Ecuadors gelbe Pitahaya ist dem Eintritt in den chinesischen Markt näher gekommen, nachdem die ecuadorianische Regierung letzte Woche ein Exportabkommen unterzeichnet hat. Ecuador ist der weltweit führende Produzent von gelber Pitahaya und einer der größten Erzeuger und Vermarkter, der sich im Rahmen eines ehrgeizigen Projekts darauf vorbereitet, seine Exporte nach Europa auszuweiten.
"Wir haben ein großes Potenzial auf dem chinesischen Markt für unsere gelben Pitahayas. Wir hoffen, dass wir Ende dieses oder Anfang nächsten Jahres endlich mit dem Export nach China beginnen können", sagt Luis Ponce, Generaldirektor von Honey Fruits, das zusammen mit Social Deal und Nobis Fruit den landwirtschaftlichen Zweig der Unternehmensgruppe Nobis bildet, einer der wichtigsten Holdinggesellschaften Ecuadors, die auch in den Bereichen Immobilien, Industrie, Handel und Tourismus tätig ist.
Die gelbe Pitahaya dieser Unternehmensgruppe, die von der Firma Honey Fruits verwaltet wird, wird in Palora, im östlichen Amazonasgebiet Ecuadors, angebaut. Im vergangenen Jahr wurde eine 1.000m² große Verpackungshalle gebaut, in der mehr als 1.000 Tonnen Pitahaya verarbeitet werden können, wobei für dieses Jahr eine Steigerung der Mengen um 25% erwartet wird. Diese Pflanze gehört zur Familie der Kakteengewächse und benötigt viel Wasser, etwa 4.000mm Niederschlag pro Jahr.
"Unsere Hochsaison dauert von Januar bis April. In dieser Zeit ernten wir etwa 50% der Produktion. Die andere Hälfte wird im Juni, Juli, September, Oktober und Dezember geerntet, wenn die Blütezeit nicht so intensiv ist wie in der ersten Jahreshälfte", erklärt Luis Ponce.
Laut Luis Ponce hat Ecuador eine Monopolstellung bei der Produktion der gelben Pitahaya. "Kolumbien produziert sie auch, aber das ist eine andere Art, mit einer länglicheren Form und weniger attraktiv für bestimmte Märkte, wie zum Beispiel Asien, wo sie unsere Pitahaya wegen ihrer Form und ihres Geschmacks bevorzugen. Peru hat begonnen, einige gelbe Pitahayas anzubauen, und könnte langfristig ein Konkurrent sein, aber derzeit ist Ecuador weltweit führend."
75% der gelben Pitahaya-Produktion von Honey Fruits gehen auf den US-Markt, während der Rest auf Asien und Europa verteilt wird. "Die Vereinigten Staaten wissen unsere Früchte zu schätzen und zahlen gute Preise dafür, obwohl Asien die mit Abstand höchsten Preise bietet. Europa wiederum bietet ähnliche Preise wie die Vereinigten Staaten, allerdings mit größeren Restriktionen, wenn es um Pflanzenschutzmittelrückstände geht. Wir möchten unsere Exporte nach Europa steigern und hoffen, dass Europa bis Ende dieses Jahres 35% unserer Mengen aufnehmen wird. Das wäre eine Erleichterung für uns in der Jahreszeit, in der das Angebot größer ist", sagt Luis Ponce.
Laut dem Geschäftsführer von Honey Fruits ist die gelbe Pitahaya in Europa noch nicht sehr bekannt. "Der Absatz der gelben Pitahaya in Europa ist bisher nur langsam gewachsen, weil die Verbraucher nicht ausreichend informiert sind, da sie im Allgemeinen eher an europäische Saisonprodukte gewöhnt sind. Das Fehlen eines besseren Rückstandsmanagements und die Saisonalität unserer Ernten haben ebenfalls dazu beigetragen, den Vertrieb der Frucht zu verlangsamen. Deshalb haben wir in den letzten Monaten hart daran gearbeitet, ein rückstandsfreies Produkt anzubieten und dafür zu sorgen, dass wir neben der Qualität auch die Sicherheit des Produkts für die Verbraucher und die Umwelt sowie gute Arbeitsbedingungen für unsere Arbeitskräfte garantieren können."
"Wir analysieren den europäischen Markt seit drei Jahren und stellen fest, dass das exotische Sortiment ein großes Potenzial hat. Wenn wir uns die Entwicklung von Produkten wie Ananas und Mango anschauen, sehen wir, dass sie lange gebraucht haben, um zu wachsen, aber sie sind stetig gewachsen, und jetzt sind sie Früchte mit einem sehr reifen Markt. Es wird ein paar Jahre dauern, bis die Pitahaya den gleichen Weg einschlägt, aber wir werden es schaffen", sagt Luis Ponce.
Social Deal, ein weiteres Agrarexportunternehmen der Gruppe, kümmert sich um die Produktion von roten Pitahayas mit weißem und rotem Fruchtfleisch, Baumtomaten, Naranjilla und anderen exotischen Früchten wie Bio-Babybananen oder Bio-Ingwer. Das Unternehmen hat auch ein Projekt für den Anbau von 50 Hektar Heidelbeeren, ein neues Produkt in Ecuador, das seit dem letzten Jahr angebaut wird und mit dem es in den nächsten zwei Jahren weiterarbeiten wird.
"Unser Ziel ist es, sichere und rückstandsfreie Produkte zu liefern, wobei wir uns mehr und mehr auf den ökologischen Anbau konzentrieren. Bei den Heidelbeeren werden wir uns das peruanische Fenster teilen und versuchen, auch Asien zu erschließen, wo die Früchte besser bezahlt werden. Wir erwägen auch den Eintritt in die Vereinigten Staaten, je nachdem wie sich die Agrarexportprotokolle mit Ecuador entwickeln. Wir liefern bereits Ingwer und rote Pitahaya auf den nordamerikanischen Markt und nach Europa, aber wir wollen noch viel mehr Märkte bedienen. Deshalb haben wir die Global GAP- und Grasp-Zertifizierungen erhalten, abgesehen davon, dass viele unserer Böden bereits biologisch sind."
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