Das Franschhoek Valley ist das wichtigste Pflaumenanbaugebiet Südafrikas. Während die Pflaumenmengen, die von Freshness First mit Sitz in Franschhoek verarbeitet werden, in den letzten drei Saisons aufgrund schwieriger Wetterbedingungen zurückgegangen sind, sieht Jan Hoon, Marketingmanager des Unternehmens, voraus, dass dies immer ein wichtiger Teil ihres Geschäfts bleiben wird.
Pflaumen bewegen sich über das Packband
Freshness First vermarktet Steinfrüchte (Pflaumen machen etwa die Hälfte des derzeitigen Volumens aus), weiche Zitrusfrüchte und Zitronen, Kakis und Granatäpfel (letztere werden aufgrund der Konkurrenz aus Peru schwieriger).
Im Gebiet von Klein Karoo hat es eine Abkehr von der Obstkonservierung und Tafeltrauben zugunsten einer stärkeren Konzentration auf frische Exportgüter gegeben. Die bepflanzten Hektar sind stabil geblieben, aber die Tonnen pro Hektar sind durch neue Sorten gestiegen.
„Sowohl das Franschhoek Valley als auch Klein Karoo sind fantastische Pflaumenanbaugebiete, in denen jede ihre spezifischen, an die klimatischen Bedingungen angepassten Sorten hat. Gute Hektarerträge sind nach wie vor der wichtigste Faktor für das Überleben“, sagt Jan, aber er merkt an: „Der Markt übt einen großen Druck aus, um bessere Verzehrsorten zu produzieren. Deshalb setzen wir unser Ziel mehr auf die rotfleischigen Sorten.“
Sie glauben an eine ausgewogene Mischung zwischen den „Banken“, den stabilen Verdienern, die das Rückgrat der Pflaumenproduktion des Betriebs bilden, und reagieren gleichzeitig auf die Markttrends mit neueren Nischen- und Risikosorten.
Charl Stander, Leiter der technischen und Qualitätskontrolle von Freshness First (rechts mit einer Kiste Pflaumen), sagt, dass die Züchter bei der Auswahl der Sorten die Qualität und Anpassungsfähigkeit der Bäume abwägen.
„Es ist nicht immer so, dass der beste Preis dem höchsten Nettoeinkommen in der Landwirtschaft entspricht. Wenn man Sorten vergleicht, für die man Durchschnittspreise erzielt, aber mit Erträgen von 40t/ha, verbunden mit keinen Qualitätsansprüchen und keinen absterbenden Bäumen, keinen inneren Störungen und keinen Rissen, ist man besser dran als bei Spezialsorten mit einem sehr hohen Preis, die Erträge von 20t/ha und hohe Lizenzgebühren und das Risiko von Ansprüchen haben. Es ist ein Gleichgewicht, das unsere Züchter finden müssen.“
Die Hauptsaison für Pflaumen hat sich in Richtung der mittleren und späten Sorten verschoben
In Westeuropa gehen mindestens 80% des Volumens von Franschhoek Marketing in Einzelhandelsprogramme, ein wenig für den freien Markt, während kleinere Händler bedient werden, um die kleineren Ketten in den osteuropäischen Ländern zu beliefern. „Der Nahe Osten ist eine andere Geschichte. Wir machen viel Handel mit einem einzigen Kunden in der gesamten Region. Der Ferne Osten funktioniert auch so. Die Zukunft in Europa ist die Regalfläche. Jedes Jahr sehen wir einen größeren Unterschied zwischen dem Einzel- und Großhandelspreisniveau. In der Vergangenheit konnte man manchmal höhere Einnahmen auf dem Großhandelsmarkt erzielen, aber derzeit gibt es eine große Lücke, insbesondere bei Produkten außerhalb der Saison. Entweder ist man bei einem Einzelhändler zu einem anständigen Preis oder man wird beim Großhandel getötet.“
Die Welt hat sich seit vor zwanzig Jahren verändert, als europäische Händler mit angehaltenem Atem auf die Ankunft südafrikanischer Steinfrüchte warteten. „Früher gab es sehr gute vorweihnachtliche Pflaumenverkäufe, jetzt stellen wir fest, dass die Käufer weniger Obst nehmen, um Platz für Werbeaktionen für europäisches Obst zu schaffen. Wir versuchen, mehr Obst in der Saison zu versenden, als in der Vergangenheit.“
Charl fügt hinzu, dass sie von Januar bis zum Beginn des nordischen Sommers eine Verschiebung weg von frühen Sorten hin zu mehr Sorten der mittleren und späten Saison erlebt haben, was sich in den neuesten Sorten widerspiegelt. „Unsere wichtigsten Pflaumenlieferungen haben jetzt ihren Höhepunkt in der zweiten oder dritten Januarwoche, Früchte, die ab Ende Januar in Europa eintreffen werden. Die ersten Pflaumen werden bis Woche 46 verschickt.“
Ein weiterer Unterschied ist eine wachsende Abneigung gegen Kunststoffverpackungen. Dieser Trend wird von ihnen begrüßt und bei Pflaumen, insbesondere in Deutschland, äußert sich dies in weniger vorverpackten Kleinobststücken und eher größeren Früchten in Papierschalen für den losen Verkauf. Charl verweist auf die Kunststoffverpackungs-Arbeitsgruppe der Industrie, die ständig nach Verpackungslösungen sucht, die weniger Kunststoff verwenden. Er weist auch darauf hin, dass mehr als 50% der von ihnen verwendeten Kunststoffe in Europa in die grüne Kategorie fallen.
