Die Vorarbeiten für die 600 Hektar große Ikamva Lethu-Farm im Sundays River Valley sollen in den kommenden Wochen beginnen, ein Jahr später als ursprünglich geplant, gefolgt von der Bewässerungsinfrastruktur gegen Ende des Jahres und schließlich Anfang 2020 vom Pflanzen der ersten 75.000 Zitronenbäume.
Die bürokratischen Verzögerungen bei der Umsetzung von Projekten zur Stärkung der wirtschaftlichen Lage der schwarzen Bevölkerung in Südafrika sind angesichts der Polemik um die Landrückgabe bemerkenswert, sie stellen die Geduld der kommerziellen Partner auf eine harte Probe.
"Wir haben seit ein paar Jahren auf eine weitere Regierungsinitiative gewartet, um Empowerment-Projekte in unserem Tal in Gang zu bringen, schließlich entschied der SRCC-Vorstand, die Sache selbst in die Hand zu nehmen", sagt Hannes de Waal, MD des SRCC. "Wir unterbreiten den Vorschlag unseren Produzenten, von denen siebzehn freiwillig beschlossen haben, sich an der Initiative zu beteiligen. Die Tatsache, dass sie alle aus der SRCC-Gruppe stammen, macht die Dinge einfacher, sie verstehen unsere Methodik und wir alle bekennen uns zu den gleichen Prinzipien. Es funktioniert sehr gut."
Eldon Whittle (SRCC: Primary Production) mit Nokwanele Mzamo, General Manager der Luthando Farm und Empfänger der nationalen Auszeichnung Female Farmer of the Year
Wasserrechte in Abhängigkeit von schwarzen Shareholdern
Die siebzehn Zitrusproduzenten kauften sich in das Projekt Ikamva Lethu ("unsere Zukunft" in isiXhosa) ein, gemäß den Empfehlungen von Prof. Mohammed Karaan im Nationalen Entwicklungsplan: Jeder Produzent erhält das Äquivalent von 20% seines eigenen Betriebs und repräsentiert damit eine unterschiedliche Beteiligungsquote. In den nächsten fünf Jahren werden sie das Kapital bereitstellen und das Risiko aller Gründungskosten des Betriebs tragen, der hoffentlich bis 2028 in voller Produktion sein wird. Danach werden die Betriebskosten auf herkömmliche Weise von den Finanzinstituten gesichert.
Während die Produzenten Kapital, Know-how und Erfahrung in das Projekt einbringen, bringen schwarze Shareholder etwas ebenso Wichtiges mit: Wasserrechte.
Die Projektgründer fühlen sich sehr privilegiert, 20-Jahre-Wasserlizenzen für die gesamte 600 Hektar große Fläche der Farm erhalten zu haben, sagt Frikkie Olivier, Betriebsleiter bei SRCC Primary Production, die die Ikamva Lethu Farm verwaltet. Die Gewährung von Wasserrechten durch das Department of Water Affairs and Sanitation war an bestimmte Bedingungen geknüpft, insbesondere daran, dass die Beteiligung von Schwarzen am Projekt nie unter 59% fallen darf.
Tatsächlich wäre es heutzutage für jede neue landwirtschaftliche Entwicklung in Südafrika äußerst schwierig, Wasserlizenzen ohne schwarze Shareholder zu erhalten, eine effektive Möglichkeit, die wirtschaftliche Stärkung der Schwarzen durchzusetzen.
Die Wasserlizenzen sind sehr kostenintensiv (in der Größenordnung von mehreren Millionen Rands), lange bevor die Bäume überhaupt gepflanzt werden - das Projekt zahlt für Wasser, das sie schon drei Jahre nicht nutzen können, ohne die Möglichkeit, die Wasserrechte auf andere Projekte oder Einheiten zu übertragen.
Charl Tibshraeny (links), Vorsitzender von Ikamva Lethu und selbst ein Zitrusproduzent, der Startkapital und Expertise für das Projekt bereitstellt
Ungewöhnlich großes Kollektiv von kommerziellen Produzenten zeichnet für das Projekt verantwortlich
Die Durchführung des Projekts war komplex: Jeder der teilnehmenden Landwirte gründete nach langen Konsultationsrunden mit allen Beteiligten einen Begünstigten-Trust für seine derzeitigen festen Mitarbeiter. Die Gewinne werden in Form von Dividenden an diese Arbeiterstreuhandgesellschaften, je nach Beteiligung der einzelnen Treuhandgesellschaften, sowie an zwei weitere Gruppen verteilt: fest angestellte schwarze Arbeiter der Sundays River Valley Citrus Company (SRCC) und die eventuellen festen schwarzen Mitarbeiter auf der Ikamva Lethu Farm, zwischen 300 und 350 Personen, sagt Frikkie Olivier.
