Im Nordost-Limpopo ist es kühler und feuchter als nach dem Regen an diesem Wochenende, aber der Tzaneen-Damm im Letaba-Fluss hat dennoch einen niedrigeren Stand als letzte Woche, nur 12,7%. Der mittlere Letaba-Damm liegt bei etwa 6% (und ist seit langem nicht mehr ausgelastet).
Der Tzaneen-Damm ist ein Bewässerungsdamm, der für Obstbauern sehr wichtig ist. Bereits im vergangenen Sommer waren die Zitrusproduzenten in Letsitele besorgt, in diesem Jahr sieht die Situation nicht viel besser aus. Im November letzten Jahres kündigte die Gemeinde Tzaneen Wasserbeschränkungen an, und die Landwirte im Bewässerungssystem Letaba sind auf die Hälfte ihrer Wasserzuteilung beschränkt.
Tzaneen-Staudamm (Foto: Department of Water & Sanitation)
Bauarbeiten nach Abbruch der Hochwasserentlastung gestoppt
Neben den geringen Sommerregenfällen zieht sich die Erhöhung der Mauer des Tzaneen-Staudamms seit einigen Jahren hin, die Kapazität des Staudamms wurde auf 65% gesenkt.
„Wir erwarten schon seit einiger Zeit Ärger", erzählt ein Landwirt FreshPlaza. „Die Niederschlagsmenge im Wassereinzugsgebiet ist geringer als sie sein sollte, um den Staupegel zu senken, die Bauern haben zu wenig Wasserreserven, um den Winter zu überstehen. Wir stehen am Abgrund."
Wasserversorgung durch 65% Staudammkapazität gefährdet
Die laufenden Bauarbeiten - die auf mindestens weitere 18 bis 20 Monate geschätzt werden - bedeuten, dass nachgelagerte Landwirte, zum Beispiel Zitrusbauern in Letsitele, 35% ihres Wasserpuffers verlieren, um sie durch den Winter und das Frühjahr zu bringen, wenn die Temperaturen 40°C und mehr erreichen können, der Regen aber noch nicht begonnen hat.
Aufgrund des zeitlichen Rahmens des Projekts könnten sie neben den derzeitigen 50% Wasserrestriktionen noch für zwei weitere Saisons dieser reduzierten Pufferkapazität ausgesetzt sein.
Vor kurzem kündigte das Wasserministerium an, dass es die Bauarbeiten in diesem Monat mit einem eigenen Bauteam wieder aufnehmen werde, aber zum Zeitpunkt des Schreibens machte es nicht den Anschein, dass sie wieder aufgenommen worden sind.
Zitrusplantage in Letsitele
Letaba Water Users' Association für proaktive Maßnahmen gelobt
Zitrusproduzenten im Gebiet von Letsitele erhalten Wasser aus dem Tzaneen-Damm über den Great Letaba-Fluss und Kanalsysteme, die von der Letaba Water Users' Association verwaltet werden. Deren selbstregulierendes System von Wasserrestriktionen, die einsetzen, wenn der Tzaneen-Damm nicht mehr überläuft (was jetzt leider viel früher als sonst geschieht), wurde als Modell für eine gute Wasserverwaltung in anderen Gebieten in Südafrika wie dem Westkap aufgezeigt.
Die größeren Gebiete Tzaneen und Magoebaskloof, die großen Anbaugebiete für Avocado, Mango, Bananen und Macadamia, sowie wichtige Wassereinzugsgebiete, hatten schon immer ein außergewöhnlich feuchtes und nebliges Klima mit durchschnittlich 900 bis 1.200 mm Niederschlag pro Jahr (und mehr in Teilen von Magoebaskloof). Langjährige Bewohner von Tzaneen erzählen von Kleidung und Schuhen, die im Sommer schimmeln.
In diesem Jahr hat die erste Sommerhälfte nur 200 bis 300 mm Niederschlag um Tzaneen herum geliefert.
„Ich bin überzeugt, dass wir in diesem Sommer zwischen 600 und 900 mm Regen bekommen werden", erklärt ein Avocadobauer aus Tzaneen. „Das ist ein unterdurchschnittliches Niederschlagsjahr, es bringt Ärger für die Bauern in Letsitele mit sich, die stromabwärts von uns sind und von der Abflussmenge unsererseits abhängig sind."
Avocado-Obstgarten in Tzaneen
Höhere Frühlingstemperaturen belasten die Wasserressourcen
Es ist zwar allgemein anerkannt, dass sich Südafrika derzeit in einem trockenen El Niño-Kreislauf befindet, der Teil eines langfristigen Klimamusters von Nass- und Trockenschwankungen ist, aber eines hat sich geändert, sagen die Produzenten: die maximalen Frühlingstemperaturen.
„In den letzten Jahren erreichen wir im Frühjahr, von etwa September bis November, leicht 40°C, bevor es zu regnen beginnt, das hat einen enormen Einfluss auf Blüte, Fruchtansatz und Wasserverbrauch. Die Evapotranspiration ist in diesen Zeiten enorm hoch und übt einen enormen Druck auf die Wasserressourcen und die primären Wassernutzer in unserer Gegend aus", sagt ein Avocadobauer.
Bananenplantage in Tzaneen
Für weitere Informationen:
Letaba Water Users' Association, Tzaneen
Tel: +27 15 307 2651
Email: admin@lwgv.co.za