Das internationale Finanzinstitut Rabobank sagt, dass Investitionen in die Branche durch Landwirte aufgrund der Saisonalität der Erdbeerproduktion und der Volatilität der Preise riskant sind.
Cindy van Rijswick sagte auf der Global Berry Congress Expo in Rotterdam, jüngste Forschungen des Unternehmens haben herausgefunden, dass die Finanzierung eines kapitalintensiven Systems wie eines beleuchteten Gewächshauses aufgrund der Preisschwankungen ziemlich riskant ist.
"Zuerst haben wir uns die wichtigsten Risiken angesehen, mit denen die Landwirte konfrontiert sind", sagte sie. "Der Preis ist das Hauptrisiko", sagte sie. "Etwa 80 Prozent des Margenrisikos für Gärtner werden durch den Preis verursacht, das ist also bei weitem das wichtigste. Das finanzielle Risiko, wie z.B. Zinssätze, ist recht gering. Auch die Kostenrisiken bei den Arbeitskosten sind relativ gering. Selbst Produktionsrisiken wie niedrigere Renditen sind im Vergleich zum Preisrisiko relativ gering."
Frau van Rijswick fügt hinzu, dass es notwendig ist, diese Preisrisiken zu kontrollieren: "Wir haben auch ein Szenario modelliert, bei dem weitere Preissenkungen vorgenommen wurden, um zu sehen, was mit den verschiedenen von uns analysierten Gewächshäusern passieren könnte", sagte sie. "Was wir sahen, war, dass die beleuchteten Gläser am anfälligsten für Preisschocks sind. Das ist keine Überraschung, denn sie arbeiten und produzieren in wenigen Monaten mit sehr hoher Preisvolatilität. Wir sind also der Meinung, dass Landwirte, die in diese investieren wollen, ihr Risiko mindern sollten, indem sie die Vermarktungsfenster über das Jahr verteilen, also vielleicht unterschiedliche Systeme für verschiedene Länder produzieren oder Vereinbarungen mit ihren Abnehmern treffen, um das Preisrisiko zu verringern."
Es ist auch von den Monaten betroffen, in denen die Produzenten Erdbeeren anbauen, da es sich laut der Rabobank immer noch um ein Saisonprodukt handelt, obwohl es das ganze Jahr über erhältlich ist.
"Ich habe mir Deutschland angesehen, etwa 55 Prozent der Erdbeeren werden in zwei Monaten des Jahres gekauft", sagte Frau van Rijswick. "Es hat sich ein wenig verschoben, in die Frühlingssaison statt in die Sommersaison. Wir sehen, dass es in allen Ländern Saisonalität gibt, sogar in den Vereinigten Staaten, im Vereinigten Königreich und in den Niederlanden. Es ist immer noch ein eher saisonales Produkt, vor allem im Vergleich zu anderen Beeren. In Holland werden in zwei Monaten etwa 35 Prozent der Erdbeeren gekauft, das ist auch noch ziemlich viel." Der Erdbeermarkt sei im Winter so klein, dass die Veränderungen in Angebot und Nachfrage die Preise sehr stark beeinflussen.
"Wir haben die Preise über einen langen Zeitraum betrachtet, aber die Extreme herausgenommen", sagte sie. "Im Februar und März gibt es eine hohe Variation, zwischen 3 und 10€ pro Kilogramm, auf dem niederländischen Markt. In Belgien und nordeuropäischen Ländern sieht es ähnlich aus. Der potentiell hohe Preis ist für die Landwirte attraktiv, wenn aber der Preis nur 3€ pro Kilo beträgt, ist es überhaupt nicht rentabel."
Sie sagt, dass es zwar attraktiv ist, in bestimmten Monaten des Jahres eine Prämie zu erhalten, es sei aber nicht bekannt, ob dieser Trend in der Zukunft anhalten wird. Es stellt sich auch die Frage, ob der spanische Wettbewerb oder das Angebot in Nordeuropa zu stark zunehmen wird, was die Prämie sinken lassen und das Investitionsrisiko erhöhen würde.
"Vor kurzem gab es ein Forschungsprojekt der belgischen Regierung über die Rentabilität verschiedener Produktionssysteme", sagte Frau van Rijswick. "Das Einkommen der Familienbetriebe für alle Produktionssysteme ist positiv, nicht so bei beheizten, sauberen Gewächshäusern. Hier war auch die Variation höher. Das wissen wir aus eigener Forschung. Wir betrachteten die Margen in verschiedenen Gewächshaus-Systemen, also kleinen, mittleren und großen Gewächshäusern mit Beleuchtung. Wir sahen, dass es einen großen Unterschied in Bezug auf Einkommen und Margenniveau gibt - zwischen den Landwirten und zwischen den Jahren. Es gibt eine hohe Volatilität."
Sie schloss mit den Worten: "Ich denke, weitere Innovationen bei der Erdbeerproduktion ist unvermeidlich, wegen der Nachhaltigkeitsanforderungen, der Bodengesundheit, der Einheitlichkeit, des Arbeitseinsatzes usw. Aber die hohen Investitionen bergen ein Risiko, und dieses Risiko muss von den Landwirten gemildert werden, sonst kann das Risiko für eine Bank zu hoch sein, um diese Projekte zu finanzieren."