"Es ist keine Rekordernte, aber es ist eine stabile, ansehnliche und qualitativ hochwertige Ernte, die wir einfahren", sagt Gabriël Viljoen, Vorsitzender der Orange River Producers' Association, über die Ernte, die ihre Ziele erreicht: Das erste ist der vorweihnachtliche Markt in Europa, der (wie sich vor zwei Monaten herausstellte) für die frühen südafrikanischen Trauben günstig sein würde. Die europäische Traubensaison wurde aufgrund der Überschwemmungen in Spanien vorzeitig beendet.
Die peruanischen Traubenmengen in der Region Piura sind aufgrund der geringen Niederschläge im Amazonasbecken rückläufig. Außerdem (und das ist in diesem Jahr zum ersten Mal geschehen, bemerkt Viljoen) ziehen die Container für chilenische Kirschen nach China die Container von peruanischen Tafeltrauben ab.
"Wir (die Nordprovinzen und die Region Orange River) haben etwa drei Millionen Kartons Trauben im Transit, die noch vor Weihnachten ankommen werden. Die Saison hat mit vier bis sechs Tagen Verspätung begonnen, sodass die Nachfrage nach Obst sehr hoch ist."
Links: ARRA Passion Fire™. Rechts: Prime Seedless.
Die aktuellen Marktbedingungen sind positiv für südafrikanische Trauben, und das ist eine gute Ausgangsbasis für die drei Traubenregionen am Westkap, die in den nächsten Wochen mit der Ernte beginnen werden. Ungefähr 75 Prozent der südafrikanischen Traubenexporte finden nach wie vor ihren Weg nach Europa.
Früheres chinesisches Neujahr 
Das nächste Ziel ist das chinesische Neujahrsfest, das im nächsten Jahr auf den 29. Januar 2025 fällt. Trauben für diesen Anlass können bis zur ersten Woche des Jahres 2025 verpackt werden, und es ist eine anspruchsvolle Auswahl, die Sorten auszuwählen, die den hohen Qualitätsanforderungen des chinesischen Marktes am besten entsprechen.
Rechts: Traube Prime Seedless
Rosinen sind eine weitere Säule, und auch hier haben sich die Wetterbedingungen anderswo (in diesem Fall in der Türkei) zu ihren Gunsten entwickelt, sodass die Rosinenexporte im nächsten Jahr lukrativ sein werden.
"Unsere Wetterbedingungen sind in diesem Jahr ideal - wir erwarten in absehbarer Zeit keinen Regen, und die vorhergesagten warmen Tagestemperaturen werden die Reifung begünstigen", sagt er. "Um die Arbeit während der heißesten Stunden des Tages zu vermeiden und die Qualität der Früchte zu erhalten, werden die Trauben ab 3 Uhr morgens bei Lampenlicht geschnitten, damit die Arbeitskräfte um 9 Uhr aus der Sonne sind."
Jeder Block wird im Laufe einer Woche dreimal geschnitten: zuerst die kleineren, schnell reifenden Trauben, dann der Großteil der Ernte und zuletzt die letzte Generation von Trauben. Wenn die Früchte reif sind, müssen sie heruntergeholt und verpackt werden.
Die Trauben werden über verschiedene südafrikanische Häfen wie Kapstadt, Gqeberha (Port Elizabeth) und Durban verteilt. Einige Erzeuger exportieren auch ein paar Mengen über Walvis Bay in Namibia. "Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, die es den Trauben erleichtern, die verschiedenen Märkte in einem optimalen Zeitrahmen zu erreichen", sagt er.
Am Ende der zehn intensiven Wochen der Ernte kann es sich anfühlen, als sei eine Schlacht geschlagen worden, und dieses Jahr hoffen die Traubenerzeuger am Orange River auf einen Sieg.
Weitere Informationen:
Gabriël Viljoen
Orange River Producers' Association (ORPA)
Telefon: +27 82 373 4769
E-Mail: [email protected]