Shida Kartli, die Region um die Stadt Gori – etwa 50 km westlich der georgischen Hauptstadt Tiflis – ist das führende Anbaugebiet des Landes für Steinobst. Aber auch der Anbau von Äpfeln und Birnen hat sich stark entwickelt. "Der Anbau von Kernobst könnte sogar noch rentabler sein", sagt Irakli Merkvilishvili, CEO von AgroCom, einem Unternehmen, das Gartenbaubedarf für Erzeuger in Georgien und Armenien importiert und liefert – von Traktoren und Landmaschinen bis hin zu Bewässerungssystemen, Pflanzenschutzmitteln, Saatgut und Pflanzmaterial.
Irakli ist mehr als nur ein Lieferant, er ist selbst Landwirt und baut auf 16 Hektar verschiedene Sorten von Kern- und Steinobst an. Er arbeitet eng mit Agronomen zusammen, darunter auch Experten aus Italien, um Landwirte bei der Anlage und Bewirtschaftung ihrer Obstplantagen zu beraten. Dank dieser Erfahrung ist er bestens geeignet, uns durch Georgiens Apfel-, Kirsch- und Pfirsichsektor zu führen. Sofern nicht anders angegeben, beziehen sich alle unten genannten Produktions-, Import- und Exportzahlen auf das Jahr 2024 und stammen von Geostat, dem nationalen Statistikamt Georgiens.
Irakli Merkvilishvili, CEO von AgroCom, inspiziert das Wachstum von Golden Reinders-Äpfeln in der Obstplantage des Unternehmens in der Nähe von Gori, Georgien
Apfelproduktion: hohe Erträge, steigende Exporte
"Professionelle Apfelplantagen in Georgien können dank einer hohen Pflanzdichte von 4.000 bis 4.500 Bäumen pro Hektar, unterstützt durch moderne Bewässerung und Pflanzenschutz, zwischen 65 und 70 Tonnen pro Hektar erzielen", erklärt Irakli.
"Die Anfangsinvestitionen sind mit 50.000 bis 60.000 EUR pro Hektar erheblich, wobei die Grundstückspreise von 7.000 bis 13.000 EUR pro Hektar noch nicht mitgerechnet sind." Um diese Belastung zu verringern, gewährt die Regierung im Rahmen ihres Programms "Invest in Future" Subventionen in Höhe von 4.000 EUR pro Hektar sowie niedrige Zinssätze von nur 2 bis 3 Prozent. Auch AgroCom ist hier aktiv und arbeitet mit der Bank of Georgia zusammen, um Landwirten günstige Kredite zu vermitteln.
AgroCom ist Georgiens wichtigster Lieferant von jungen Kern- und Steinobstbäumen, die überwiegend aus Belgien, Italien und den Niederlanden stammen. Vor der Gründung seines Unternehmens arbeitete Irakli sechs Monate lang in einer großen Baumschule in den Niederlanden.
Irakli zeigt ein Zertifikat für die Möglichkeit, Studenten Praktika bei AgroCom anzubieten
Im Jahr 2024 erreichte Georgiens Apfelproduktion insgesamt 76.400 Tonnen, wobei beliebte Sorten wie Golden, Red Delicious, Jonagold, Jonaprince, Gala, Pinova und Granny Smith zu den Favoriten zählen. Davon wurden 17.200 Tonnen nach Russland exportiert, hauptsächlich nach Moskau (2.000 km entfernt) und St. Petersburg (2.700 km). Das sind 7,5 Mal mehr als 2023.
Exportpreise und Marktdynamik
Russland importiert hauptsächlich die hochwertigeren Äpfel aus Georgien, dennoch bleiben die Exportmengen insgesamt bescheiden. Das ist nicht verwunderlich, da Russland selbst jährlich rund 2,08 Millionen Tonnen Äpfel produziert und weitere 660.000 Tonnen importiert – davon stammen nur 17.200 Tonnen aus Georgien. Russische Apfelexporte sind mit nur 2.000 Tonnen unbedeutend (Quelle: Faostat, 2023).
Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums lag der durchschnittliche Exportpreis Georgiens für Äpfel zwischen August 2024 und April 2025 bei 0,56 EUR pro Kilo. "Außerhalb der Erntezeit können die Preise für kühlgelagerte Äpfel jedoch bis zu 2 EUR pro Kilo erreichen. Die Preise sind in den vergangenen drei Jahren stetig gestiegen", stellt Irakli fest.
Zertifizierung und Äpfel der Klasse III
"Da fast die gesamte Apfelernte Georgiens im Inland oder in Russland verkauft wird, ist die GlobalGAP-Zertifizierung noch begrenzt – nur etwa 3 Prozent der Obstbaufläche sind zertifiziert", sagt Irakli. "Aber mehr Erzeuger sollten eine Zertifizierung anstreben. Sie verbessert die Qualität der Obstbaubetriebe erheblich."
Um sicherzustellen, dass auch Erzeuger von Früchten minderer Qualität einen fairen Preis erhalten, subventioniert die Regierung die Verarbeitungsbetriebe: 0,03 EUR pro Kilogramm, wenn sie Äpfel der Klasse III zu einem Mindestpreis von 0,08 EUR kaufen. Im Jahr 2024 konnten laut News Georgia dank dieser Regelung 21.800 Tonnen Äpfel verarbeitet werden. Basierend auf Produktions-, Export-, Import- und Verarbeitungsdaten wird der jährliche Pro-Kopf-Verbrauch von frischen Äpfeln in Georgien auf 11 Kilogramm geschätzt – vergleichbar mit Ländern wie den Niederlanden.
