"Es gibt immer mehr niederländische Gewächshauserdbeeren, vor allem ab Mitte März, und ab Ende April auch Erdbeeren aus dem Freiland. Wenn das so weitergeht, besteht die Gefahr, dass die spanische Saison immer kürzer wird", sagt Miguel González von MG Fruit und skizziert damit die Position spanischer Erdbeeren auf dem niederländischen Markt. Er sieht jedoch immer noch Raum für spanische Erdbeeren.
"Bis April, möglicherweise bis Mitte Mai, ist noch Platz auf dem Markt, weil sie für bestimmte Verbraucher, Supermärkte und Märkte preislich interessanter sind als einheimische Erdbeeren. Nach Mitte Mai wird es riskant. Wir haben schon einmal spanische Erdbeeren bis dahin geliefert, aber das war eine Ausnahme."
Die spanischen Produkte sind auch weniger lange unterwegs als beispielsweise Erdbeeren aus Marokko. "In der Vergangenheit sind spanische Erzeuger nach Marokko ausgewichen, aber das hat sich stabilisiert. In Marokko sind die Arbeitskosten niedriger als in Spanien, aber auch in Marokko steigen sie. Und dann sind da noch die Transportkosten. Die sind in Marokko natürlich teurer als in Spanien, und es dauert länger, bis die Produkte ankommen. Auch die Hafenkontrollen können zu tagelangen Verzögerungen führen. Wenn man das alles zusammenzählt, weiß ich nicht, ob die Produktion in Marokko viel interessanter ist", meint Miguel.
Im Dezember und Januar dominiert Marokko immer noch den Markt, obwohl Miguel erwartet, dass die Beliebtheit von Erdbeeren aus dem Ausland, beispielsweise aus Ägypten, abnehmen wird. Dies ist auf die sinkende Nachfrage nach importierten Produkten zurückzuführen. Spanien setzt unterdessen stark auf frühe Sorten, die jedoch wetterabhängig sind und bei denen niedrige Nachttemperaturen die Produktion zum Erliegen bringen können. Plastiktunnel bieten keinen ausreichenden Schutz vor Temperaturunterschieden.
Die Konzentration auf den Geschmack ist eine entscheidende Entwicklung im spanischen Erdbeeranbau. "Der spanische Erdbeersektor weiß, dass er nur dann einen Platz hat, wenn er schmackhafte Erdbeeren hat". Das erinnert an die 1980er Jahre in den Niederlanden, als geschmacklose Tomaten geschmackvollen Tomaten Platz machten. Bei den spanischen Erdbeeren werden verschiedene Sorten auf Haltbarkeit, Produktivität und vor allem auf Geschmack getestet. Je höher der Brix-Wert ist, desto kürzer ist jedoch die Haltbarkeit, was die Industrie vor die Herausforderung stellt, Geschmack und Haltbarkeit miteinander zu verbinden.
González weist darauf hin, dass auch die Verpackung die Haltbarkeit der Erdbeeren beeinflussen kann. "Wenn Sie Spitzenqualität haben, sollten Sie sie einlagig verpacken", rät er. Dadurch wird das Risiko von Beschädigungen minimiert und die Sichtbarkeit der Früchte verbessert, was die Haltbarkeit im Vergleich zur Verpackung in Körbchen verringert.
Miguel sieht eine Zukunft für spanische Erdbeeren, insbesondere angesichts des Geschmacks. Wenn es dem Sektor gelingt, diesen mit der Haltbarkeit zu kombinieren und das Personalproblem mit Hilfe der Robotisierung zu lösen, sieht er keine Alternative zu spanischen Erdbeeren. Kein anderes europäisches Land kann von Januar bis April mit dem Angebot aus Spanien mithalten, sodass diese Erdbeeren auch weiterhin eine Rolle auf dem niederländischen Markt spielen werden.
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Miguel Gonzalez
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