Im Hex River Valley blicken die Traubenproduzenten wieder einmal mit Sorge in den düsteren Himmel, denn für das Westkap sind weitere Regenfälle vorhergesagt. "Wenn es jetzt regnet, wird es große Probleme geben und die Saison ist so gut wie zu Ende", sagt ein Exporteur. Mehrere hunderttausend Trauben, vor allem Crimson (und ein wenig Autumn Royal), müssen noch verpackt werden. Traditionell erreichen die südafrikanischen Trauben die Exportmärkte bis zur 21. oder 22. Kalenderwoche.
Vor einigen Wochen wurde die Verpackung am Westkap eine Woche lang gestoppt, weil es im Hafen zu windbedingten Verzögerungen kam. Einige in der Frachtindustrie behaupten, dass der Hafen nur zu 50 Prozent für die Verzögerungen verantwortlich ist. Die andere Hälfte der Schuld liegt bei der Ineffizienz der Spediteure und Containerdepots, die dazu führen, dass die Lkw-Fahrer hin und her geschickt werden. Der Fluss durch die Kühlhäuser sei besser, fügt der Exporteur hinzu, aber der Rückstau im Hafen sei "schrecklich".
"Im Moment bekommen wir Platz, wir bekommen Container und wir können sie stapeln. Die Fahrpläne der Schiffe wurden geändert, um den Rückstand aufzuholen, allerdings glaube ich nicht, dass sie in der Lage sein werden, den Rückstand vor der Zitrusfruchtsaison aufzuholen", kommentiert er.
"Es hätte ein großartiges Ende für die Trauben sein können"
Regen hat in dieser Traubensaison zu verschiedenen Zeiten zu Qualitätsproblemen geführt, weshalb die Trauben nur langsam durch das Packhaus geleitet wurden, während man die Trauben sorgfältig bearbeitete. Exportprogramme in einfachen Verpackungen werden bevorzugt, wenn die Trauben im Falle einer Zurückweisung für den lokalen Markt neu verpackt werden müssen.
"Ein frühes Ende der südafrikanischen Tafeltraubensaison ist schlecht: schlecht für die Kunden, schlecht für uns, aber für diejenigen, die es schaffen, werden die Preise gut sein", bemerkt ein Traubenexporteur. Es gibt nur wenig chilenische Ware in Europa, da es nicht viel aus Brasilien kauft. "Der Überseemarkt wird auf jeden Fall knapp werden, was eigentlich eine sehr gute Gelegenheit für späte südafrikanische Trauben ist und eine Chance, gute Preise zu erzielen. Es hätte ein großartiges Ende für unsere Saison werden können. Ich hatte das Gefühl, dass die Qualität und die Lagerfähigkeit in diesem Jahr besser waren."
Das Vereinigte Königreich bleibt ein stabiler Traubenmarkt, während China viel besser war als letztes Jahr, wie FreshPlaza erfuhr, "aber nur, wenn man das richtige Produkt verschickt." Der Osten war in dieser Saison ziemlich schwierig, die Kaufkraft hat abgenommen. Im Nahen Osten sind die Preise "nicht auf dem Standard".