Die Ursprünge der größten Tomatenproduktions- und Vermarktungskooperative in Europa, CASI, gehen auf das Jahr 1944 zurück, als eine Gruppe von Produzenten aus der Vega de Almería sich zusammenschlossen, um gemeinsam ihre Kartoffelproduktion zu vermarkten. Diese Vereinigung wuchs mit neuen Gemüseproduzenten, die auf den Anbau von Tomaten und den Einsatz von Gewächshäusern setzten, als sowohl die intensive Landwirtschaft unter Plastik als auch der Anbau von einer der heute am meisten konsumierten Gemüsesorten in der Provinz zunahmen, bis sie heute zur führenden Kooperative in ihrem Segment wurde.
"Heute besteht CASI aus fast 1.400 Mitgliedern; kleine Landwirte mit einer durchschnittlichen Fläche von 1,5 Hektar", sagt Antonio Bretones, Präsident von CASI, während wir die Einrichtungen von CASI Aeropuerto besichtigen, einem Zentrum, das 2014 in Betrieb genommen wurde und sich auf Exportprodukte spezialisiert hat. Es verfügt über modernste Technologie und Automatisierung für die Verpackung der 240 Millionen Kilogramm Tomaten, die jährlich vermarktet werden.
"Die Auktion war seit unseren Anfängen unser Herzstück und macht tatsächlich 50 Prozent unserer Aktivitäten aus, während die anderen 50 Prozent der Direktvermarktung entsprechen", fährt Antonio fort, "obwohl wir auch einen Direktverkaufsservice online für Endkunden haben, der immer mehr Bestellungen erhält."
"Es gibt auch La Plaza, einen Verkaufspunkt für Verkäufer und Geschäfte in der Region, den wir in unserem Partidores-Zentrum als Laden für die allgemeine Öffentlichkeit und unsere Mitarbeitenden und Mitglieder erweitern möchten, die auch unseren Versorgungsbereich und unser technisches Team zur Verfügung haben. CASI ist mehr als eine Genossenschaft, es ist eine große Familie", betont er.
Gonçalo Andrade von Portugal Fresh, Wolfgang Braunstein von gfa-consulting zusammen mit den Mitgliedern von CASI Julián Rodríguez, Esther Oliva, Antonio Bretones und Celedonio Pleguezuelos, auf der kürzlich stattgefundenen ICOP 2023
"Die Kampagne liegt etwa 15–20 Tage hinter dem letzten Jahr zurück"
"Die Kampagne 2023/24 hat im Vergleich zu anderen Jahren etwas verspätet begonnen", fährt Antonio fort. "Ob es nun daran liegt, dass die Pflanzung aufgrund der Hitze später erfolgt ist, um nicht die Probleme des letzten Jahres zu erleiden, oder weil die Baumschulen anscheinend einige Tage hinterherhinken, die Kampagne liegt etwa 15–20 Tage hinter dem letzten Jahr zurück. Bisher gab es aufgrund der geringeren Produktion im Allgemeinen einen guten Preis. Aber je mehr Kilos es gibt, desto mehr fallen die Preise; für die Gurke war es ein freier Fall mit bis zu einem Euro weniger pro Kilo. Trotzdem hoffen wir, dass das Jahr preislich nicht allzu schlecht wird, da die Kosten nicht sinken."
CASI, Spezialist für Tomaten, arbeitet mit mehreren Dutzend Sorten, viele davon eigene, die zudem vom renommierten Wettbewerb Sabor del Año (Geschmack des Jahres) für ihren Geschmack ausgezeichnet wurden wie Adora oder Rebel. "Unser Ziel ist es, Tomaten zu produzieren, die Geschmack haben, so wollen wir uns von anderen handelsüblichen Tomatenproduzenten unterscheiden. Unter all unseren Sorten sticht die Tomate Corazón Invertido hervor, eine Tomate mit großem Geschmack, die zudem eine große Konsistenz hat und sehr gut reist, Adora oder Rebel, die letztes Jahr den Preis Sabor del Año gewonnen hat. Dieses Jahr haben wir sie wieder eingereicht, zusammen mit unserer neuen Sorte schwarzer Tomaten Bárbaro."
"Tatsächlich haben wir derzeit ein Versuchsfeld, auf dem wir etwa 60 Sorten testen, um immer die besten Tomaten zu produzieren und zu vermarkten."
Nachhaltigkeit ist ebenso wie Qualität und Geschmack eine der Säulen in der Tomatenproduktion von CASI. "Wir arbeiten an der Implementierung der Digitalisierung auf den Farmen unserer Mitglieder, um das Thema Wasser noch besser zu nutzen. Man muss bedenken, dass wir in Almería seit 60 Jahren kein Wasser haben; für uns ist das kein neues Thema. Die gesamte Landwirtschaft in Almería begann mit dem gleichen Wassermangel, den es heute gibt, und wir wissen uns sehr gut zu verteidigen."
"Wir sprechen immer von einem Meer aus Plastik, aber wenn wir die Plastikabdeckungen der Gewächshäuser entfernen würden, hätten wir einen Garten von 33.000 Hektar mitten in der Wüste“, kommentiert Antonio.
"Schließlich haben wir neben unseren Zentren in Partidores und Aeropuerto ein Zentrum in San Isidro, das ausschließlich auf Bio-Produkte spezialisiert ist und jedes Jahr wächst", sagt Antonio Bretones. "Der Konsum stagniert jedoch seit zwei Jahren aufgrund der Inflation und des Preisunterschieds zwischen Bio- und konventionellen Produkten; vor allem bemerken wir, dass es schwieriger ist, Bio-Tomaten in den Monaten November und Dezember loszuwerden."
"Es ist eine Marktnische mit einem zusätzlichen Plus, aber mit einer klaren Begrenzung im Volumen. Die Europäische Kommission möchte, dass bis 2030 25 Prozent der landwirtschaftlichen Flächen biologisch sind; das ist ein sehr ehrgeiziges Ziel, aber der Markt muss es tragen können, und angesichts der aktuellen Tendenz scheint es schwierig zu sein, dies zu erreichen. Deshalb glaube ich, dass die Zukunft eher auf eine rückstandsfreie Produktion abzielt, die wir in Almería im Allgemeinen bereits haben“, schließt Antonio ab.
Für weitere Informationen:
CASI
Carretera Níjar, la Cañada, km 8
04130 El Alquián, Almería (Spanien)
Tel.: +34 950 626 141
[email protected]
www.casi.es