Der internationale Handel mit Beeren ist in den letzten Jahren enorm gewachsen, die Beerenzüchtung hat große Fortschritte gemacht und der Appetit der Verbraucher auf Beeren scheint ungebremst zu sein. Für die Beerenindustrie ist es von größter Bedeutung, sich auf die Qualität zu konzentrieren, um den großen Appetit der Verbraucher auf Beeren zu erhalten. Gleichzeitig müssen die Unternehmen robust sein, um Herausforderungen wie den zunehmenden Wettbewerb, steigende Kosten und Probleme bei der Arbeit zu bewältigen. Die jüngste Ausgabe des Global Berry Congress (GBC), der bereits stattfand, bevor der Beerenboom in Europa so richtig Fahrt aufnahm, brachte uns fünf Hauptthemen, die wir im Folgenden erörtern.
Der unaufhaltsame Appetit der Verbraucher auf Beeren
Ein erfreulicherweise immer wiederkehrendes Thema in den Vorträgen auf den verschiedenen GBC-Veranstaltungen ist das anhaltend starke Marktwachstum (Potenzial) für Beeren, insbesondere für Heidelbeeren. Die Höhe des Pro-Kopf-Verbrauchs variiert weltweit erheblich, selbst innerhalb von Märkten wie der EU, die oft als reif bezeichnet werden (Abbildungen 1 und 2). Ganz zu schweigen von Asien, wo der Verbrauch kaum in Gang gekommen ist. Es gibt mehrere Faktoren, die den Verbrauch von Beeren weiter ankurbeln werden: zunehmende Verfügbarkeit, verbesserte Qualität und Konsistenz, wachsendes Gesundheitsbewusstsein und die anhaltende Präferenz für Bequemlichkeit und Erschwinglichkeit.
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Ausweitung der Heidelbeeren und Abflachung der Preise
Das Angebot an Heidelbeeren auf dem EU-Markt hat in den letzten Jahren weiter zugenommen (siehe Abbildung 3). Auch der US-Markt hat ein zunehmendes Angebot an Heidelbeeren aufgenommen (siehe jüngster Bericht über den US-Heidelbeermarkt). Ein Trend, den wir sowohl in Nordamerika als auch in Europa beobachten, ist die Abflachung des Preisniveaus für Heidelbeeren. In Europa ist dies vor allem während der Überseesaison (September-März) der Fall, in den USA hauptsächlich in den Monaten Juni-August und Oktober-März. Aufstrebende Exporteure wie Marokko, Mexiko und Peru haben das Angebot außerhalb der Saison erhöht. Für die kommenden Jahre rechnen wir mit einer weiteren Ausweitung des weltweiten Angebots an Heidelbeeren und einer Abflachung der Preise, da die Investitionen in den Heidelbeeranbau noch nicht abgeschlossen sind und die jüngsten Anpflanzungen noch nicht ihre volle Produktionskapazität erreicht haben. Der potenzielle Vorteil eines niedrigeren Preisniveaus besteht darin, dass es den Verbrauch ankurbeln wird. Die erhöhte Verfügbarkeit wird zu größeren und preisgünstigeren Packungsgrößen führen. Dies war bereits in den USA auf dem Höhepunkt der Anlieferungen aus Chile und in Deutschland während der Angebotsspitzen zu beobachten (siehe Abbildung 4). Ein positiver Nebeneffekt dieses Trends ist die Verringerung der Verwendung von Plastik.
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Das Verpackungsproblem auspacken
Die intensive Verwendung von Kunststoffverpackungen ist eines der anderen viel diskutierten, aber weniger erfreulichen Themen in der weltweiten Beerenindustrie. Spanien und Frankreich haben vor kurzem ein Verbot von Frischwarenverpackungen (in Verbrauchergröße) angekündigt. Empfindliche Produkte wie Beeren sind davon noch ausgenommen, aber nach Einschätzung des GBC ist es nur eine Frage der Zeit, bis andere Länder bei der Umsetzung strengerer Vorschriften folgen. Doch das ist leichter gesagt als getan. Empfindliche, leicht verderbliche Produkte wie Beeren können einfach nicht ohne Verpackung reisen, und Alternativen wie Kartonverpackungen haben immer noch verschiedene Nachteile gegenüber Kunststoffverpackungen. Mögliche Nachteile betreffen die Handhabung, die Haltbarkeitsdauer, die Lebensmittelsicherheit, die Sichtbarkeit, die Haltbarkeit und die Kosten. Dennoch bemühen sich viele Unternehmen, Plastik zu recyceln und zu reduzieren. Einige Exporteure versenden beispielsweise Heidelbeeren in loser Schüttung (z. B. eine 3kg schwere Einzelkiste), um sie am Bestimmungsort entsprechend den lokalen Kundenspezifikationen neu zu verpacken.
