Die Stimmung auf dem Weltmarkt für Zitronen ist im Allgemeinen optimistisch, mit Ausnahme der Länder, die unter den zunehmend unbeständigen Wetterbedingungen leiden. In den Niederlanden bleibt der Zitronenmarkt stabil und verzeichnet nach einer vorübergehenden Nachfrageflaute aufgrund der mäßigen Witterungsbedingungen ein positives Wachstum. In Belgien hingegen ist eine leichte Erholung der Zitronenpreise zu beobachten, die auf geringere Mengen und besseres Wetter zurückzuführen ist. In Deutschland ist die Zitronensorte Eureka, die hauptsächlich aus Südafrika bezogen wird, von der Schwarzfleckenkrankheit betroffen. In Frankreich ist das Wetter zwar für den Konsum von Zitronen günstig, aber für die kommende Saison in der nördlichen Hemisphäre sind Probleme durch extreme Hitze zu erwarten. In Italien haben ausgeprägte Witterungsbedingungen die Zitronenproduktion beeinträchtigt, was zu geringeren Erträgen und sporadischen Lieferungen geführt hat, insbesondere in Regionen wie Sizilien, Kalabrien und Kampanien. Spanien hingegen erwartet aufgrund günstiger Witterungsbedingungen, erweiterter Anbauflächen und nachhaltiger landwirtschaftlicher Praktiken einen deutlichen Anstieg der Zitronenproduktion.
Südafrika, ein wichtiger Akteur im globalen Zitronenhandel, hat sich stabil gehalten, was zum Teil auf eine geringere Ernte aus Spanien zurückzuführen ist, die die Nachfrage gestärkt hat. Dennoch steht die Branche vor Herausforderungen wie dem Überangebot auf dem Markt im Nahen Osten und der Notwendigkeit, die Exportmengen effektiv zu steuern. In Nordamerika bereitet sich die US-Zitronenindustrie auf eine optimistischere Saison vor, in der höhere Preise den Erzeugern nach einer Zeit niedriger Preise und verstärkter Importkonkurrenz entgegenkommen.
Niederlande: Stabiler Zitronenmarkt, positive Entwicklung
"Der Zitronenmarkt war in diesem Sommer recht stabil, sowohl bei den Preisen als auch bei der Qualität. Einige Wochen war die Nachfrage etwas geringer, aber ich denke, dass der Markt auch durch das mäßige Wetter in Westeuropa beeinflusst wurde, sodass die Menschen ohnehin weniger Zitronen in ihre Cocktails taten", so ein niederländischer Importeur. "Glücklicherweise stellen wir jetzt fest, dass sich der Zitronenmarkt wieder positiv entwickelt. In den letzten zehn Tagen haben wir einen guten Absatz verzeichnet. Außerdem ist es für uns positiv, dass die Zahlen aus Argentinien und Südafrika rückläufig sind und die Türkei und Spanien aufgrund des heißen Wetters etwas später beginnen werden."
Belgien: Leichte Erholung der Zitronenpreise
In Belgien sind die Zitronenpreise in der letzten Woche wieder etwas angestiegen. "Die Nachfrage war wegen des vielen Regens und der Kälte mäßig, außerdem hatten wir vor allem aus Südafrika mehr als genug Ware", erklärt ein belgischer Händler. "Dagegen gehen die Mengen jetzt etwas mehr zurück, was gut für die Preise ist. Außerdem scheinen die Verbraucher aufgrund des besseren Spätsommerwetters wieder etwas mehr zu den Zitronen zu greifen."
Deutschland: Probleme mit Schwarzfleckenkrankheit auf dem Zitronenmarkt
Zitronen der Sorte Eureka kommen derzeit hauptsächlich aus Südafrika. Dort gibt es in diesem Jahr viele Probleme mit der Schwarzfleckenkrankheit (Blackspot), die vor allem auf übermäßige Regenfälle während der Blütezeit zurückzuführen ist. Das Preisniveau ist allgemein hoch. Außerdem dominieren derzeit großkalibrige Sorten das Angebot. Neben den südafrikanischen Zitronen werden im deutschen Handel auch argentinische, spanische, italienische und simbabwische Produkte angeboten.
