"Glücklicherweise sind Avocados ein robustes Produkt, das zu einem Teil der Essgewohnheiten der Menschen geworden ist. Das macht sie widerstandsfähiger gegen das Auf und Ab in der Welt", sagt Zac Bard, Business Development Executive bei Westfalia Fruit, über die relativ bescheidenen Auswirkungen der aktuellen wirtschaftlichen Dynamik auf den Avocadomarkt. "Wir sind gut durch die Covid-Jahre gekommen und die Märkte in Europa laufen weiter."
Er erwähnt, dass dies beispielsweise für Märkte wie Italien gilt, trotz der Covid-bedingten Schließung. "Das ist aufregend. Es ist ein neuer Markt, auf dem Avocados noch vor vier Jahren fast unbekannt waren, und jetzt sieht man, wie der Verbrauch steigt. Italien hat eine große und gesundheitsbewusste Bevölkerung. Wir glauben, dass die Italiener feststellen werden, dass die Avocado gut in ihre Ernährung passt." Er berichtet auch von einem Wachstum im vergangenen Jahr in Frankreich und den Niederlanden und erwartet ein weiteres Wachstum in Deutschland.
Anlage in Frankreich
Aus diesem Grund wurde eine neue Westfalia-Anlage in Südfrankreich gebaut. "Auf diese Weise können wir ganz Frankreich abdecken, erhalten aber gleichzeitig einen besseren Zugang zu Italien und Spanien", sagt Danielle Willems, Group Communications and PR Executive. Sie erwähnt, dass die Tätigkeiten die Lagerung, Reifung und Verpackung von Avocados umfassen werden.
Bard weist darauf hin, dass es für Avocados noch weitere Möglichkeiten gibt. "Mit etwa 1,8 Kilo ist der Pro-Kopf-Verbrauch in Europa immer noch relativ niedrig, verglichen beispielsweise mit den USA, wo der durchschnittliche Pro-Kopf-Verbrauch bei vier Kilo liegt. Das gibt uns ein gutes Potenzial, um in Europa, Osteuropa und den umliegenden Ländern in Zukunft zu wachsen." Auch die Tatsache, dass Millennials Avocados lieben, verheißt Gutes für die Zukunft, meint der Business Development Executive.
Asien: die letzte Herausforderung für das Wachstum der Avocado
Aus einer globaleren Perspektive betrachtet, sieht Bard Chancen in Asien. "Die letzte Herausforderung für den Avocadomarkt ist Asien, wo zwei Drittel der Weltbevölkerung leben. Abgesehen von Japan ist es ein unerschlossener Markt, der eine sehr spannende Zukunft bietet. Von westfälischer Seite aus investieren wir in Indien. Wir glauben, dass Indien der nächste wachsende Markt für Obst sein könnte, wenn er richtig weiterentwickelt wird. Es wird nicht einfach sein, da es an Infrastruktur und Kühlung mangelt, aber es gibt eine Bevölkerung von 1,4 Milliarden Menschen in Indien, von denen etwa 200 Millionen die Zielgruppe sind, sodass es ein großes Potenzial für die Entwicklung von Avocados in Indien gibt." Derzeit baut Westfalia eine lokale Produktion in Indien auf. "Wir werden eine lokale Avocado-Industrie in Indien aufbauen und aus dem nahen Afrika importieren, von wo aus der Transport nur acht Tage dauert."
Junges Produkt
Bard erwähnt, dass die Avocado mit einer Entwicklungszeit von nur 70 Jahren ein relativ junges Produkt ist, wenn man sie beispielsweise mit Zitrusfrüchten und Trauben vergleicht, die seit Tausenden von Jahren angebaut werden. "Wir müssen noch viel lernen und es gibt noch viele neue Weiterentwicklungen." Eine dieser Entwicklungen liegt im Bereich der Genetik. "Die Industrie arbeitet an neuen Sorten, damit wir nicht nur von einer Sorte abhängig sind. Hass ist die vorherrschende Sorte, aber es kommen neue Sorten hinzu. Die Avocado will nicht von identischer Genetik abhängig sein."
