Regen im Februar verhinderte die Ernte der frühen Zitronenernte im Norden Südafrikas, was für die Erzeuger, die zum ersten Mal seit Jahren eine wirklich frühe Nachfrage nach südafrikanischen Zitronen aus südostasiatischen Ländern verzeichnen, etwas frustrierend war.
Der Grund dafür ist die geringere Ernte aus China, obwohl die Details der inländischen Zitrusproduktion Chinas weiterhin unklar sind, wie Hannes de Waal, Geschäftsführer der Sundays River Citrus Company und Vorstandsvorsitzender der Citrus Growers' Association, feststellt.
Auf Zitrusfarmen in der Region Senwes in Limpopo (Groblersdal/Marble Hall) und unten am Ostkap beginnt die Zitronenernte am Osterwochenende. Im Sundays River Valley ist der erste Fruchtansatz sehr gering, bemerkt De Waal. "Aber", fügt er hinzu, "es wird genügend Zitronen aus Südafrika geben, um alle Märkte weltweit zu versorgen."
Es gibt noch keine offiziell veröffentlichte Schätzung, wie viele Zitronen Südafrika exportiert. Mit der Reifung neuer Obstgärten könnte es zu einem Wachstum kommen, das möglicherweise durch den starken Frost im Landesinneren und im Norden des Landes im Juli letzten Jahres ausgeglichen wird.
Wenn erhebliche Mengen der frühen Zitronen aus dem Norden Südafrikas von Europa abgezogen werden, kommt dies allen zugute: Der hohe CBS-Risikobereich im hohen Norden meidet die EU lieber. "Wenn Senwes und das Ostkap große Mengen für Europa verpacken, haben wir mehr Platz für den Fernen Osten und Kanada", sagt ein Erzeuger im Norden von Limpopo, der nie Zitronen für Europa verpackt.
Echtes Marktbarometer für Zitronen: der Saftpreis
"Wir beobachten den Preis in Russland und im Nahen Osten genau", sagt De Waal. "Seit Anfang des Jahres sind die Preise dort gestiegen, weil die Mengen aus China geringer sind. Und jeder weiß, dass auch die Mengen aus Spanien zurückgegangen sind."
Er geht nicht davon aus, dass der Markt über längere Zeiträume hinweg überversorgt sein wird. "Preislich könnte ein gutes Jahr bevorstehen – aber es gibt so viele Faktoren, die dem im Wege stehen könnten. Zum Beispiel kann man einfach nicht mehr mit Sicherheit vorhersagen, wann die Früchte ankommen werden. Seit 2018 gibt es in der Logistikkette kaum noch Regelmäßigkeit", bemerkt der ehemalige Hafenmanager von Durban, der 2013 die operative Leitung des SRCC übernahm.
Argentinien wird immer mehr Zitronen nach Russland und Europa schicken, wenn es in Spanien an Zitronen mangelt, was tatsächlich der Fall ist. Dennoch gibt es Anzeichen für einen stärkeren Markt als im letzten Jahr. Aber das wahre Barometer für einen Zitronenmarkt, so bemerkt er, ist der Saftpreis, und der ist trotz der sinkenden Zitronenanbaufläche in Argentinien völlig schwach. "Russland ist für uns normalerweise ein recht stabiler Markt. Im vergangenen Jahr berichteten einige Exporteure von Liquiditätsproblemen. Man kann nur hoffen, dass dies kein wiederkehrendes Merkmal ist, denn wenn das ein weiterer Markt ist, den wir verlieren, stellt das alles auf den Kopf."
Preisunelastische Zitronen reagieren sehr empfindlich auf ein Überangebot
Er ist zuversichtlich, dass endlich Frieden in der Ukraine in Sicht ist, und stellt fest, dass der Wiederaufbau des Landes einen erheblichen Anreizeffekt auf die südafrikanische Zitrusindustrie haben würde.
"Ich würde sicherlich niemandem raten, noch mehr Zitronen zu pflanzen. Das können Sie sich ruhig notieren", erklärt er. "Wir haben gelernt, sobald das Marktwachstum, das wir im Nahen Osten erlebt haben, gesättigt ist und China anfängt, aggressiv in Südostasien und sogar Russland zu konkurrieren, zeigt das Produkt seine Eigenschaft, völlig preisunelastisch zu sein. Ein kleines Überangebot kann einen enormen Preisdruck erzeugen. Selbst wenn es ein starkes Zitronenjahr ist, sage ich den Erzeugern immer: Machen Sie das Beste aus dem, was Sie bereits haben, und diversifizieren Sie in andere Zitruskategorien oder andere landwirtschaftliche Tätigkeiten."
Weitere Informationen:
Hannes de Waal
Sundays River Citrus Company
Tel: +27 42 233 0320
[email protected]
https://www.srcc.co.za/