Frankreich: Angemessenes Wetter für den Zitronenverbrauch
Während sich die Steinobstsaison dem Ende zuneigt, haben die Marktteilnehmer bereits auf Zitrus aus der südlichen Hemisphäre umgestellt. Zitronen aus Argentinien und Südafrika sind auf dem Markt. Der Markt ist recht gut, da er aufgrund des Mangels an Produkten aus der nördlichen Hemisphäre sehr übersichtlich ist. Auch der Verbrauch ist dank des kühleren Wetters der letzten Tage gut. Die Saison in der nördlichen Hemisphäre beginnt im Oktober, und einige sind besorgt über die extreme Hitze, die die Früchte an den Bäumen beeinträchtigen könnte.
Italien: Produktion durch schwieriges Wetter beeinträchtigt
Ob in Sizilien, Kalabrien oder Kampanien, die diesjährigen Wetterbedingungen haben die Zitronenproduktion beeinträchtigt. In Sizilien ist die Produktion von Bianchetto-Zitronen in diesem Jahr zurückgegangen. "Aufgrund der ungünstigen Witterungsbedingungen ist der Ertrag gesunken. Angesichts des Mangels an Produkten waren die Preise mit durchschnittlich 0,80 €/kg recht hoch. Spanien war in der Lage, die Nachfrage des italienischen und ausländischen Marktes so weit wie möglich zu befriedigen", sagt ein Erzeuger. "Wir befinden uns jetzt mitten in der Saison der Verdello-Zitrone, die ungefähr von Juli bis September läuft. Das Produkt ist noch knapper als in den vergangenen Monaten, diesmal wegen der Hitzewelle im Juli mit Temperaturen von über 40 °C und Spitzenwerten von 48 °C. Der Handel ist zum Stillstand gekommen oder fast zum Stillstand. Der Erzeugerpreis für Bio-Produkt liegt bei etwa 1,00 €/kg. Die Lieferungen in Italien kommen derzeit hauptsächlich aus der südlichen Hemisphäre (Argentinien und Südafrika)."
Ein Branchenverband schätzt auch, dass die Ernte 2023/24 geringer ausfallen wird, mit einem Rückgang von 25-30 Prozent im Vergleich zur letzten Saison. Der Grund für die Ertragsminderung ist nicht nur das anormale Wetter im Mai/Juni mit starken Regenfällen und hoher Luftfeuchtigkeit, das die Blüte und den Fruchtansatz beeinträchtigte, sondern auch die hohen Temperaturen im Juli und August, die den physiologischen Abfall der Früchte und den Anteil des Sonnenbrandes deutlich erhöhten und das Fruchtwachstum verlangsamte. Es ist jedoch zu befürchten, dass das Wetter im Herbst ähnlich sein wird wie im Jahr 2022, als die Temperaturen im September, Oktober und November mild waren, was zu einer ungünstigen Entwicklung und Reifung der Zitronen und zu einer Überschneidung zwischen dem italienischen und dem ausländischen Angebot führen wird.
Trotz der ungünstigen Witterungsbedingungen lag die Produktion der durch die g.g.A. Costa d'Amalfi geschützten Zitronen auf dem gleichen Niveau wie im Vorjahr. Unter kommerziellen Gesichtspunkten waren die Preise von April bis Juni nicht sehr zufriedenstellend. Ab Juli begannen die Preise jedoch zu steigen, zum einen, weil weniger Zitronen auf dem Markt verfügbar waren, zum anderen, weil die Menge der g.g.A.-Zitronen von der Amalfiküste angesichts der starken Nachfrage zurückging. Seit August sind auch die Exporte dieser Frucht eingestellt worden. Die Saison läuft nun aus und wird Mitte September enden.
Spanien: Deutlicher Anstieg des Volumens erwartet
Im vergangenen Juli bestätigte ein spanisches Branchengremium in seiner ersten Schätzung der Fino-Zitronenernte für die kommende Saison 2023/2024, dass die Produktion dieser Sorte im Vergleich zur Saison 2022/2023 einen deutlichen Anstieg von bis zu 30 Prozent verzeichnen wird. Obwohl die Ernte vom Wetter, der Verfügbarkeit von Wasser und den Auswirkungen der Inbetriebnahme neuer Plantagen auf das Erntevolumen abhängt - die Fino-Zitronenfläche hat sich in den letzten Jahren um 5.671 Hektar vergrößert - wird erwartet, dass die nationale Ernte, die am 1. Oktober nächsten Jahres beginnen wird, 990.000 Tonnen betragen könnte.
