Die Blaubeersaison ist für das Unternehmen Mertens-Hal jetzt in vollem Gange. "Wir vor seit zwei Wochen mit der Ernte im Gewächshaus begonnen. Aber was das Angebot angeht, sieht es im Moment leider nicht gut aus. Die frühen Sorten haben letztes Jahr nicht genug Licht bekommen, sodass wir etwa 40 Prozent weniger Ertrag haben als in anderen Jahren", sagt Tom Mertens von dem flämischen Unternehmen aus Hoogstraten.
Seit 2018 baut Mertens-Hal, der ursprünglich ein Schweinezuchtbetrieb war, auch Blaubeeren an. "Neben der Tierproduktion (Schweinezucht) hatten meine Frau Jacqueline und ich das Gefühl, dass wir etwas völlig Neues ausprobieren wollten. So fiel unsere Wahl auf den Gartenbau, weil man dort, anders als in der Tierzucht, mit Endprodukten arbeitet und direkt etwas anbieten kann", erklärt Tom. "Die Wahl fiel schließlich auf Blaubeeren und Brombeeren. Außerdem sind wir seit letztem Jahr eine Partnerschaft für eine Insektenfarm eingegangen. Auf diese Weise möchten wir einen Mehrwert schaffen."
Blaue Früchte
Blaubeeren baut Tom jetzt auf 6,5 Hektar an, dazu kommen in kleinem Umfang Brombeeren auf etwa 800 Quadratmetern. "Im Herbst stehen wir jedoch vor einer Expansion, bei der wir uns überlegen müssen, ob wir mehr Blaubeeren anbauen oder uns für andere Obstsorten entscheiden. Dabei werden wir uns immer auf blaue Früchte konzentrieren. Rote Früchte gibt es bei uns nicht", lacht Tom.
Tom Mertens mit seiner Frau Jacqueline Bresseleers
Das Unternehmen vermarktet sein gesamtes Obst über die nahe gelegene Coöperatie Hoogstraten. "Diese Zusammenarbeit besteht eigentlich bei fast allem, was wir in Bezug auf Obst machen, und sie funktioniert sehr gut. Gerade in Krisenzeiten ist es wichtig zu wissen, dass weiterhin ein Einkommen eingeht. Dann ist die Sicherheit, die eine Genossenschaft bietet, sehr schön und sorgt dafür, dass wir etwas weniger abhängig von den Launen des unbeständigen Handels sind."
Denn auch in diesem Jahr scheint es eine weitere schwierige Saison auf der Angebotsseite zu werden. "Die Nachfrage ist dennoch sehr gut", fährt der Erzeuger fort. "Das Wetter ist herrlich, was es natürlich besonders bedauerlich macht, dass es im Moment fast keine Ware gibt. Es sorgt auch dafür, dass die Preise für diese Jahreszeit hoch sind. Ich gehe jedoch davon aus, dass auch die großen Akteure bald loslegen werden. Sobald sie auf den Markt kommen, wird das Angebot wahrscheinlich schnell steigen und die Preise wieder fallen."
Spätere Sorten lohnen sich nicht
Die Blaubeersaison bei Mertens-Hal geht normalerweise von etwa Ende Mai bis Ende September. "In diesem Jahr haben wir jedoch beschlossen, die späten Sorten, wie Aurora, mehr und mehr aufzugeben. Wir werden diese langsam abbauen, damit wir uns mehr auf die mittleren Sorten konzentrieren können. Das liegt vor allem daran, dass die Konkurrenz gegen Ende der Saison einfach viel zu groß ist. Chile und Peru kommen nämlich immer früher auf den Markt mit Preisen, mit denen wir nicht konkurrieren können. Dann lohnt es sich nicht, in den späteren Monaten zusätzliche Energie in die teurere Arbeit zu stecken. Das ist fast unmöglich zu kompensieren."
"Sie kommen dann in Containern aus südamerikanischen Ländern, und deshalb ist der flämische Einzelhandel stark geneigt, Blaubeeren als Verhandlungsobjekt zu betrachten", erklärt Tom. "Nur sind flämische Blaubeeren eher ein Nischenprodukt. Sie wollen zwar Blaubeeren in den Regalen haben, aber nur zu ausländischen Preisen. Das wird natürlich nicht passieren. Das ist der Grund, warum wir uns in den späteren Sommermonaten mehr auf Brombeeren konzentrieren und bei Blaubeeren vor allem auf die mittleren Sorten setzen."
Erlebnis
"Auf diese Weise kann man auch das Stück Erlebnis mit einbringen, wodurch wir uns von anderen unterscheiden. Zum Beispiel kann bei uns im Sommer zwei Monate lang selbst gepflückt werden. Dann können die Leute zu uns kommen und auf unserer Plantage im Freien, die wir neben den Gewächshäusern haben, selbst pflücken. Dann können wir auch die Geschichte erzählen, die wir ohnehin gerne teilen, um bei den Käufern Respekt für den Erzeuger zu wecken. Unsere Blaubeeren sind vielleicht nicht ganz so billig, aber sie haben eine Geschichte von Nachhaltigkeit und harter Arbeit, die wir gerne erzählen", so Tom abschließend.
Weitere Informationen:
Tom Mertens
Mertens-Hal
Hal 13, 2322 Hoogstraten, Belgien
+32 3 315 19 10
[email protected]