Die hohen Tagestemperaturen der letzten Woche in Citrusdal, Westkap, wurden durch ein paar Tage Regen unterbrochen, der die Temperatur senkt, die zur Farbbildung, besonders auf Navels, die zwei bis drei Wochen zu spät sind, benötigt wird.
Citrusdal ist in der Lage, in die USA zu exportieren. Die Situation auf dem US-Markt ist laut einem Händler ein „perfekter Sturm“, wobei Kalifornien früh aussteigt. Südafrikanische Zitrusfrüchte werden gegen Ende Mai auf dem US-Markt eintreffen, und in Citrusdal läuft das Verpacken auf Hochtouren. In dieser Phase erzielt die Navel vom Westkap die besten Preise in den USA, wobei der Rest in die EU, Russland und den Nahen Osten geht.
Der kürzliche Regen begünstigt die Farbentwicklung, die sie benötigen, bevor sie ihre Reise in die USA antreten können. Während die Navelernte in einigen Zitrusplantagen begonnen hat, berichten andere, dass sie „wie verrückt“ pflücken werden, um Früchte zu bekommen, sobald sie sich ausreichend eingefärbt haben. Landwirte berichten, dass die Navel größer als im letzten Jahr ist, mit sehr guter innerer Qualität und Saftprozentsatz. Des Weiteren ist das letztjährige Problem von Navelrissen und der Alternaria-Fäulnis glücklicherweise ausbleibend.
Die zarte Zitrussaison begann vor etwa sechs Wochen in Citrusdal mit Satsumas, die vom britischen Markt gut angenommen wurden, gefolgt von frühen Klementinen mit ausgezeichneter Qualität und Größenverteilung, auch wenn die Mengen um 5 bis 10% zurückgingen.
Landwirte aus Citrusdal werden den Großteil ihrer weichen Zitrusfrüchte in die USA schicken. In Citrusdal wurden vermehrt Investitionen in überdachte, weiche Zitrusplantagen getätigt, die sich durch eine bessere innere Qualität, eine verbesserte Farbentwicklung und eine schnellere physiologische Reife auszahlten. Der einzige Nachteil, der von den Züchtern genannt wird, sind die Schädlinge, die unter den Bedingungen hoher Luftfeuchtigkeit gedeihen.
Wachsende Nachfrage nach wachsfreien Zitronen
Zitronen in Citrusdal haben sich schnell verfärbt. Außerdem begann die Ernte vor mehr als einem Monat und sollte noch weitere 10 Wochen dauern. Die Fruchtqualität ist sehr gut und die Ernte ist im letzten Jahr gestiegen, sagen einige, als die Auswirkungen der Trockenheit deutlicher wurden. Die Zitronensaison nahm schnell Fahrt auf. „Es scheint, dass in diesem Jahr Zitronen in einem breiten Spektrum ungefähr zur gleichen Zeit reifen und viel Obst auf den Markt bringen. So sind die Mengen seit Jahresbeginn beispielsweise in Europa höher als im Vorjahr.“
Eine Zunahme der wachsfreien Zitronen, die für Japan, das Vereinigte Königreich und die EU bestimmt sind, wird ebenfalls festgestellt. „In meinen 18 Jahren in der Branche habe ich noch nie solche Nachfrage nach wachsfreien Zitronen gesehen“, bemerkt ein Händler. „Jeder sucht nach niedrigeren MRL-Werten. Der Nachteil wachsfreier Zitronen ist jedoch der Feuchtigkeitsverlust. Eine herkömmliche Zitrone verliert innerhalb von vier bis sechs Wochen etwa 6% Feuchtigkeit, also müssen wir sehen, wie diese Zitronen reisen.“
Bei den Zitronen ist die Größenverteilung gut (in der Regel zwischen 100 und 138).