"Dieser Anstieg der nationalen Ernte wird es uns ermöglichen, den gesamten Markt für spanische Zitronen zwölf Monate lang auf spektakuläre Weise zu bedienen", so der Geschäftsführer eines Unternehmens aus Murcia, das Bio-Zitronen produziert. Dank der Bemühungen eines weltweit führenden Exportunternehmens konnte der Wasserverbrauch von Zitronen in Spanien in den letzten 30 Jahren um 38,96 Prozent gesenkt werden und liegt damit 57,8 Prozent unter dem Weltdurchschnitt.
"Die spanische Landwirtschaft und insbesondere der Zitronenanbau gehören zu den nachhaltigsten der Welt", betont der Unternehmer aus Murcia, dessen Früchte - ein weiterer Schritt in Richtung Nachhaltigkeit dieser Kultur - das Zertifikat für biodynamische Landwirtschaft tragen. "Das Demeter-Siegel steht derzeit über allen landwirtschaftlichen Standards weltweit."
Südafrika: Stabiler Markt, Herausforderungen durch Überangebot
Für die südafrikanischen Zitronenproduzenten war es ein stabiles Jahr, was vor allem an der geringen Ernte in Spanien lag, die die Nachfrage in Europa ankurbelte, nicht nur bei Zitronen. (Obwohl die Exporteure feststellen, dass ihre europäischen Kunden einen Verbrauchsrückgang von 20 bis 30 Prozent bei den Früchten zu verzeichnen haben). Die Saison 2023 ist eine fast vollständige Kopie der Saison 2022, wobei eine Million Kartons mehr exportiert werden sollen als die 34,7 Millionen Kartons des letzten Jahres. Fast die Hälfte davon entfiel auf Europa.
Der Nahe Osten hat zehn Millionen Kartons südafrikanischer Zitronen erhalten, mehr als er aufnehmen kann. In der Regel kommt es in den Wochen 15 und 16 zu einer Überlastung, wenn doppelt so viele Zitronen angeliefert werden wie die wöchentlichen 400.000 Kartons, die absorbiert werden können. Ein Großteil der Zitronen der Klasse 2 ist für den Nahen Osten bestimmt. Wie in den vergangenen drei Jahren hat der Zitronenmarkt nachgegeben und sich nur langsam erholt. Die Branche sucht nach Möglichkeiten, die Exporteure dazu zu bringen, zu Beginn der Saison freiwillig weniger Zitronen in den Nahen Osten zu schicken.
"Wir können im Nahen Osten nicht so weitermachen, und da die Zitronenmengen immer noch zunehmen, liegen noch zehn bis 15 Millionen Kartons vor uns, bevor wir ein Plateau erreichen. Wenn wir so weitermachen, werden wir den Nahen Osten in einen Konsignationsmarkt verwandeln, und das wird uns sehr leidtun."
Russland bleibt stabil und nimmt in diesem Jahr 2,8 Millionen Kartons ab. Die Exporteure sagen, dass sie keine Zitrone der Klasse 2 mehr wollen. Zurzeit besteht ein Unterschied von 2 bis 3 Dollar zwischen Zitronen der Klasse 1 und der Klasse 2. Der Geldfluss ist kompliziert, und die Exporteure äußern sich besorgt über die künftige Situation, da die russische Wirtschaft eindeutig schwächer wird.
Der Zitronenhandel mit China liegt trotz eines günstigeren Kälteprotokolls immer noch deutlich unter einer Million Kartons pro Jahr.
Die südafrikanischen Erzeuger werden ermutigt, keine weiteren Zitronen mehr anzubauen. "Die Zeiten, in denen man mit Zitronen viel Geld verdienen konnte, sind definitiv vorbei", sagt ein erfahrener Exporteur. "Und der Saftpreis liegt nahe bei Null. Das ist das erste Anzeichen dafür, dass die weltweiten Zitronenmengen zu hoch sind. Es ist Zitronensaft für ein ganzes Jahr verfügbar, und die Märkte verarbeiten ihn nicht rasch genug."
Die Kühltransportzölle sind zwar um 25 Prozent gesunken, aber das reicht nicht aus - es ist immer noch sehr teuer, Obst zu transportieren, insbesondere Obst mit geringen Gewinnspannen wie Zitronen. Die Branche fordert, dass die Kühltransporte auf dem Niveau von vor 2020 bleiben.
