Am 4. März 2024 wurde ein Gesundheitsalarm im Rahmen des Schnellwarnsystems für Lebens- und Futtermittel (RASFF) ausgelöst, nachdem die spanischen Behörden den Nachweis des Hepatitis-A-Virus in aus Marokko eingeführten Erdbeeren gemeldet hatten.
Seitdem hat es in der vergangenen Woche eine Eskalation der Reaktionen gegeben.
Auf marokkanischer Seite hat die Behörde für Lebensmittelsicherheit ONSSA nach umfangreichen und allgemeinen Tests in landwirtschaftlichen Betrieben und Verpackungsbetrieben jegliche Spur von Hepatitis A oder Norovirus in der marokkanischen Produktion dementiert. Der marokkanische Landwirtschaftsminister wies auch "die Gerüchte und falschen Informationen zurück, die auf bestimmten Websites und in sozialen Netzwerken kursieren." Der marokkanische Verband der Erzeuger roter Früchte beschuldigte die Medien und die spanischen Erzeuger sogar, eine Hetzkampagne gegen das marokkanische Erzeugnis zu führen.
Die Folgen des Vorfalls sind noch nicht ausgestanden. Wie mehrere Branchenvertreter aus der Region Larache, dem wichtigsten Erdbeeranbaugebiet Marokkos, berichten, hat die ONSSA die Exporteure über eine neue befristete Auflage für den Export von Beerenobst informiert. Ein Exporteur berichtet: "Fortan müssen wir negative Testergebnisse für Hepatitis A und Norovirus vorlegen. Für jeden Lkw und jeden Erzeuger muss ein individueller Test durchgeführt werden. Wenn ich eine Lkw-Ladung mit drei Partien von drei verschiedenen Betrieben exportiere, benötige ich drei Tests. Exportiere ich drei Lkw-Ladungen von ein und demselben Betrieb, muss ich ebenfalls drei Tests durchführen lassen. Und das zusätzlich zu den Tests, die wir normalerweise bezahlen, wie zum Beispiel die Tests auf Pestizidrückstände."
Er fuhr fort: "Ich halte das für eine übertriebene Maßnahme, die unter die Rubrik Eifer und Selbstsabotage fällt, zumal beide Viren in marokkanischen Betrieben nachweislich nicht vorkommen. Das macht unsere Arbeit und die Kampagne extrem schwierig. Es dauert bis zu zehn Tage, bis die Testergebnisse vorliegen, ganz zu schweigen von den zusätzlichen Kosten von 400 EUR pro Test. Diese Maßnahme passt nicht zum Arbeitstempo des Sektors, in dem zwischen Bestellung, Ernte und Lieferung nicht mehr als ein paar Tage liegen und die Preise wöchentlich festgelegt werden."
Ein anderer Exporteur sagte: "Ich kann den Sinn dieser Maßnahme verstehen. Wir verstehen das Vorgehen der spanischen Seite nicht, und wir wissen nicht, wie weit sie gehen werden, um der marokkanischen Industrie zu schaden. Wir müssen also sicherstellen, dass wir für jede Lieferung individuelle Tests durchführen, um im Falle einer neuen Anschuldigung nachweisen zu können, dass keine Kontamination vorliegt."
Er fügt hinzu: "Das heißt, dass diese Maßnahme die Exporte erheblich bremst. Es gibt nur wenige zugelassene Laboratorien, die die Tests durchführen können, und sie haben nur begrenzte Kapazitäten für die täglichen Tests. Ganz zu schweigen von den zusätzlichen Kosten für die Exporteure, die sich für einige von ihnen auf bis zu 100.000 EUR pro Monat belaufen können."
Die neue Maßnahme gilt nicht nur für Erdbeeren, sondern auch für Himbeeren, Heidelbeeren und andere Beerenfrüchte. Die Exporteure äußern ihre Besorgnis über die Auswirkungen auf die Heidelbeersaison, zumal sich die Erdbeersaison dem Ende zuneigt, und fordern, dass diese Vorschrift so bald wie möglich aufgehoben wird.