Eine weitere Entwicklung in diesem Bereich ist die Forschung von Westfalia zu krankheitstoleranten Wurzelstöcken. "Phytophthora bei Avocado war in den 1980er-Jahren eine der größten Herausforderungen. Diese Wurzelstöcke wurden im Hinblick auf Phytophthora-Toleranz entwickelt, die in den 1970er- und 80er-Jahren das größte Problem der Branche war. Dank intensiver Forschungs- und Entwicklungsarbeit sind wir jetzt der Zeit voraus."
Bard kommt zu dem Ergebnis, dass diese Toleranz den Bedarf an Pflanzenschutzmitteln für Avocados, der ohnehin gering ist, weil die Frucht wenig Zucker enthält und daher nicht viele Schädlinge anzieht, weiter senkt.
Bio
Westfalia stellt fest, dass sich in einigen Teilen der Welt der Markt für Bio-Avocados entwickelt und möchte sicherstellen, dass die Produktion mit der Marktnachfrage wächst. "Es ist ein kleiner, aber wachsender Anteil. Wie bei allen Bio-Produkten ist es nicht einfach, sie zu produzieren. Zudem muss man bedenken, dass bei der ökologischen Erzeugung der Ertrag sinkt und damit der Preis steigt. Das ist in der heutigen Zeit nicht selbstverständlich." Bard fügt jedoch hinzu, dass auch konventionell erzeugte Avocados nachhaltig und fast biologisch sind.
"Jeder gute Erzeuger baut Avocados auf nachhaltige Weise an. Der Avocado wird fälschlicherweise vorgeworfen, sie sei schlecht für die Umwelt, beispielsweise in Bezug auf den Wasserverbrauch, und das ist ein Problem für die Branche." Bard erwähnt, dass die Berechnungen der World Avocado Organization (WAO), die einige der weltweit größten Avocado-Produzenten, -Exporteure und -Importeure vertritt, zeigen, dass die Avocado (in Bezug auf den Wasserverbrauch) in einer guten Position ist, wenn es um Nachhaltigkeit geht.
"Der Wasserverbrauch pro Hektar entspricht dem anderer Baumkulturen wie Äpfel, Birnen oder Bananen. Berücksichtigt man aber zusätzlich den Nährwert, ist der Wasserfußabdruck der Avocado sogar hervorragend." Bard fügt hinzu, dass es viele Avocado-Anbaugebiete gibt, die überhaupt keine Bewässerung benötigen, da die natürlichen Niederschläge ausreichend sind.
Sozialer Fußabdruck
Neben dem Wasserfußabdruck konzentriert sich Westfalia auch auf den sozialen Fußabdruck. Bard erklärt, dass die Avocadoproduktion, die hauptsächlich auf kleinen und mittleren Familienbetrieben stattfindet, einen großen Einfluss auf die sozialen Verhältnisse in den Anbaugebieten hat, zu denen das Unternehmen durch den Aufbau von Partnerschaften beiträgt. "Wir gehen Partnerschaften mit Kleinbauern in einigen der ärmeren und abgelegeneren Regionen der Welt ein, um ihnen den Zugang zu den globalen Märkten zu ermöglichen und sie in die Lage zu versetzen, eine nachhaltige Lebensgrundlage aufzubauen."
Dazu gehört auch, dass in einigen Ländern, in die viele Avocados exportiert werden, ein großer Teil der Früchte auch im Herkunftsland verzehrt wird. "Die Avocados der ersten Klasse werden exportiert und die Früchte der zweiten Klasse finden ihren Weg auf den heimischen Markt. Das haben wir bei einigen Avocadoproduzenten in der Welt gesehen. Mexiko, Chile und Israel haben auch den höchsten Pro-Kopf-Verbrauch, bezogen auf die nicht exportierten Früchte. Das schafft ein Gleichgewicht und bietet eine Verwendung für die gesamte Produktion."
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