Positiv zu vermerken ist, dass aufgrund der guten Regenfälle im Ostkap, wo die Mengen in diesem Jahr deutlich geringer waren, für das nächste Jahr eine größere Ernte erwartet wird, die vielleicht sogar 38 Millionen Kartons erreichen könnte. "Die Landwirte hatten in diesem Jahr etwas Luft zum Atmen, was sie wirklich brauchten."
Nord-Amerika: Positivere Aussichten für die kommende US-Zitronensaison
Obwohl sich die Ernte verzögert, wird erwartet, dass die Wüstenregion Kaliforniens (Distrikt 3) bis Mitte September mit einer begrenzten Ernte beginnen wird. "Der Klimawandel hat zu extremeren Umweltbedingungen mit höheren Temperaturen, intensiven, unregelmäßigen Niederschlägen und verstärktem Druck durch Insekten auf die Kulturen geführt. All diese natürlichen Auswirkungen führen zu schwierigen Anbau- und Erntebedingungen", so ein kalifornischer Verlader. Diese Veränderungen haben zu einem verzögerten Saisonbeginn im Distrikt 3 und einem voraussichtlichen Rückgang der Zitronenproduktion um 15 Prozent oder mehr im Vergleich zum letzten Jahr geführt.
Die Marktbedingungen und das geringere Angebot haben zu höheren Zitronenpreisen geführt, was für die Erzeuger, die in den letzten Jahren mit niedrigen Preisen zu kämpfen hatten, von Vorteil ist. "Es ist ein Segen, dass sich die Preise nach drei Jahren des Preisverfalls dank des Marktangebots wieder auf ein normales Niveau zubewegen", kommentierte er. Der saisonale Durchschnittspreis für Zitronen der Güteklassen Fancy, Choice und Standard ist in den letzten drei Jahren um etwa fünf bis sieben Dollar pro Kiste gesunken. "Die gesunkenen Preise sind in erster Linie auf die perfekte Konkurrenz zurückzuführen, die durch die Anhäufung großer Mengen importierter Zitronen auf dem US-amerikanischen Markt noch verstärkt wird.
Wenn man die steigenden Kosten für den Anbau, die Verpackung und den Vertrieb von Zitronen hinzurechnet, wird es für die Zitronenproduzenten immer schwieriger, sich zu behaupten. Der Zitronenanbau war in den letzten Jahren nicht mehr rentabel.
Der Einzelhandel und die Gastronomie gelten als wichtige Partner für den Erhalt der Zitronenindustrie. Dies ist besonders wichtig, da die Preisflexibilität der Zitronennachfrage sehr unelastisch ist, was bedeutet, dass die Verbraucher auch bei steigenden Preisen weiterhin Zitronen in großen Mengen kaufen werden. Der Konsum von Zitronen hat in den letzten 15 Jahren stetig zugenommen, da ihre vielseitigen Verwendungsmöglichkeiten und ihre gesunden Eigenschaften die Nachfrage ankurbeln.
Argentinien: Fast eine Albtraum-Saison für argentinische Zitronen
Die traditionell führenden südamerikanischen Zitronenproduzenten und -exporteure in Tucuman, dem Hauptanbaugebiet für Zitronen, haben eine fast "albtraumhafte" Saison hinter sich. Dies ist auf einen sehr späten Erntebeginn zurückzuführen, der durch eine Dürre verursacht wurde. Die internen Probleme in Argentinien wie die ausufernde Inflation von 100 Prozent und die Probleme und Beschränkungen bei der Versorgung mit Fremdwährungen machten es für die Erzeuger und Exporteure sehr schwierig. Die argentinische Regierung rief einen Notstand aus, der den Zitronenbauern in Tucuman einige Steuererleichterungen brachte.
Während der Saison gab es jedoch auch gute Nachrichten, als der US-Markt für Bio-Zitronen geöffnet wurde. Ein Erzeuger und Exporteur merkte an: "Es war eine Saison mit geringeren Exportmengen. Die sehr gute Nachricht ist, dass die Bio-Zitronen auf den US-Markt gelangen können. Wir beginnen mehr und mehr zu exportieren, mit ausgezeichneten Ergebnissen und hervorragender Qualität der gelieferten Zitronen. Die Notstandserklärung der Regierung hilft uns natürlich dabei."
Die Menge für argentinische Zitronen war bis zur 30. Woche 2023 mit 145.160 Paletten das drittniedrigste in diesem Zeitraum seit zehn Jahren.
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