Vermarktung und Kühllagerung
Die Apfelernte dauert von Mitte August bis November. "In den ersten Monaten ist das Angebot groß und die Preise niedrig – etwa 0,40 EUR pro Kilogramm. Professionelle Erzeuger lagern ihre besten Äpfel in Kühlhäusern für den späteren Verkauf", sagt Irakli. Die Kapazitäten für mechanische Kühlung und ULO-Lagerung sind jedoch mit rund 20.000 bzw. 15.000 Tonnen für alle Obstsorten nach wie vor begrenzt, werden aber von Jahr zu Jahr ausgebaut.
Irakli posiert vor einer Tafel mit den Lieferanten von Gartenbaubedarf für AgroCom
Ab Mai wird das heimische Angebot knapper und die Importe nehmen zu, hauptsächlich aus der Türkei und der Ukraine. "Um Marktdumping zu vermeiden, gilt ein Mindestimportpreis", erklärt Irakli. Mit einer Jahresproduktion von 4,6 Millionen Tonnen Äpfeln – 60 Mal mehr als Georgien – ist die Türkei ein wichtiger Akteur (Faostat, 2023). Obwohl die Bevölkerung der Türkei etwa 20 Mal größer ist, ist die Pro-Kopf-Produktion von Äpfeln immer noch dreimal so hoch. Die offiziellen Importe aus dem Iran belaufen sich auf 326 Tonnen, wobei die tatsächliche Zahl höher liegen dürfte. "Eine offene Grenze zum Iran könnte die georgischen Apfelbauern ernsthaft gefährden", warnt Irakli.
Kirschen: frühe Sorten und Exportpotenzial
Die frühe Kirschernte in Georgien beginnt im Mai in der östlichen Region Kachetien mit Sorten wie Gisela 5 und 6, Sweet Aryana und Sweet Lorenz. Im Juni und Juli verlagert sich der Schwerpunkt in zentrale Regionen wie Imereti und Shida Kartli, wo die Sorten Regina, Kordia und Areko angebaut werden. Im Jahr 2024 betrug die Gesamtproduktion von Kirschen 6.200 Tonnen, davon wurden 262 Tonnen exportiert – hauptsächlich nach Russland.
"Die Kirscherträge sind stark wetterabhängig. In diesem Jahr hat der Frühlingsfrost die Ernte in Shida Kartli vernichtet. Ein wirksamer Frostschutz, wie Sprinkleranlagen und Windmaschinen, ist nach wie vor kostspielig. Dennoch wächst die Anbaufläche – insbesondere für Frühkirschen, die bis zu 5 EUR pro Kilo erzielen können", sagt Irakli. Die Anlage einer Kirschplantage mit 1.200 bis 1.800 Bäumen pro Hektar kostet rund 35.000 EUR.
Die Hagelnetze bleiben von der Blüte bis zur Ernte stehen. AgroCom baut auf einer Fläche von zehn Hektar Äpfel und auf jeweils zwei Hektar Birnen, Kirschen und Pfirsiche an.
Pfirsiche: der am schnellsten wachsende Sektor
"Die Pfirsichproduktion steigt", sagt Irakli. Im Jahr 2024 erreichte die Ernte 38.400 Tonnen – doppelt so viel wie vor zehn Jahren. "Die Gründungskosten sind mit 10.000 bis 15.000 EUR pro Hektar relativ gering." Pfirsichbauern profitieren auch von staatlichen und EU-Förderungen und früher von US-finanzierten Programmen.
Bemerkenswerte 73 Prozent der georgischen Pfirsichernte werden exportiert, vor allem nach Russland. "Frühe Sorten werden direkt per Lkw verschickt. Spätere Sorten werden auf dem heimischen Markt verkauft." Russland hingegen produziert nur 43.000 Tonnen Pfirsiche pro Jahr (Faostat, 2023). „Dennoch ist die Konkurrenz aus der Türkei zwischen Juni und August sehr stark", fügt er hinzu.
Erschließung neuer Märkte
Um die Abhängigkeit von Russland zu verringern, suchen georgische Obstexporteure aktiv nach neuen Märkten auf Messen in der Golfregion, in Madrid und Berlin. "Dort erfahren wir, welche Sorten, Qualitäten und Verpackungsformate die Käufer suchen", sagt Irakli. "Gleichzeitig erwägt die Regierung Mindestimportpreisregelungen – ähnlich wie für Äpfel – auch für Pfirsiche und Kirschen. Ziel ist es, den heimischen Markt vor Billigimporten zu schützen."
"Um die heimische Obstproduktion weiter anzukurbeln und auszubauen, hat die Regierung außerdem begonnen, landwirtschaftliche Flächen zu versteigern", bemerkt Irakli. "Mit der Ausweitung des Anbaus müssen wir jedoch nachhaltige Lösungen für ein immer drängenderes Problem finden: den Mangel an Arbeitskräften in der Landwirtschaft. Trotz steigender Tageslöhne greifen die Erzeuger bereits auf Saisonarbeiter nicht nur aus dem benachbarten Aserbaidschan, sondern auch aus Usbekistan, Turkmenistan, Indien, Pakistan und Bangladesch zurück."
Weitere Informationen:
Irakli Merkvilishvili (CEO)
AgroCom
Tskhinvali Highway 3. km.
1400 Gori (Georgien)
Tel.: +995 591195885
www.agrocom.ge