Durch das wärmere Wetter auf der nördlichen Hemisphäre zeigt der globale Zitronenmarkt ein uneinheitliches Bild. Das allgegenwärtige Risiko der Schwarzfleckenkrankheit (Citrus Black Spot) wirft weiterhin einen Schatten auf den Handel mit dieser beliebten Zitrusfrucht. Außerdem waren einige Erzeugerregionen wie Italien, Spanien und die Türkei von der kalten Witterung während der Vegetationsperiode betroffen, was zu einem geringeren Ertrag führte. Auch die russische Invasion in der Ukraine sorgt weiterhin für Probleme auf den Märkten, insbesondere in Südafrika, das den Verlust des russischen Marktes wahrscheinlich am stärksten spürt. Trotzdem sind die Aussichten im Allgemeinen positiv, da die geringere Produktion die Preise auf vielen Märkten in die Höhe getrieben hat, und da sich die Welt von COVID-19 erholt, erholt sich auch das Gaststättengewerbe, und damit die Nachfrage nach Zitronen.
Niederlande: Citrus Black Spot sorgt für eine weitere angespannte Importsaison für Zitronen
Im Moment hat ein niederländischer Händler noch spanische Zitronen im Angebot. "Aber unsere wichtigste Saison ist die der argentinischen Eureka-Zitrone", sagt er. "Nächste Woche oder innerhalb von zwei Wochen werden die ersten Container in Argentinien verladen. Wir erwarten sie hier in den Niederlanden in der dritten oder vierten Maiwoche."
In Spanien gibt es dieses Jahr viel weniger Verna's, die typische Zitrone der zweiten Saison, die dort auf die Fino oder Primofiori folgt. "Es gibt weniger als halb so viele wie im letzten Jahr. Das schafft eine Menge Platz für Produkte aus Übersee. Die Verna's werden wahrscheinlich Mitte/Ende Juni ausverkauft sein, während sie normalerweise bis Anfang August auf dem Markt sind. Die geringere Ernte ist ein Zusammentreffen mehrerer Umstände, einschließlich eines schlechten Jahres und der reichlichen Regenfälle im Frühjahr, die sich sowohl auf die Menge als auch auf die Qualität auswirken."
Er glaubt, dass das argentinische Angebot dies mehr als wettmachen wird. "Es gibt eigentlich zu viele. Ein Teil geht an die verarbeitende Industrie, ein anderer auf den Exportmarkt. Deshalb wird es hier wahrscheinlich Druck auf die Preise geben." Argentinien hat jedoch mit einer enorm hohen Inflation von etwa 50 bis 60% auf Jahresbasis und einer Währungsabwertung zu kämpfen. Auf den ersten Blick mag das für die Exporte vorteilhaft erscheinen, aber die Argentinier können nicht frei über Dollar oder Euro verfügen. Die im Außenhandel erworbenen Devisen müssen über offizielle Kanäle in Pesos umgetauscht werden."
Die Schwarzfleckenkrankheit bei Zitrusfrüchten wird auch in diesem Jahr wieder ein großes Thema sein. Zitronen fallen nicht unter die Kältebehandlung, aber es werden sehr strenge Kontrollen durchgeführt. "Nach der Aussetzung der argentinischen Zitrusexporte nach Europa aufgrund der CBS-Kontrollen vor zwei Jahren wurde der Handel im vergangenen Jahr wieder aufgenommen. Letztlich lief es im letzten Jahr recht gut", so der Händler.
Er hofft, dass sich die Ankünfte in der kommenden Saison nicht zu sehr verzögern und dass die vermutlich großen Mengen alle einen Abnehmer zu einem angemessenen Preis finden werden. "Eigentlich passiert immer etwas Unerwartetes. Letzte Woche gab es zum Beispiel Probleme im Hafen von Durban, so dass die Versorgung mit südafrikanischen Zitronen für eine Weile zum Erliegen kommen wird. Es wird ein weiteres spannendes Jahr in der Überseesaison werden."
Deutschland: Generell positive Saison für Zitronen
Die organoleptischen Eigenschaften der vorherrschenden spanischen Primofiori und der komplementären türkischen Enterdonato haben nach Berichten aus dem deutschen Markt überwiegend überzeugt. Angebot und Nachfrage hielten sich oft die Waage, so dass es zu keinen nennenswerten Veränderungen in den Notierungen kam. Hier und da stiegen die Preise aufgrund eines etwas eingeschränkten Angebotes leicht an. Italienische Ware, die den Markt komplettierte, wurde in Köln etwas teurer.
Der Durchschnittspreis für Zitronen aus Italien lag in der Kalenderwoche 16 bei 165 EUR pro 100kg. Zitronen aus Spanien kosteten je nach Größe 147 bzw. 132 EUR, während für türkische Zitronen 116 EUR gezahlt wurden.
