Heutzutage gibt es laut UN-Berechnungen 7 Milliarden Menschen. Kürzliche Hochrechnungen suggerieren, dass die heutige Populationsgröße ungefähr 6,5% der jemals geborenen Menschen entspricht. Tausende von Jahren lang wuchs die Population nur langsam, aber in den letzten Jahrhunderten ist sie dramatisch gestiegen.
Zwischen 1900 und 2000 war die Zunahme der Weltbevölkerung dreimal größer als während der ganzen vorherigen Geschichte der Menschheit und nahm in nur 100 Jahren von 1,5 auf 6,1 Milliarden zu.
Ein Bild der Weltbevölkerung auf lange Sicht zeigt äußerst rasches Wachstum. Wirklich lange wuchs die Weltbevölkerung mit einer ansteigenden Rate. Jedoch, wenn wir auf die letzten Jahrzehnte gucken, sehen wir, dass dieses Muster nicht mehr stimmt, da der Jahressatz des Bevölkerungswachstums in letzter Zeit hinuntergegangen ist. 1962 sah eine Wachstumsratenspitze von 2,1% und sie ist seitdem auf fast die Hälfte gefallen. Eine lange historische Periode des beschleunigtem Wachstums ist auf diese Art zu einem Ende gekommen.