatischen Herausforderungen fertig zu werden. Einige von ihnen zeigen angesichts des Klimawandels Anzeichen von Schwäche. Und wieder einmal war COT International unseres Wissens nach einer der wenigen Akteure, die sich die Zeit genommen haben, sich eingehend mit diesem Thema zu befassen."
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Eine Win-Win-Allianz für den gesamten Sektor
Diese Partnerschaft ist ein wichtiger Schritt für den französischen Pflaumensektor. Durch die Zusammenführung von Genetikern, Erzeugern und Vermarktern wird sie es dem Sektor ermöglichen, reaktionsfähiger und relevanter zu sein. „Wir befinden uns in einer Win-Win-Situation, so nah wie möglich an den Bedürfnissen der Praxis und des Handels, während wir gleichzeitig die Forschung zur Entwicklung neuer Pflaumensorten in Frankreich sichern", erklärt Pascal Bassols Pot.
„Was wir unsererseits von der Sortenentwicklung erwarten, ist natürlich, den Erntekalender für die Erzeuger und den Vermarktungskalender für die Vermarkter zu füllen. Und gleichzeitig Sorten zu haben, die agronomisch widerstandsfähig sind."
Da die beteiligten Akteure fast 80 % des französischen Pflaumenvolumens repräsentieren, ist das potenzielle Ausmaß sehr bedeutend. Das Ziel ist nun klar: den Sektor langfristig zu strukturieren, neue Sorten-Erfolge zu schaffen und französische Pflaumen wieder wettbewerbsfähig zu machen.