Italien: Positive Aussichten für Zitronen trotz Produktionsrückgang
In Sizilien ist die Ernte der gelben Primofiore-Zitrone in vollem Gange, die in den wichtigsten Supermarktketten sowohl in Italien als auch im Ausland verkauft wird. "Wir exportieren hauptsächlich nach Deutschland, aber auch in das übrige Europa. Später wird auch die Nachfrage der verarbeitenden Industrie befriedigt", berichtet ein Händler.
Dieses Jahr werden in Kampanien etwa 50% weniger Zitronen produziert. Der Konsum ist gut, und Restaurants und Einzelhändler kaufen das Produkt auf. Zurzeit liegen die Verkaufspreise zwischen 0,80 und 1,70 EUR pro Kilo, während Bio-Zitronen nicht unter 1 EUR pro Kilo verkauft werden. Angesichts der besseren Wetterbedingungen und des nahenden Sommers wird erwartet, dass der Konsum zunimmt, der Markt lebhafter wird und die Preise steigen werden.
Den Daten zufolge haben in den letzten 12 Monaten bis Februar 2022 70,9% der Familien, d. h. mehr als 18 Millionen, mindestens einmal Zitronen für den Hausgebrauch gekauft. Die Häufigkeit des Einkaufs ist ebenfalls hoch und beträgt im Durchschnitt 8,2 Mal pro Haushalt und Jahr, während die durchschnittlichen Ausgaben pro Kaufvorgang weniger als 2 EUR betragen. Die durchschnittlich gekaufte Menge pro Einkauf pro Haushalt beträgt 800 Gramm des Produkts.
Spanien: Gute Preise aufgrund geringerer Produktion
Die spanische Primofiori-Zitronensaison ist aufgrund der geringeren Produktion in diesem Jahr, die durch die anhaltenden Regenfälle im März und April noch verstärkt wurde, mit guten Preisen zu Ende gegangen. Seit dem Beginn des Krieges mit Russland und der Ukraine hat sich der Konkurrenzdruck auf die Türkei erhöht, da diese Lieferungen in die EU umgeleitet wurden. In der jetzt beginnenden Verna-Zitronensaison wird die Ernte um etwa 45% geringer ausfallen als 2021. Für das Jahr 2022 wird eine Ernte von etwa 190.000 Tonnen prognostiziert. Grund dafür sind die schlechten Witterungsbedingungen des vergangenen Jahres mit Kälte, Wind und übermäßigen Regenfällen, die in einigen Produktionsgebieten die Blüte und den Fruchtansatz beeinträchtigten.
Außerdem haben die ungewöhnlich reichlichen und anhaltenden Regenfälle seit März die Größe der Verna-Zitronen beeinflusst, die in diesem Jahr enorm sind. Der Überschuss an Wasser hat zu einem Überfluss an den Größen 1, 2 und 3 geführt, während der Markt hauptsächlich die Größen 3, 4 und 5 nachfragt. Die Preise für mittlere und kleine Größen sind im Moment hoch, obwohl der Markt nur zögerlich zu reagieren scheint. Es wird schwierig sein, in diesem Jahr so große Zitronen zu verkaufen, vor allem wenn die südafrikanischen und argentinischen Zitronen in den kommenden zwei bis vier Wochen auf den Märkten ein gleichbleibendes Mengenniveau erreichen dürften. Bislang liegt der Durchschnittspreis für Verna-Zitronen ab Feld zwischen 55 und 65 Cent pro Kilo.
Türkei: Geringere Produktion aufgrund der Wetterbedingungen
In der vergangenen Saison hatten die türkischen Zitronenanbauer mit schlechtem Wetter zu kämpfen, das genau zu dem Zeitpunkt auftrat, als die Ernte anstand. Hätten die Erzeuger dieses Wetter vorhersehen können, wäre die Ernte pünktlich erfolgt. Leider war dies nicht der Fall. Die Nachfrage war insgesamt recht stark, und es gab keinen Rückgang der Nachfrage nach Weihnachten, wie dies normalerweise der Fall ist. Nach dem Beginn des russischen Einmarsches in der Ukraine im Februar hat sich der Handel mit diesen beiden Ländern deutlich verlangsamt.
Südafrika: Verlust des russischen Marktes bedeutet Rückkehr zum Preisdruck im Nahen Osten
Der durchschnittliche Zitronenpreis in Südafrika ist auf R4,15 pro kg (0,25 EUR) gesunken, wobei der Preis für Zitronen der Klasse 1 etwas höher liegt. Ein Zitronenhändler auf dem städtischen Markt berichtet, dass kernlose Zitronen besser abschneiden als Zitronen mit Kernen und dass auf dem lokalen Markt derzeit viele Zitronen verfügbar sind, diese aber eine ganze Reihe von Windschäden aufweisen.
Regen in Teilen von Limpopo hat die Zitronenernte in letzter Zeit behindert, ebenso wie der gewalttätige Streik im Sundays River Valley am Ostkap, wo die Zitronen derzeit verpackt werden sollen. Der Verlust Russlands als Exportziel wirkt sich auf die Zitronenexporte aus, da der Nahe Osten unter den großen Exportmengen leidet und der Preis unter Druck gerät (was auf diesem Markt fast jedes Jahr vorkommt, bevor die südafrikanischen Exporteure mit dem Versand nach Europa beginnen).
