Die Situation in den südafrikanischen Häfen, in denen seit vierzehn Tagen gestreikt wird, bleibt vorerst unverändert. Die Branche rechnete von Anfang an damit, dass der Streik mindestens eine Woche dauern würde, und hat Pläne zur Verringerung der Verluste aufgestellt, obwohl einige Erzeuger untätig hinnehmen mussten, dass einige Container an den Kais nicht verschifft werden konnten.
Am Durban Container Terminal stehen Zehntausende von Importcontainern, und es gibt einen erheblichen Rückstau, der nach dem offiziellen Ende des Streiks abgearbeitet werden muss, was Wochen dauern könnte.
Der Fruchtsektor hat ein Auge auf Walvis Bay (Namibia) geworfen, und auch der neue Früchteterminal in Maputo ist eine Option. Keines der beiden Terminals verfügt über Kühlmöglichkeiten, aber für einen Container mit einem Genset stellt das kein Problem dar.
Einige Heidelbeerexporteure wollten diesen Weg einschlagen, aber die Nachricht von einem ersten Durchbruch in den Verhandlungen hat sie überzeugt, noch zu warten.
Kapstadt Container Terminal (Foto: Druid007 Dreamstime.com)
Die Heidelbeerproduzenten mussten die Ernte fortsetzen und Paletten, die bereits auf einem Schiff hätten sein sollen, in Kühlhäusern lagern, wo die Lagerkosten in die Höhe schossen.
Die Treffen zwischen Transnet und dem Obstsektor werden fortgesetzt, um letzteren über den Stand der Verhandlungen auf dem Laufenden zu halten.
Die Gewerkschaft, die als erste zum Streik aufgerufen hatte, nachdem die Lohnverhandlungen monatelang ins Stocken geraten waren, hat das jüngste Lohnangebot angenommen, während die zweite Gewerkschaft offenbar immer noch nicht aufgibt.
Die Nachricht, dass eine Gewerkschaft das Lohnangebot angenommen hatte, wurde vom BerriesZA-Präsidenten mit großer Erleichterung aufgenommen.
"Ich muss jedoch betonen, dass wir noch lange nicht über den Berg sind und die nächsten 10 bis 14 Tage für die Normalisierung unserer Exporte absolut entscheidend sind. Wir müssen sicherstellen, dass verderbliche Waren und insbesondere Beerenobst und frühes Steinobst Vorrang haben, da dies für die Nachhaltigkeit dieser Sektoren entscheidend ist", sagte Justin Mudge.
"Es gibt keinen Lichtblick" 
Die Abwesenheit Südafrikas in Europa verschafft Peru mehr Raum, wo das Angebot an Heidelbeeren das südafrikanische übersteigt. "Es gibt keinen Lichtblick", stellt ein Manager des Heidelbeersektors fest.
Der Preis für Heidelbeeren wird unter Druck geraten, und es gibt Erzeuger, die nach zwei schwierigen Vorjahren aufgeben müssen, wenn sie in dieser Saison keine guten Zahlungen erhalten.
Letztes Jahr wurde die Heidelbeersaison auch von logistischen Problemen geplagt; ironischerweise hat das Kapstädter Containerterminal jetzt genug Kräne, um drei Anlegestellen zu bedienen, aber es gibt kein Personal, um diese Arbeit auszuführen.
Die Branche ist sehr besorgt über den Verlust von Arbeitsplätzen, der für einige Heidelbeeranbauer eine weitere schwierige Saison bedeuten könnte.
Unerwartete Mengen in Kühlhäusern verringern die Wartungszeit
In den Kühllagern, in denen Heidelbeeren für Schiffe verpackt wurden, die nicht beladen werden konnten, stehen jetzt 75 % weniger Paletten als im letzten Jahr.
"Zum Glück ist die Zitrussaison vorbei und wir haben keine großen Mengen mehr", sagt der Kühlhausleiter in Westkap. "Wenn das vor drei oder vier Wochen passiert wäre, hätten wir große Probleme bekommen. Zum Glück hatten wir Kapazitäten und konnten die Mengen an Heidelbeeren aufnehmen."
Dies ist normalerweise der einzige ruhige Monat des Jahres in diesem Kühlhaus, bevor die Traubensaison beginnt. "In diesem Monat müssen meine Mitarbeiter Urlaub nehmen und wir machen größere Wartungsarbeiten. Der Streik hat dazu geführt, dass die Lagerräume voll mit Obst sind. Jetzt ist keine Zeit mehr für Ausbildung und Urlaub. Weil wir so viel zu tun haben, ist unser Wartungsprogramm sehr intensiv, damit alles vor der Traubensaison fertig ist. Wenn der Streik jetzt endet und wir die Verladung wieder aufnehmen können, können wir die verlorene Zeit wieder aufholen."