In diesem Jahr hat Dutch Berries ein vier Hektar großes Gewächshaus mit kompletter LED-Beleuchtung gebaut. Dadurch kann dieser große niederländische Erdbeeranbaubetrieb ab Weihnachten große Mengen einer ganz neuen Ernte auf den Markt bringen. Weil auch verschiedene Sorten gezüchtet werden, ist der ganzjährige Anbau fast schon Realität. Es gibt nur für eine sehr kurze Zeit kein Produkt aus niederländischem Anbau. Das ist von Mitte Februar bis Anfang März.
Auch die Entwicklung neuer Sorten und Automatisierung wird genau im Auge behalten. Derzeit ist es noch eine Herausforderung, viele Erdbeersorten mit Hilfe von Robotern zu ernten. Aber wenn diese Früchte mehr 'in einer Linie' wachsen würden, wäre der Einsatz von Ernterobotern für Dutch Berries sicherlich eine praktikable Option.
Anfang Dezember konnten die ersten Früchte dieser Investition, im wahrsten Sinne des Wortes, geerntet werden. Anfangs waren es noch kleine Mengen. Aber jetzt, gegen Weihnachten, liegen die Erträge bereits bei einem kg/m2, rechnet Boudewijn van der Wal von Dutch Berries vor. "Wir haben vier Hektar beleuchteten Anbau in dem neuen Gewächshaus."
"Das bedeutet 40.000 kg Erdbeeren pro Woche. Von nun an können die Käufer diese Erdbeeren im Winter in den Supermarktregalen finden. Und hoffen wir, dass, wenn COVID-19 es zulässt, auch das Gastgewerbe dieses Premiumprodukt von den Großhändlern kaufen wird. Sie könnten sie in ihre Gerichte einbauen."
Dutch Berries begann Ende 2018 mit den ersten 20 Hektar Gewächshäusern. Zu dieser Zeit gab es keine Beleuchtung, außer den roten Glühbirnen. Diese halfen den Pflanzen, sich in die Höhe zu strecken. Außerdem wurden nicht so viele verschiedene Sorten angebaut. "Wir haben in den letzten zwei Jahren viel gelernt", sagt Boudewijn. Das war Ende November. Er ging beim Videotelefonat durch die Gewächshäuser.
Jedes Gewächshaus hat eine andere Sorte
Die einheitliche Gewächshausproduktion ist auch gut für die Gesamtproduktion. Um dies zu gewährleisten, hat Dutch Berries in diesem Jahr damit begonnen, mehrere Sorten nacheinander anzubauen. So gibt es nicht zwei Sorten zur gleichen Zeit in der Spitzenproduktion. "Wir bauen Elsanta auf den ersten zehn Hektar des Gewächshauses an. Das ist unsere Hauptkultur. Es ist eine ziemlich traditionelle Pflanze. Die Saison geht ungefähr von September bis Mitte Dezember. Und dann im April und Mai." Der andere zehn Hektar große Block enthält die Sorte Malling Centenary. "Das ist eine frühere Sorte. Sie erreicht ihren Peak bereits im September."
Erdbeeren in den Rinnen. Auch in den Wegen gibt es Rinnen, die sich heben und senken lassen. Das bringt nicht nur ein bisschen zusätzliche Produktion, sondern gleicht auch das Klima aus, was den Pflanzen zugutekommt.
"Zum Beispiel das Klima im Gewächshaus. Wir haben auch Rinnen in den Gängen angebracht. Wir haben uns dafür entschieden, als wir die Rinnen für das neue Gewächshaus anbrachten. Die Rinnen können angehoben und abgesenkt werden. Der Vorteil ist nicht nur die zusätzliche Produktion. Das Klima wird auch gemäßigter. Auch das kommt der Produktion zugute", sagt Van der Wal.
Es gibt daher weniger Überschneidungen mit Elsanta, die ihren Peak im Oktober hat. Zusammen ergibt das ein gleichmäßiges Produktionsmuster von Mitte September bis Mitte Oktober. Nach dem Winter kehrt Malling Centenary dann von Anfang März bis Mitte Mai in die Produktion zurück. Es gibt sogar noch eine dritte, kleinere Produktionsrunde im Juni/Juli." Und dann ist da noch das neueste Gewächshaus. Darin hängen jetzt Lampen über der Sorte Sonata. "Diese Sorte macht sich gut als frühe Winterkultur. Die Produktion beginnt im Dezember und läuft bis Mitte Februar. Im Sommer bauen wir in diesem Gewächshaus Furore als Dauerträger an", ergänzt Boudewijn.
Weniger Peaks
Es ist das erste Jahr, in dem Dutch Berries diese Kombination von Sorten anbaut. Sie haben aber schon ein ganzes Layout erstellt. Und es war eine recht schnelle Entscheidung. "Wir haben sowohl den Anbau im Sommerrack als auch den Anbau im Wintergewächshaus in Betracht gezogen. Die erste Option ist von der Investition her günstiger. Sie bietet jedoch eine Produktion zu einer Zeit, in der der niederländische Freilandanbau bereits hervorragende Erdbeeren liefert. Das ist im Winter anders. Dann sind hauptsächlich importierte Produkte auf dem Markt."