Verfügbarkeit und Kosten von Arbeitskräften, anderen Inputs und Logistik
Die Probleme im Zusammenhang mit steigenden Kosten beschränken sich nicht nur auf die Verpackung. Verschiedene andere Kostenfaktoren in Produktion und Vertrieb, darunter Energie, Arbeit, Transport und Düngemittel, sind in letzter Zeit in die Höhe geschnellt. Bei den Arbeitskräften ist der Mangel an Arbeitskräften sogar noch besorgniserregender als der bloße Kostenanstieg. Der Mangel an Menschen, die bereit oder in der Lage sind, in der Beerenbranche zu arbeiten, ist zunehmend ein globales Problem. Die Unternehmen nutzen unterschiedliche Strategien, um damit umzugehen. Einige gehen dazu über, mehr Premiumsorten zu differenzieren, während andere auf ertragreichere Sorten umsteigen. Andere erhöhen den Anteil der maschinell geernteten Heidelbeeren und verkaufen so mehr Beeren für die Tiefkühlindustrie. Verschiedene große Akteure haben in Ernteroboter investiert oder sind Partnerschaften mit Entwicklern eingegangen. Die Erdbeerproduzenten in Europa gehen zunehmend zu (überdachten) Tischproduktionssystemen über, um die Arbeitsproduktivität zu erhöhen. Auch in Nordamerika wird zunehmend in die Erdbeerproduktion in kontrollierten Umgebungen wie Gewächshäusern investiert. Dies dient mehreren Zwecken: der Steigerung der Arbeitsproduktivität und der Ermöglichung einer stärkeren lokalen Produktion. Vor allem bei Erdbeeren ist die lokale Produktion ein Trend, der jedoch mit Kosten verbunden ist.
Die verschiedenen Kostensteigerungen führen entweder zu geringeren Gewinnspannen für die Erzeuger oder zu höheren Einzelhandelspreisen für Beeren. Eine der Fragen, die auf dem GBC aufgeworfen wurden, war, ob sich die höheren Preise auf den Beerenkonsum auswirken werden. Die Meinungen dazu gehen auseinander. Einige Branchenvertreter sind der Meinung, dass die Verbraucher Beeren möglicherweise zugunsten von günstigeren Früchten wie Äpfeln und Bananen meiden werden. Andere sind der Meinung, dass der Geschmack, die Snackbarkeit und die gesunden Eigenschaften den Konsum von Beeren trotz möglicher Preiserhöhungen weiter ankurbeln werden.
Nichts als Qualität
Die Lösung für viele (aber nicht alle) dieser Herausforderungen heißt Qualität. Die Branche ist sich einig über die Bedeutung von Qualität und Konsistenz bei den gelieferten Beeren. Eine Marktstudie von Normec Foodcare über die Qualitätswahrnehmung der Verbraucher bei Heidelbeeren zeigt, dass nur einer von drei Käufern von Heidelbeeren in den Niederlanden mit dem Geschmack zufrieden ist. In Deutschland ist es einer von fünf. Dies bringt uns zurück zum Thema des ungebremsten Appetits auf Beeren. Wenn selbst die uneinheitliche Qualität die Verbraucher nicht davon abgehalten hat, immer mehr Beeren zu essen, gibt es immer noch viele Möglichkeiten für den Beerenmarkt - vorausgesetzt, die Qualität und die Verfügbarkeit stimmen. Hoffentlich wird die Verfügbarkeit nicht durch steigende Kosten und fehlende Arbeitskräfte behindert.
Quelle: Rabobank