Das Projekt ist sicherlich nicht einzigartig - es gibt derzeit drei oder vier weitere Empowerment-Projekte im Sundays River Valley, die durch eine staatliche Zuteilung von Wasserrechten für 3.000 Hektar über alle Projekte im Distrikt hinweg enorm unterstützt werden - aber wo es sich unterscheidet, ist das große Kollektiv von Produzenten, das für dieses eine Projekt zusammenkommt, sagen die Gründungsmitglieder.
"Als Produzentengruppe sind wir in einer sehr guten Position. Aus dieser Position heraus können wir mehr Käufe tätigen, sollte Land verfügbar werden, wir sind mit dem Risikomanagement bestens vertraut", so Hannes weiter. "Angesichts der weltweit gestiegenen Zitrusproduktion wird dieses Projekt natürlich den gleichen makroökonomischen Risiken ausgesetzt sein wie alle anderen Zitrusunternehmen, aber das SRCC hat ein enorm starkes Exportportfolio."
Hannes de Waal, Geschäftsführer der Sundays River Citrus Company und Nokwanele Mzamo (rechts), General Manager der Luthando Farm, in einem Kirkwood Packhaus
Die eigenen Unternehmen der Produzenten ziehen keinen BEE-Nutzen aus dem Ikamva Lethu-Projekt
Die Gründer weisen auf ein weiteres Merkmal hin, das für ihr Projekt einzigartig ist. "Die teilnehmenden Produzenten erhalten auf ihren BEE-Scorekarten sehr wenig Anerkennung (ein verbindlicher Mechanismus zur Bewertung der Einhaltung der Black Economic Empowerment Regulations), da sie nicht die Eigentümer des Projekts sind. Sie tun es, weil sie daran glauben und sie wissen, dass es das Richtige ist", sagt Charl Tibshraeny, Vorsitzender des Ikamva Lethu-Projekts und selbst Zitrusproduzent.
Frikkie erklärt, dass die erste Phase aus Zitronenbäumen besteht, gefolgt von späteren Phasen, in denen weitere Zitronen eingeführt werden (Hannes: "Dies ist das beste Zitronengebiet der Welt, so dass das Projekt natürlich einen starken Zitronenfokus haben wird"), sowie Valencia und späte Mandarinen, bei denen Sorten wie Nadorcott und Tango wahrscheinlich stark vertreten sein werden, da sie in dem Gebiet gut abschneiden. Endgültige Entscheidungen müssen noch getroffen werden, aber wenn man die Navels mit einbezieht - eine Kategorie, die Managementherausforderungen im Tal und eine sehr starke Konkurrenz durch Produzenten der nördlichen Hemisphäre wie Ägypten mit sich bringt - wird ihr Beitrag gering sein.
Es wird damit gerechnet, dass das abgeschlossene Projekt knapp 300.000 Zitrusbäume umfassen wird.
"Wir sind sehr stolz auf uns. Der ganze Prozess war viel schwieriger und dauerte viel länger als die Leute dachten. Das ist die Ironie an der Sache: Die Menschen müssen befähigt werden, was sehr schwierig sein kann. Es ist nicht so, dass die Regierung die Projekte nicht unterstützen will, aber es werden keine Bedingungen geschaffen, innerhalb derer sie umgesetzt werden können. Wir mussten eine unglaubliche Anzahl von Hürden überwinden. Ken Nieuwenhuizen, mein Vorgänger, und Frikkie Olivier arbeiteten drei Jahre lang Vollzeit an diesem Projekt und verbrachten manchmal mehr Zeit in East London und Pretoria als zu Hause, um es zu erledigen", sagt Hannes.
Für weitere Informationen:
Frikkie Olivier
Ikamva Lethu / Sundays River Citrus Company
Tel: +27 87 943 7722 x 601
Email: folivier@srcc.co.za
https://www.srcc.co.za/