Experimentelle Pflanzung von Rojo-Brillante-Kakis
Die Kakiindustrie in Südafrika macht eine schwierige Zeit durch, da die Hektarzahl abnimmt und fast keine Bäume mehr verfügbar sind. Das Nettoeinkommen der Landwirtschaftsbetriebe für Kakis ist derzeit eines der schlechtesten in der Obstindustrie. „In Europa hat es eine große Abkehr von der Fruchtsorte Sharon, der Triumph-Sorte, gegeben, mit einer großen Vorliebe für die spanische Kaki Rojo Brilliante.“
Sein Kollege fügt hinzu: „Die Nachfrage nach ihr ist größer, vor allem wegen ihres Aussehens, aber wir glauben, dass die Sharon-Frucht eine bessere Haltbarkeit und einen besseren Geschmack hat.“
Sie begannen vor zwei Jahren mit der Auspflanzung von Rojo Brilliante, hatten aber Schwierigkeiten mit aus Spanien importiertem Lotus-Rootsstock-Saatgut. Seine Keimfähigkeit betrug weniger als 10%. Derzeit werden Versuche durchgeführt, um es auf Virginiana-Saatgut zu veredeln, das für Triumph verwendet wird.
„Sechzig Prozent unserer Kakis gehen nach Deutschland, fast nichts in das übrige Europa. Dann gehen 10% nach Großbritannien, 5% nach Russland, 5% nach Kanada und 10 bis 15% in den Nahen Osten.“
Justus Siebrits, Charl Stander und Jan Hoon von Freshness First.
Leicht zu schälen und Zitronen
Die Produktion von weichen Zitrusfrüchten und Zitronen, die hauptsächlich in Klein Karoo produziert werden, hat in den letzten Jahren zugenommen. Sie macht derzeit 50 % unserer Gesamtproduktion aus. Vor allem Zitronen haben sich in den letzten Jahren sehr gut entwickelt und Rekordpreise erzielt. „Da die Produktion sowohl in der nördlichen als auch in der südlichen Hemisphäre stark zugenommen hat, erwarten wir, dass die Preise immer mehr unter Druck geraten werden“, sagt Jan.
Sie vermarkten die Tango-Mandarine und ältere Sorten wie Clemenules und Miho Wase Satsumas. „Derzeit stehen fast alle in Südafrika angebauten Mandarinen unter Lizenz, und meiner Meinung nach gibt es zwischen ihnen keinen großen Unterschied in Bezug auf Preis und Essqualität“, sagt Jan. „Es gibt derzeit keine lizenzfreien, produktiven Mandarinen, die für südafrikanische Erzeuger erhältlich sind.“
Beschränkungen des Marktzugangs
In Südafrika ist die Obstindustrie gezwungen, sich um den Zugang zu den Märkten selbst zu kümmern. „In bestimmten bilateralen Fragen, in denen wir als Industrie nichts tun können, würden wir uns ein stärkeres Management von der Regierung aus wünschen, das die Märkte öffnet. Birnen zum Beispiel haben lange darauf gewartet, für den chinesischen Zugang in Betracht gezogen zu werden. Die Steinobstkategorie ist auch für China in Frage gekommen, aber wir wissen nicht, ob das alle Steinobstkategorien umfassen wird oder nur einige, wie im Fall von Pampelmusen, die nur Äpfel und keine Birnen enthielten. Solche Dinge würden wir gerne gelöst sehen.“
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Jan Hoon and Charl Stander
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