Die Zitronenernte für diese Saison wird auf 32,3 Millionen 15-kg-Kartons geschätzt, was einem Anstieg von 1,3 Millionen Kartons im Vergleich zu 2021 entspricht. Junge Bäume, die in einigen Regionen wie dem Westkap und Senwes in Limpopo bereits Früchte tragen, werden zu diesem Wachstum beitragen. Die Citrus Growers' Association hat darauf hingewiesen, dass ein kühlerer Sommer in einigen Regionen zu kleineren Früchten führen könnte, was sich auf die endgültige Zahl der verpackten und verschifften Kartons auswirkt.
Nordamerika: Solide Nachfrage nach Zitronen, da die Restaurants wieder öffnen
Die Versorgung mit Zitronen ist derzeit mäßig. Ein in Kalifornien ansässiger Verlader sagt, dass der Großteil der Lieferungen derzeit in gebundene Programme fließt, was für die Wintersaison typisch ist. "Während die inländischen Lieferungen zurückgehen, nähern wir uns unserer Haupternte mit großen Mengen ab Juni/Juli. Für die Sommersaison erwarten wir wieder ein hohes Volumen und eine ausgezeichnete Qualität", sagt er. Die Produktion für die Sommersaison stammt größtenteils aus Tamaulipas, Mexiko, mit einigen Früchten auch aus den nördlichen Regionen Veracruz und Sonora.
Dies sieht anders aus als im letzten Jahr zu dieser Zeit, als die Gesamtlieferungen von Zitronen aus Mexiko durch den Frost im Februar 2021 beeinträchtigt wurden, der sowohl Mexiko als auch Texas betraf. "Glücklicherweise war der Großteil unserer Lieferungen nur minimal betroffen und wir konnten unsere Programme erfüllen", so der Verlader.
Im Inland befindet sich Kalifornien in der zweiten Hälfte seiner Saison im Distrikt 2. Trotz der Regenfälle in Distrikt 1 scheint dies eine gute Saison gewesen zu sein. "Mehrere südamerikanische Länder bereiten sich ebenfalls auf die Verschiffung von Früchten in die USA vor und berichten von guter Qualität und Menge. Die größte Sorge für die südamerikanische Versorgung ist die Seelogistik", sagt der Verlader und weist darauf hin, dass auch in dieser Saison mit langen Verzögerungen und hohen Transportkosten zu rechnen ist.
Der Verlader baut vor allem Zitronen der Sorte Eureka an, die sich in der Regel zu 40% in Fancy und zu 60% in Choice aufteilen, eine Aufteilung, die sich auch in diesem Jahr fortsetzen dürfte. "Unsere Spitzenwerte liegen oft bei den kleineren Größen, was von Vorteil ist, wenn die Ernten im Inland und in Südamerika stark verregnet sind, da sie dann hauptsächlich größeren Kaliber liefert können", heißt es. "Dies war in der vergangenen Saison in Kalifornien der Fall und wird auch für die bevorstehenden Lieferungen aus Argentinien erwartet."
Was die Nachfrage betrifft, so ist sie sowohl im Einzelhandel als auch in der Gastronomie solide. "Die Preise sind auf einem Niveau, das für den Einzelhandel förderlich und für die Gastronomie fair ist, so dass beide trotz der erhöhten Logistikkosten vorankommen können", sagt der Verlader. "Der Foodservice scheint sich nach den vielen Herausforderungen der letzten zwei Jahre deutlich verbessert zu haben, und wir erwarten eine weitere Belebung in diesem Sektor."
Mit der Wiedereröffnung von Restaurants wird erwartet, dass der Konsum wieder auf das Niveau der Vergangenheit zurückfällt und dann hoffentlich weiter steigt. "Der Konsum in der Gastronomie ist sicherlich für ein Wachstum gerüstet, da viele wieder auswärts essen und mehr öffentliche Veranstaltungen besuchen", sagt er. "Im Einzelhandel sehen wir einen anhaltenden, steigenden Verbrauch von Bio-Zitronen."
Was die Preisgestaltung angeht, so beginnen die Preise zu steigen, da die einheimischen Vorräte im letzten Bezirk Kaliforniens zur Neige gehen. "Außerdem erzwingen die gestiegenen Seefrachtraten aus Südamerika eine Preiserhöhung für die kommenden Lieferungen", so der Verlader. "Insgesamt erwarten wir für die mexikanischen Lieferungen bessere Preise und mehr Stabilität, wenn man die logistischen Vorteile des einfacheren und näheren Zugangs zu den USA berücksichtigt."
Für den Mai wird mit leicht erhöhten Preisen gerechnet. "Es ist wahrscheinlich, dass sich die Preise ab Juni abflachen werden, da Mexiko und Südamerika ihre Saisons dann hinter sich haben", so der Händler.
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