Die portugiesische Apfelproduktion könnte auf Kosten der Rocha-Birnenproduktion steigen, sagt Joao Juma, Exportmanager des portugiesischen Apfelexporteurs United Growers: "Die Anbaufläche für Rocha-Birnen wird tendenziell reduziert. Diese werden aufgrund der Auswirkungen der globalen Erwärmung durch Apfelbäume ersetzt, da Apfelbäume im Winter weniger Stunden Kälte benötigen. Wir erwarten also, dass unsere Apfelanbaufläche unter diesem Gesichtspunkt stetig zunehmen wird. Es ist jedoch schwierig, dies vorherzusagen, da wir mit steigenden Kosten für Produktion, Energie und Arbeitskräfte konfrontiert sind, was Investitionen in neue Obstanlagen verhindern könnte. Wichtig ist auch der Anstieg der Apfelimporte aus Ländern mit niedrigeren Produktionskosten, die Druck auf die lokalen Preise ausüben und dazu beitragen könnten, dass die portugiesische Apfelproduktion ausgeweitet oder reduziert wird."
Mehrere europäische Länder hatten in diesem Sommer mit extrem heißem Wetter zu kämpfen, wovon auch Portugal nicht verschont blieb. Allerdings hatte dies nur auf einige der Apfelsorten spürbare Auswirkungen, erklärt Juma. "Wir hatten während der Blütezeit mit einer Hitzewelle zu kämpfen, aber die Bäume haben insgesamt besser reagiert als erwartet. Wir können sagen, dass wir die Produktion im Vergleich zum letzten Jahr um fünf Prozent gesteigert haben. Das letzte Jahr war jedoch ein Jahr mit geringen Mengen, sodass dieser Anstieg noch weit von unserer Produktionskapazität entfernt ist, die derzeit bei 70 Prozent liegt. Daher ist dies nicht als positiver Ertrag zu werten. Wenn wir uns die einzelnen Sorten ansehen, hatten wir einen kleinen Anstieg bei Gala, aber eine sehr ordentliche Produktion von Golden. Bei Fujis und Granny Smith hat sich das heiße Wetter leider negativ ausgewirkt, da es sich um spätere Sorten handelt, die der Hitzewelle ausgesetzt waren, was letztlich zu höheren Verlusten führte."
Neben der Hitzewelle gab es laut Juma noch weitere Probleme mit dem Wetter insgesamt. Diese Herausforderungen zwingen die Erzeuger zu Innovationen und Verbesserungen beim Anbau ihres Produkts. "Dieses Jahr war in Bezug auf das Wetter untypisch, denn wir hatten weniger kalte Stunden im Winter, Wassermangel, Hitzewellen und starke Winde während der Blüte und Ernte. Glücklicherweise wurden wir nicht von Hagel heimgesucht, was in den vergangenen Jahren ein wichtiger Faktor war. Die portugiesischen Erzeuger haben in ein besseres Wassermanagement, Bewässerungstechniken und Hagelkanonen investiert, um diese möglichen wetterbedingten Herausforderungen zu meistern."
Zu diesem Zeitpunkt der Saison ist der große Gewinner in Bezug auf die Märkte Lateinamerika. Die Preise dort sind so gut, dass United Growers seinen Schwerpunkt etwas verlagert hat, erklärt Juma: "Portugal exportiert traditionell in andere europäische Märkte, nach Großbritannien und Brasilien. Derzeit ist Brasilien in vollem Gange und erzielt aufgrund der geringeren Erträge der südamerikanischen Ernten in der letzten Saison gute Preise. Für United Growers und unser Ziel als Unternehmen, neue Märkte zu erschließen und den portugiesischen Apfel aufzuwerten, stehen wir vor einigen Veränderungen. Unsere Hauptabsatzmärkte waren der Nahe Osten, Asien und Indien, aber da die Preise für den lateinamerikanischen Markt in diesem Jahr um mehr als 30 Prozent höher sind als die der genannten Märkte, haben wir gezögert, größere Mengen zu exportieren. Wir haben einige unserer Partner im Nahen Osten beliefert, um die Präsenz der Marke und die langfristige Strategie aufrechtzuerhalten, aber in Bezug auf den Umsatz war Lateinamerika in diesem Jahr der Hauptantrieb. Wir sind dabei, neue Märkte wie Uruguay, Costa Rica oder Kolumbien zu erschließen und andere Möglichkeiten auf kleineren Märkten innerhalb der Region zu erkunden."
Trotz der geringeren Apfelproduktion in Polen ist United Growers der Ansicht, dass es andere Apfelerzeugerländer gibt, die ihre Produktion steigern, erklärt Juma. "Obwohl Polen einen Produktionsrückgang zu verzeichnen hatte, haben wir nicht das Gefühl, dass die Produktion in anderen Ländern wie Spanien, Frankreich und Italien zurückgeht. Außerdem haben andere Marktteilnehmer begonnen, ihren Vertrieb in Europa auszubauen, z. B. in Moldau, Serbien und der Ukraine, was insgesamt überall Druck auf die Marktpreise ausübt. Unsere Strategie muss sich auf Märkte konzentrieren, in denen unsere Qualität anerkannt ist und in denen wir im Laufe der Jahre Beziehungen aufgebaut haben, um Zielpreise aufrechtzuerhalten, die für alle Beteiligten tragbar sind."
"Da der Wettbewerb innerhalb des Apfelsegments zunimmt, haben wir das Gefühl, dass die Kunden mehr denn je auf Qualität, Geschmack und Färbung achten. Glücklicherweise sind wir damit gesegnet, da unser Klima eine gute Färbung und einen hohen Brix-Gehalt zulässt und wir in gestreifte und gefragte Sorten investiert haben. Der Weg in die Zukunft wird darin bestehen, Preiskämpfe zu vermeiden und sich darauf zu konzentrieren, ein differenziertes Produkt mit anerkanntem Wert zu liefern", so Juma abschließend.
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Joao Juma
United Growers
Tel: +351 210 935 261
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