Eine eigentümliche Zitruskultur australischen Ursprungs, die für die subtropisch feuchten Regenwälder im Südosten Queenslands und im nördlichen Neusüdwales typisch ist, wächst seit kurzem auch im Mittelmeerraum, in Italien, nämlich die Finger-Lime (Citrus australasica).
Diese stachelige Pflanze ist bis zu fünf Meter hoch und zeichnet sich durch wenige Blätter und das typische Wachstumsmuster einer Unterholzart aus. Es braucht keine große Anbaufläche, aber Pflege und Schutz vor dem Wind, so dass die Produzenten in Treibhäuser investieren, um den Strauch zu schützen.
Aufgrund des Preises (die Kosten für die Frucht liegen bei 150 Euro pro Kilo und 50 Euro für eine einzelne Pflanze) werden sie nur in bestimmten Sektoren, wie z.B. Sterne-Restaurants, verwendet und geschätzt. Die gefragtesten und am häufigsten verwendeten Sorten sind Emerald, Byron Sunrise, Pink Ice und Yellow Gold.
FreshPlaza traf einige sizilianische Produzenten, die auf den Anbau dieser Frucht spezialisiert sind, auch bekannt als "Zitronenkaviar", weil ihre kugelförmigen und saftigen Samen an die Eier des Störs erinnern. In diesem Jahr war die Produktion positiv: Das "Finger-Lime-Konsortium" erntete etwa fünfhundert Gramm Obst pro Pflanze (einschließlich der zweijährigen Pflanzen).
Wie Marco Battaglia, Vizepräsident des Konsortiums (2016 von ihm selbst und Präsident Marcello Cividini, Professor an der Polytechnischen Universität Mailand, "Politecnico di Milano" gegründet), betonte: "Es macht mehr Sinn, dass Finger-Limes als Gewürz verwendet werden, denn als Frucht haben sie wenig Ertrag. Angesichts des starken Geschmacks (aufgrund des Sabinens) und seiner einzigartigen Haut, die für mehrfaches Extrahieren geeignet ist, ist der hohe Preis auf dem Markt jedoch gerechtfertigt."
Es gibt jedoch spezifische Kriterien, die man nicht ignorieren sollte, wenn man in diesem Segment professionell tätig sein will. Marco Battaglia erklärt, dass das Konsortium auf drei Hauptbereichen basiert: Entwicklung, Schutz und Rationalisierung.
Der Moment der Entwicklung beginnt mit der Produktion von zertifizierten Pflanzen in der Baumschule, sowohl unter sorten- als auch unter phytosanitären Aspekten. Darüber hinaus koordiniert es Marketing und Öffentlichkeitsarbeit mit Käufern, öffentlichen und privaten Stellen und Behörden.
Was den Schutz betrifft, so werden Marken eingetragen und Produktionsspezifikationen erstellt, um Qualitätsstandards zu gewährleisten, die dem Niveau des Produkts und den Anforderungen des Marktes entsprechen. Marco Battaglia betont, dass die Herkunft der Produktionen der Partner mit Hilfe der RFID-Hochfrequenztechnik zertifiziert wird, die es ermöglicht, sich einen genauen Überblick über Anzahl, Sorte, Pflanzzeit, geografische Lage und andere Daten für jede einzelne Pflanze zu verschaffen.
Im Hinblick auf die Rationalisierung steuert das Konsortium die wichtigsten Phasen der Lieferkette: Die Produkte werden ausgewählt, verpackt und zum Verkauf angeboten. Es gibt eine ständige Überwachung und Forschung, die sich mit der Verwendung der Abfallprodukte beschäftigt. Dank der Zusammenarbeit mit Lebensmittel- und Kosmetikunternehmen, die auf die Entwicklung neuer Produkte in neuen Bereichen (z.B. Nutraceuticals) spezialisiert sind, konnten Abfallprodukte für die Herstellung von neuen Produkten genutzt werden.
Das Konsortiums um Rat zu beten ist eine sichere Option für Händler und Kunden, da die Produktionskontrollen sehr streng sind. Etwa 20 Mitglieder arbeiten für das Konsortium, mit einer Gesamtproduktion von etwa viertausend Pflanzen, die in den Regionen Sizilien, Latium und Kalabrien verteilt sind. Es gibt 7 Sorten, die vom Konsortium in Italien produziert werden, die Ernte findet zwischen Oktober und März statt.
Marco Battaglia, der die Exporte des Konsortiums nach ganz Europa und in die arabischen Länder leitet, warnt vor möglichen Finger-Limes-Nachahmungen: "In den letzten Jahren wurde eine Sorte namens Faustrime präsentiert und vermarktet, ein Hybrid, die in den ersten Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts in Kalifornien mit dem Ziel entwickelt wurde, einen gegen Salzböden resistenten Wurzelstock zu schaffen. Das Experiment scheiterte und die Sorte geriet in Vergessenheit, aber die vage Ähnlichkeit mit den echten Finger-Limes hat dazu geführt, dass dieses Produkt als authentische Finger-Lime auf den Markt gebracht wurde, was den Unternehmen schadet, die in deren Anbau investiert hatten."
