Mexiko ist der größte Lieferant von Frischwaren in die Vereinigten Staaten, und für die Importeure ist es eine Erleichterung, dass das Land im Rahmen des USMCA-Abkommens verschont wurde. "Wir wurden dieses Mal verschont. Es gibt keine Zölle auf unsere Lieferungen aus Mexiko, wir können uns also glücklich schätzen", sagt Lance Peterson von Super Starr International. "Mexiko ist ein wichtiger Bestandteil unserer Beschaffung", ergänzt Andrés Ocampo von HLB Specialties. "Wir sind sehr erleichtert, dass Produkte aus Mexiko nicht mit Zöllen belegt sind, zumindest im Moment." Rambutan, Mangostan, Litschi, Guave, Papaya und Drachenfrucht sind einige der Produkte, die aus dem südlichen Nachbarland der USA importiert werden. HLB importiert auch tropische und exotische Früchte aus Brasilien, Ecuador, Peru und Chile, die ab dem 5. April mit einem Zollsatz von 10 Prozent belegt sind. Darüber hinaus bezieht das Unternehmen Litschis aus Südafrika und junge Kokosnüsse aus Südostasien, für die ein Zollsatz von 30 bis 50 Prozent gilt. "Es ist zu erwarten, dass unsere Programme aus diesen Ländern erheblich beeinträchtigt werden", erklärte Ocampo.
"Ein Zoll von 10 Prozent mag nicht viel erscheinen, aber unsere Kategorie bewegt sich immer an der Grenze dessen, was die Menschen zu zahlen bereit sind", sagte er. "Der Preis für exotische Früchte ist im Vergleich zu anderen Kategorien höher, und eine Erhöhung wie diese könnte dazu führen, dass die Verbraucher sich von exotischen Früchten abwenden. Ein Zoll könnte zu einem Nachfragerückgang führen, was wiederum zur Folge haben könnte, dass die Supermärkte eine andere Produktauswahl treffen. Meiner Meinung nach ist ein Zoll viel komplizierter als eine Preisanpassung für ein Produkt. Er kann sogar dazu führen, dass bestimmte Produkte aus den Regalen verschwinden." Garrett Patricio von Westside Produce fügte hinzu: "Das ist ein enormer Schlag für importierte Produkte mit sehr wenig Spielraum, um die erheblichen Kosten auszugleichen."
Erzeuger werden leiden
Auch Trauben werden betroffen sein. Von Dezember bis Juni, wenn die kalifornische Tafeltraubenernte ruht, decken südamerikanische und mexikanische Früchte den US-Markt. Erhebliche Mengen werden jährlichen Zöllen unterliegen. Das könnte zwar zu höheren Kosten für die Einzelhändler führen, aber Ira Greenstein von Direct Source Marketing glaubt nicht, dass es so sein wird. "Wir haben es hier mit verderblichen Waren zu tun, und unser Geschäft basiert auf Angebot und Nachfrage", sagte er. "Eine Anhebung des Einzelhandelspreises wird die Bewegung nur verlangsamen, sodass sich letztlich die Lagerbestände aufbauen und der Markt sinkt." Langfristig erwartet Greenstein, dass die Erzeuger am meisten darunter leiden werden.
Liquiditätsbedarf
Neben der Ungewissheit, wer von den Zöllen am stärksten betroffen sein wird, stehen die Importeure laut Greenstein vor einer weiteren Herausforderung. "Die Stärke der Bilanzen einiger Importeure und ihre Verfügbarkeit von liquiden Mitteln zur Deckung des Finanzbedarfs, den die Zahlung dieser Zölle erfordert, könnte ein Problem darstellen", sagte er. "Stellen Sie sich einen Importeur vor, der wöchentlich 100.000 Kisten mit einem Handelswert von 20 US-Dollar pro Kiste einführt. Das würde fast eine Million Dollar pro Monat erfordern, nur um die Zölle zu bezahlen. Die Regierung verlangt diese Zahlung fast sofort, was den Cashflow der Unternehmen zusätzlich belastet. Viele Importeure sind bereits erhebliche finanzielle Verpflichtungen vor der Saison und BOL-Vorschüsse eingegangen, sodass zusätzliches Kapital erforderlich sein könnte, und wer weiß schon, wie die kommerziellen Kreditgeber auf diese Situation reagieren werden."
Ananas aus Costa Rica, Papayas aus Brasilien, Bananen aus Südamerika und Melonen aus Guatemala
Wird Lateinamerika seine Wirtschaft öffnen?
Andy Thomas-Stivalet von Kavidac Produce teilt ebenfalls seine Besorgnis, vor allem in Bezug auf die südamerikanische Bananenindustrie. Er stellt fest, dass Bananen beispielsweise für Honduras der größte Exportmarkt sind. Alle diese Bananen sind für die USA bestimmt und machen einen großen Teil des BIP des Landes aus. "Solange Honduras seine Wirtschaft nicht vollständig für die USA öffnet, ist das Land in einer schlechten Position. Für amerikanische Unternehmen ist es eine großartige Sache, wenn all diese neuen Märkte für sie zugänglich werden, aber vielleicht nicht so großartig für die lokale Wirtschaft", sagte Thomas-Stivalet. Er erwähnte auch, dass die stärker exportabhängigen südamerikanischen Länder kurz- bis mittelfristig darunter leiden könnten. "Sie werden sich nach anderen Märkten umsehen, aber es gibt nicht viele. Auf dem Binnenmarkt wird es unmöglich sein, und auf regionaler Ebene in Südamerika schwierig", sagt er. "Die meisten sind immer noch stark von der Landwirtschaft und den Grundstoffen abhängig, und alle südamerikanischen Länder können und tun das Gleiche. Ich denke, viele werden gezwungen sein, ihre Wirtschaft zu öffnen und langsam vom nordamerikanischen Block abhängig zu werden, der dadurch wachsen und profitieren wird."
Überraschungsfaktor
Die Ankündigung vom Mittwoch hatte auch einen Überraschungsfaktor. "Länder, von denen wir nicht erwartet hatten, dass sie von Zöllen betroffen sein würden, sind nun von Zöllen betroffen", sagt Anthony Serafino von der EXP. Group. "Jeder hat ein Worst-Case-Szenario. Es ist noch schlimmer geworden, und wir haben das von dieser Regierung nicht erwartet." Im Gegensatz zur Schuh- oder Bekleidungsherstellung kann die Lebensmittelproduktion nicht unbedingt in ein anderes Land verlagert werden, wie es bei einer Fabrik möglich wäre. "Wir haben in unserem Land nicht die Möglichkeit, diese Ware für den Verzehr anzubauen. Lebensmittel sind keine Luxusgüter; wir müssen sie konsumieren", sagt Serafino.
Logistik könnte profitieren
Ein möglicher Lichtblick könnte der Zustand der Logistik sein. "Wir gehen davon aus, dass die Importe in unser Land zurückgehen werden, also beobachten wir die Kapazitäten der Schifffahrtslinien. Wir haben derzeit Probleme mit den Schiffskapazitäten, und wir glauben, dass einige Bereiche frei werden und die Frachtraten sinken könnten. Wenn Waren teurer sind, muss der Versand erschwinglicher werden", fügte Serafino hinzu.