Seit voriger Woche steigt die Nachfrage auf dem Pilzmarkt wieder an. „Es war ein ruhiger Sommer", erzählt Michel Lesage von Lesage Champignons in Belgien. „Im Sommer ist es immer etwas ruhiger. Die Menschen sind im Urlaub, und obwohl ich damit nicht einverstanden bin, werden Champignons immer noch oft als Winterprodukt angesehen, wodurch der Absatz immer zurückgeht. Glücklicherweise stehen wir kurz vor einem geschäftigen Herbst."
Der Erzeuger/Händler beobachtet einen Trend: „Es gibt im Laufe des Jahres mehr Höhen und Tiefen. Die Sommer werden immer ruhiger, aber die Winter werden immer geschäftiger", erklärt Michel. Wie das kommt? „Schwer zu sagen, aber es scheint, dass die Menschen viel impulsiver einkaufen. Bei schönem Wetter wird gerne gegrillt, auswärts gegessen oder Urlaub gemacht. Die Essgewohnheiten sind viel weniger festgefahren als früher. Damals wusste man: „Mittwochs essen wir dies, freitags das und sonntags jenes. Heute ist das viel unberechenbarer, und Champignons kommen erst dann in den Sinn, wenn die Tage dunkler werden."
André Champignons
„Das sieht man auch an den Verkaufszahlen", fährt er fort. „Die Menschen assoziieren Champignons immer noch mit dem Winter. Es liegt an uns, uns anzupassen und auf dieses veränderte Konsumverhalten zu reagieren." Eine Möglichkeit, wie das Unternehmen aus dem flämischen Harelbeke das schafft, ist seine Marke André Champignons. „Über verschiedene Kanäle versuchen wir damit, die Verbraucher zu inspirieren, mit Champignons zu kochen. Sei es durch das Teilen von Rezepten für Salate oder Snacks mit Champignons oder durch das Grillen von Champignons. Es ist ein besonders vielseitiges Produkt. Es passt zu Fleisch oder Fisch, kalt oder warm, roh oder gebraten. Allzu oft bleibt bei den Verbrauchern das klassische Bild von Champignons in Sahnesoße zu Steak haften."
„Wir bekommen viele positive Reaktionen darauf", fährt Michel fort. „Wir kommunizieren über Instagram, Facebook, unsere Website, was auch immer. Außerdem versuchen wir, dies mit einem Einblick in den Anbau zu kombinieren, damit die Menschen sich bewusster werden, woher ihre Lebensmittel kommen. Auf diese Weise versuchen wir, junge Verbraucher auf interaktive Weise zu erreichen. Junge Familien, die sich bewusst mit Ernährung, Gesundheit und weniger Fleisch beschäftigen. Pilze passen perfekt dazu, deshalb konzentrieren wir uns darauf. Die Leute sind oft überrascht, was alles möglich ist."
© Lesage Champignons
Michel sieht, dass das gut ankommt. „Auf jeden Fall. Wir sehen, dass einige Videos hunderttausende Aufrufe erzielen. Kürzlich hatten wir ein Video, das in Flandern etwa 400.000 Mal und in Wallonien noch einmal so oft angesehen wurde. Dann erreicht man plötzlich fast eine Million Menschen mit einer einzigen Botschaft. Das würde man mit Flyern oder Broschüren niemals schaffen." Spiegelt sich das auch in den Verkaufszahlen wider? „Das ist natürlich schwer zu messen, aber unsere Kunden sind sehr treu. Wir arbeiten derzeit an einem noch breiteren Sortiment, um unsere Sichtbarkeit im Regal zu erhöhen, und darüber hinaus wollen wir noch gezieltere Kampagnen durchführen."
Die geschäftigste Zeit des Jahres
Mit dem Ende des Sommers und mehr Regentagen stehen für Lesage Champignons auch die geschäftigen Monate bevor. „Ja, Oktober, November und Dezember sind traditionell die geschäftigsten Monate des Jahres. Auch andere Pilzsorten wie Shiitake und Austernpilze, die wir zwar verkaufen, aber nicht selbst anbauen, erleben dann einen Aufschwung. Diese Nachfrage ist noch stärker von den Launen des Wetters abhängig. Im Sommer geht der Absatz stark zurück. Mehr als bei weißen oder braunen Champignons, aber im Winter gibt es wieder eine große Nachfrage. Vor allem in der Gastronomie finden sie dann wieder ihren Weg auf die Speisekarten, wo sie zu Wild- und Herbstgerichten serviert werden."
© Lesage Champignons
Dabei bleibt Belgien vorerst der wichtigste Absatzmarkt, aber aus den umliegenden Märkten kommt immer mehr Nachfrage. „Wir sehen immer häufiger Anfragen aus dem Ausland, ohne dass wir uns aktiv darum bemühen. Diese kommen vor allem aus unseren Nachbarländern wie Frankreich und Luxemburg, daher werden wir uns, wo immer möglich, sicherlich darauf konzentrieren. Dennoch bleibt die Logistik eine Herausforderung. Die Champignons sind frisch und nur begrenzt haltbar. Man kann sie nicht um die ganze Welt fliegen, daher konzentrieren wir uns ausschließlich auf Märkte, die wir innerhalb von 24 Stunden beliefern können, um eine optimale Qualität zu gewährleisten."
Automatisierung
Darüber hinaus gibt es auch weiterhin Herausforderungen für das Champignonunternehmen. „Wie überall ist es auch für uns eine Herausforderung, gutes Personal zu finden. Das ist auch der Grund, warum wir uns intensiv mit Automatisierung beschäftigen. Dabei haben wir bereits große Fortschritte im Verpackungsprozess, im internen Transport usw. gemacht. Nur bei der Ernte sieht es anders aus. Champignons sind empfindlich. Sie sind das einzige Gemüse ohne Schale oder Schutzschicht, sodass sie bei der maschinellen Ernte schnell beschädigt werden können. Das verkürzt ihre Haltbarkeit. Außerdem sind die Anbaubedingungen anders, was die Sache sehr schwierig macht. Manchmal muss man kleinere Champignons entfernen, damit die größeren wachsen können. Die einen sind höher als die anderen. Das erfordert nach wie vor menschliche Augen und Feinmotorik. Die Technik für einen Umstieg ist noch nicht ausgereift, daher gehen wir kein Risiko ein. Wir wollen weiterhin Qualität garantieren, denn wir liefern direkt an den Verbraucher. Unsere Marke steht auf der Verpackung, und diese Verantwortung nehmen wir ernst. Solange die Technik nicht unseren Qualitätsstandards entspricht, bleibt es bei der Handarbeit."
Weitere Informationen:
Michel Lesage
Lesage Champignons
Kervijnstraat 79
8531 Harelbeke (Bavikhove), Belgien
Tel.: +32(0) 56 71 22 88
[email protected]
www.lesagechampignons.be 
