Von der Vernichtung bedroht sind unter anderem Orangen, die bereits verpackt und verschifft wurden, bevor die neue Kältebehandlungsvorschrift am 21. Juni 2022 im Amtsblatt der Europäischen Union veröffentlicht wurde. Es sind rund 2.000 Container (3,2 Millionen 15-kg-Kartons) mit Navels und Valencias im Wert von mehr als 600 Millionen Rand (rund 35 Millionen Euro) gefährdet, wie die Citrus Growers Association schätzt.
Exporteure bleiben inmitten der Unsicherheit hoffnungsvoll
"Wir haben lediglich Valencias auf dem Wasser. Wir wissen nicht, ob sie vernichtet werden oder nicht", sagt ein Exporteur aus Limpopo. "Die Vorschriften waren sehr vage. Wir sind zwar wie vorgeschrieben auf das neue Protokoll umgestiegen, aber natürlich wird es Container geben, die noch nach dem alten Protokoll ankommen. Das neue Protokoll wurde so plötzlich eingeführt, dass die Erzeuger über viele Details nicht auf dem Laufenden waren: Wir wissen immer noch nicht, wann der offizielle Stichtag ist."
In der Verordnung, die im Amtsblatt veröffentlicht wurde, heißt es lediglich: "Sie gilt ab dem 14. Juli 2022", was in der Branche zu großer Verwirrung geführt hat. Wenn schon keine Übergangsfrist für die Umstellung auf ein neues Protokoll gewährt werden kann, sollte es zumindest eine Schonfrist für die Importe geben. Alternativ sollte der Beginn der Umsetzung auf einem festen Datum der Ausreise aus Südafrika basieren", so die Exporteure.
Der CEO der Citrus Growers Association, Justin Chadwick, schreibt in seinem wöchentlichen Newsletter: "Es besteht die Gefahr, dass Hunderte von Containern an den EU-Grenzen aufgehalten werden, weil die Behörden versuchen, eine sinnlose Regelung zu treffen. Das ist der Grund, warum Maßnahmen nicht mitten in der Saison eingeführt werden (es sei denn, es liegt ein Notfall vor) - um die Wahrscheinlichkeit von Verwirrung und Chaos zu verringern."
Verschiedene südafrikanische Regierungsstellen beraten sich derzeit auf höchster Ebene mit ihren Amtskollegen in der Europäischen Union, um eine Lösung zu finden, die die Vernichtung der Früchte verhindert. Ein Exporteur, der hauptsächlich späte Navelorangen nach Europa exportiert, die größtenteils verpackt wurden, bevor die EU das Protokoll änderte, aber nach dem 14. Juli eintreffen sollen, sagt, dass er weiterhin hofft, dass eine Einigung zwischen Südafrika und der Europäischen Union erzielt werden kann.
Langsamer Start der Orangenkampagne in Europa
Südafrika hat bisher nur etwa die Hälfte der üblichen Menge an Orangen nach Europa exportiert: Während Südafrika im letzten Jahr um diese Zeit bereits fast 48.000 Paletten Orangen exportiert hatte, waren in diesem Jahr bis KW 26 26.500 Paletten Orangen nach Europa (und in das Vereinigte Königreich) verschifft worden. Nur ein Drittel der Valencias, die letztes Jahr um diese Zeit in die EU und das Vereinigte Königreich verschickt wurden, sind in dieser Saison bislang verschifft worden.
Der Grund für die geringeren europäischen Ausfuhren in dieser Saison ist neben der nur langsam anlaufenden Valencia-Saison das Überangebot an Zitrusfrüchten in Europa und die schwachen Preise. Einige Orangenbauern bevorzugen den Nahen Osten, den Fernen Osten und Russland (sowie die USA im Falle der Erzeuger am West- und Nordkap) als Bestimmungsort für ihre Orangen. "Die in Europa angebotenen Preise decken nicht einmal unsere Input- und Verpackungskosten", erklärt ein Landwirt aus Limpopo. "Zu einem bestimmten Zeitpunkt waren es nur 3 bis 4 Euro für eine Packung. Ich habe inzwischen ganz aufgehört, Orangen für Europa zu verpacken."