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Normalerweise, so Jacobus van Staden von Sunfed, der Marketingabteilung des in Hoedspruit ansässigen Unternehmens Soleil Citrus, wäre die Zitronenernte Ende April bereits mehr als zur Hälfte abgeschlossen; in diesem Jahr konnten sie jedoch aufgrund der beispiellosen Regenmengen und der langen Regenperiode bislang nur 20 % der stark nachgefragten Ernte verpacken und versenden.
Richtig: Es war eine lange, häufig unterbrochene Zitronenernte
Die gute Nachricht ist die bevorstehende Aufhebung der Zölle auf Obst, das nach China geht. Das werde definitiv ein Segen sein, sagt er, auch wenn die Zeitrahmen noch verhandelt werden. Soleil Citrus, dessen Obst vollständig von Sunfed verwaltet wird, verpackt derzeit Zitronen und Grapefruits.
Zitronenpreis dürfte nach unten tendieren
China nimmt aufgrund der strengen Anforderungen an die Kältebehandlung und der Farbe, bei der die Zitronen gepflückt werden müssten, praktisch keine südafrikanischen Zitronen ab.
Der Regen sei in dieser Saison wirklich ungewöhnlich gewesen, sagt er. „Ich würde sagen, so viel Regen haben wir noch nie erlebt, und wir sind vor allem bei den Zitronen in Verzug geraten." Die Zitronenernte, die häufig durch Regen verzögert wurde, zog sich bereits lange hin, und sie gehen davon aus, dass sie noch länger andauern wird.
Und während sie die Ernte nachholen, wann immer der Regen es zulässt (und dabei um jeden Preis Oleo vermeiden), haben ihre Kollegen im Ostkap mit der Zitronenernte begonnen.
„Wir haben viel nach Europa geliefert, aber es war wirklich schwierig wegen der Zitrus-Schwarzfleckenkrankheit und der vielen Niederschläge. Es ist knifflig; wir gehen Woche für Woche vor. Die Nachfrage ist stark geblieben, und die Preise für Zitronen haben sich gehalten, aber da das Ostkap nun anfängt und mehr Mengen eintreffen, glaube ich, dass sich die Situation etwas ändern wird. Ich erwarte keinen Preisverfall, aber es wird zweifellos Auswirkungen geben", merkt er an.
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Letzte Container aus der Zeit vor dem Krieg treffen noch ein
Allgemeine Branchenzahlen zeigen, dass die Südafrikaner den Anteil der nach Europa exportierten Zitronen in dieser Saison von 12 % auf 19 % erhöht haben. Der Marktanteil des Nahen Ostens an den südafrikanischen Zitronenexporten liegt derzeit bei 33 %, gegenüber 55 % im bisherigen Jahresverlauf 2025.
Es sind noch einige Container aus der Zeit vor dem Krieg auf See, deren Inhalt entladen werden soll, und sie meiden nun die Straße von Hormus, aber die Lieferungen in den Nahen Osten laufen trotzdem weiter, bekräftigt er, auch wenn es etwas komplizierter und etwas teurer ist als zuvor.
Steigende Transportkosten wurden bisher von den Kunden im Nahen Osten und in Südostasien aufgefangen.
© SunfedIn China verlagert sich der Grapefruit-Absatz in die Verarbeitung
Grapefruit sei mit jedem Jahr etwas schwieriger zu verkaufen, sagt Van Staden und merkt an, dass zumindest die Mengen nicht größer werden. Die von Südafrika angebaute Grapefruit spiele in der Lebensmittelkette nach wie vor eine unverzichtbare Rolle, davon ist er überzeugt. Die Abnehmer für die geringe Menge an Marsh-Grapefruits, die noch angebaut wird, sind alle in Europa ansässig.
Europa nimmt zwei Drittel der südafrikanischen Grapefruits der Klassen 1 und 2 ab, und Russland ist mit 13 % Marktanteil seit Jahresbeginn der zweitgrößte Abnehmer. Russland sei schnell mit Zitrusfrüchten gesättigt gewesen, bemerkt er, doch sei dies keine direkte Folge von Umleitungen aus dem Nahen Osten gewesen.
„Wir liefern viel Grapefruit nach China, aber in diesem Jahr war die Menge, die wir verschickt haben, deutlich geringer", sagt er. Branchenzahlen zum Ende der KW 17 2026 zeigen, dass der Marktanteil der südafrikanischen Grapefruit-Exporte für die Weiterverarbeitung von China dominiert wird, das in diesem Jahr bisher 80 % der südafrikanischen Grapefruit in Verarbeitungsqualität erhalten hat.
In früheren Jahren wurden Grapefruit-Exporteure davor gewarnt, PP-Früchte in Kisten nach China zu schicken, doch genau in diese Richtung hat sich das Geschäft zunehmend entwickelt. Zitrusfrüchte zollfrei nach China zu exportieren, sei eine vielversprechende Perspektive, sagt er.
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Bei den Valencias wird es nicht ganz so einfach
Die Valencias-Saison beginnt in etwa zwei Wochen bis einem Monat. „Ich bin etwas skeptisch, was die Valencias angeht. Hoffentlich sind die ägyptischen Erzeugnisse bis dahin größtenteils abgesetzt, obwohl ich davon ausgehe, dass es zu Beginn unserer Saison zu Überschneidungen kommen wird."
Es bereitet ihm Sorge, dass die Valencia-Ernte in Südafrika in allen Regionen größer ausfällt als im letzten Jahr; letztes Jahr endete die Saison schlecht mit einem völligen Überangebot an Orangen in Indien und Bangladesch. Positiv ist jedoch, dass die Vereinigten Staaten Orangen aus dem Westkap von Zöllen befreien, wodurch diese Früchte von den traditionellen Märkten der nördlichen Provinzen ferngehalten werden.
„Europa sieht stark aus; es gibt Chancen für Valencia-Orangen", bemerkt er. „Später in der Saison, wenn wir zu den Valencia-Orangen und der mittleren Phase der Grapefruiternte kommen, erwarte ich eine schwierigere Saison."
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Weitere Informationen:
Jacobus van Staden
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Tel: +27 73 015 7011
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