"Wir als Konsortium sind bestrebt, dafür zu sorgen, dass die im Primärsektor tätigen Unternehmen und die Verbraucher die richtigen Informationen und das Bewusstsein für diese außergewöhnliche Frucht erhalten. Ich möchte feststellen, dass mehrere Unternehmen den Anbau und die Vermarktung einiger Sorten (Australian Blood Lime und FingerLime, Rain Forest Pearls) vorschlagen und bewerben, die durch Pflanzenrechte oder Lizenzgebühren geschützt sind, da diese Sorten von australischen privaten Wirtschaftsunternehmen entwickelt wurden. Sie sind daher nicht marktfähig oder, noch schlimmer, reproduzierbar. Aufgrund seiner Professionalität und kommerziellen Transparenz steht das Konsortium in Kontakt mit diesen Unternehmen, um schließlich eine exklusive Lizenz für die spätere Produktion und den Verkauf zu erhalten."
Zeugnisse von Produzenten
Margherita Arcidiacono, eine angesehene sizilianische Unternehmerin, die sich auf die Produktion von Orangen spezialisiert hat, hat eine kleine weibliche Vereinigung von "Finger-Lime-Frauen" gegründet und hebt die Vor- und Nachteile der Produktion hervor: "Schon der Kauf von Pflanzen, die jeweils etwa 30 bis 50 Euro kosten, macht es nicht einfach, ein neues Unternehmen zu gründen, auch wenn es wahr ist, dass man keine großen Stückzahlen oder große Anbauflächen benötigt." Allerdings sind die Kosten oft überhöht und die Pflanzen sehr empfindlich. Um aktiv im kommerziellen Maßstab zu produzieren und zu verkaufen, ist es notwendig, mindestens drei bis vier Jahre nach der Zeit des Implantats zu warten, das nicht durch Transplantation durchgeführt wird (was beispielsweise auch bei Orangen der Fall ist)."
"Andererseits darf nichts von den Finger-Limes verschwendet oder weggeworfen werden: Die Schale eignet sich hervorragend für die Herstellung von Likören oder Aufgüssen, vorausgesetzt, die Frucht wird getrocknet. Die Samen können gefroren und dann ohne Veränderung aufgetaut werden, so dass das gefrorene Produkt beim Servieren von Cocktails oder Champagner verwendet und auch in Zeiten vermarktet wird, die nicht mit seiner spezifischen Saisonalität übereinstimmen", ergänzt Margherita Arcidiacono.
Corrado Massimino, der zusammen mit seinem Bruder die CRM-Farm leitet, ist auf die Produktion von frischen und verarbeiteten Produkten spezialisiert. Er erklärt, dass Finger-Lime eine ganz andere Marktlogik hat als die klassische Zitrusfrucht, da sie hauptsächlich in der Gourmetszene, Sterne-Restaurants und im Ausland verkauft wird. Das Produkt wird nach Kalifornien, in die Schweiz und nach Dubai exportiert, wo einige Händler auch große Mengen an Produkten benötigen (ca. 100 kg pro Monat). Die gelbe Sorte ist sehr beliebt, obwohl die sizilianische Version mehr geschätzt wird und teurer ist, sie hat einen besseren Geschmack und überlegene sensorische Eigenschaften.
"Natürlich ist es aufgrund der Form viel einfacher, Finger-Lime zu exportieren, als jede andere Zitrusfrucht, da das Risiko der Verderblichkeit dort hoch ist. Es ist entscheidend, dass das Produkt bei einer kontrollierten, niedrigen Temperatur transportiert wird. Im Vergleich zu den Verkäufen anderer Produkte haben wir festgestellt, dass die Kommunikation über Social Media eine wichtige Rolle bei der Bekanntmachung dieses Produkts spielt, da damit andere Gruppen als über die Einzelhandelskanäle angesprochen werden können", so Corrado Massimino abschließend.
Santo Scardace von IASS ist ein Beispiel für einen Hersteller, der sich entschieden hat, sich ausschließlich auf die verarbeitende Produktion zu konzentrieren. Aus den dreißig Pflanzen des weißen Finger-Limes, die er in der Gegend von Mascalucia (Catania) anbaut, stellt er einen Likör her. Sowohl die Schale als auch das Innere der Frucht werden für die Herstellung des Likörs verwendet. Rund tausend Flaschen werden an die Horeca- und Gourmetkanäle Nordeuropas, Deutschlands und Norditaliens verkauft. Die Ernte findet von November/Dezember bis Juni statt, um die Früchte im Laufe des Jahres zu verarbeiten.
Autor: AG für FreshPlaza