"Jetzt können wir Premium-Erdbeeren aus lokalem Anbau unter Licht anbieten. Daran waren die Kunden interessiert. Es hilft uns, eine feste Gruppe an Mitarbeitenden zu halten, weil wir jetzt fast durchgehend in der Produktion sind. Letztlich bedeutet das, dass wir mit weniger Leuten länger ernten können. Da wir mit mehreren Sorten arbeiten, gibt es weniger Peaks. Wir müssen also keine zusätzlichen Leute für kurze Spitzenzeiten einstellen", fährt Boudewijn fort.
Die ersten Sonata-Erdbeeren des Jahres 2020 unter Licht
Für Züchter sind bei jeder Neuentwicklung die Produktionsprognosen der wichtigste Faktor. Die Kunden wollen wissen, mit wie viel sie rechnen können. "Mit diesem neuen Plan haben wir zusammen mit Veiling Zaltbommel den Markt betreten. Das war auch der Fall, als wir vor zwei Jahren anfingen. Wir verkaufen unsere Waren auf Auktionen. Wir machen keinen Direktverkauf. Aber natürlich haben wir direkten Kontakt mit Kunden, zum Beispiel wegen Prognosen."
Gewissheit
Menschen auf der ganzen Welt essen Dutch Berries-Erdbeeren. Die Niederlande, Deutschland, Großbritannien, Dänemark, Norwegen, Schweden und Japan sind die wichtigsten Märkte. Boudewijn geht davon aus, dass ein großer Teil des beleuchteten Anbaus in den Niederlanden bleiben wird. "Es ist eine einzigartige Gelegenheit für Supermärkte. Sie können ein niederländisches Premium-Produkt mit einem großartigen Geschmack und einem hohen Brix-Wert bekommen. Aber es gibt auch ernsthaftes Interesse von unseren Exportmärkten", erklärt Van der Wal.
"Die Gewächshausproduktion ist immer ziemlich stabil und gibt den Kunden daher Sicherheit. Auch das spielt eine Rolle. Denn Gewächshausprodukte sind weniger wetterempfindlich als Freilandkulturen in Südeuropa und Nordafrika. Aber wie die extreme Hitze in diesem Sommer zeigte, kann man nicht alles kontrollieren, auch nicht im Gewächshaus. Wir haben die Produktion in unserem 3,5 Hektar großen Sonsation-Gewächshaus bei Kreling Strawberries frühzeitig eingestellt. Nächstes Jahr wollen wir es besser machen, denn ich sehe Sonsation als mögliche Nachfolgerin von Elsanta. Auf jeden Fall verfolgen wir alle Sortenentwicklungen genau."
Auch Japan liebt holländische Erdbeeren
Raum zum Wachsen
Es ist zu erwarten, dass die Erdbeeren im Winter dem Weg der Tomaten folgen werden. Auch dort wird zunehmend in die Beleuchtung investiert. Die niederländischen Züchter sind jetzt ein ernsthafter Konkurrent für die Züchter im Süden. Aber man braucht große, langfristige Investitionen. Und der Erdbeeranbau ist völlig anders als der von Tomaten. "Es gibt bereits Supermärkte in den Niederlanden, die nur lokale Tomaten aus beleuchtetem Anbau anbieten", sagt Boudewijn. "Das ist bei Erdbeeren noch nicht der Fall. Ich sehe aber durchaus noch Wachstumspotenzial für das Angebot an niederländischen Produkten im Winter."
"Es hilft, wenn die Käufer auch niederländische Produkte wählen und bereit sind, dafür zu bezahlen. Auch wenn importierte Produkte billiger sind. Am Geschmack unserer Erdbeeren liegt es sicher nicht. Sie schmecken großartig." Auch die Nachhaltigkeit spielt eine Rolle. "Wir können den ganzen Strom, das CO2 und die Wärme, die unser BHKW erzeugt, in unserem beleuchteten Gewächshaus nutzen. Die Leute in unserer Kette wissen das definitiv. Es ist nur schwieriger, diese Information den Käufern zu vermitteln. Vor allem die Supermärkte haben hier eine wichtige Rolle. Sie wollen Zertifizierungen wie PlanetProof."
"Aber nur sie wissen, wie sie diese Botschaft der Nachhaltigkeit am besten an die Verbraucher bringen können. Im Moment liegt es an uns, Erdbeeren anzubauen, die so gut und nachhaltig wie möglich sind. Und uns neue Ideen einfallen zu lassen, wenn es mit 300 Mitarbeitenden und wenigen Peaks relativ ruhig ist. Das könnten auf lange Sicht durchaus neue Gewächshäuser sein. Obwohl Racks jetzt vielleicht die bessere Wahl wären. Aber im Moment haben wir keine festen Pläne", sagt Boudewijn abschließend.
Für weitere Informationen:
Dutch Berries
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