Im vergangenen Jahr wurde der jüngste Neubau bei Van Geest International fertiggestellt. Nachdem der Exporteur bereits 2015 mit einem knapp 3000 m2 großen Neubau in De Lier Westerlee begonnen hatte, wurde das Gelände knapp vier Jahre später um weitere 1900 m2 erweitert. Dennoch war das vergangene Jahr absolut kein Erfolgsjahr für das Unternehmen. "Bitte kein Mitleid, denn wir sind kerngesund und hatten auch im letzten Jahr hervorragende schwarze Zahlen, aber wir waren mehr gewohnt. Corona und Brexit sorgten für einige Herausforderungen. Unser Geschäftssinn war gefragt. Habe ich Bedenken? Nein, aber wir sind wachsam", sagt Philip van Geest.
Großbritannien völlig unvorbereitet auf den Brexit
"Die Folgen des Brexit sind enorm. Neben der Tatsache, dass der Handel teurer geworden ist, führt er zu einer Menge Papierkram. Von niederländischer Seite waren wir, soweit wir konnten, gut auf den Brexit vorbereitet. Als Exporteur haben wir eine Verbindung der Systeme mit Spediteuren wie DG Daily Fresh Logistics und Freight Line. Ab dem 1. April gibt es eine Deklarationspflicht für das KCB und eine Pflanzengesundheitszeugnispflicht, aber auch da werden wir uns zurechtfinden. Im Vereinigten Königreich war man jedoch überhaupt nicht vorbereitet. Dort arbeitet man mit einem sehr veralteten System, was bedeutet, dass wir die gesamte Exportdokumentation manuell eingeben müssen. Wir können das - wir sind sogar gut darin - aber es ist absolute Bürokratie. Eine Art Zollunion wäre sehr wünschenswert, um diesen Papierkram loszuwerden! Ich fordere hiermit die niederländische Regierung auf, die britische Regierung davon in Kenntnis zu setzen. Was auch nicht dazu beiträgt, Geschäfte zu machen, ist, dass Aufträge viel früher aufgegeben werden müssen. Gerade wegen des vielen Papierkrams leidet der Service. Eine zusätzliche Palette Tomaten um 11.30 Uhr zu verladen, ist fast nicht mehr möglich."
"Hinzu kommt, dass unsere Produkte sehr viel teurer geworden sind. Der Papierkram kostet 15 Cent bis manchmal sogar einen Euro pro Karton, je nach Größe der Bestellung. Bei Produkten aus Drittländern, die wir aus den Niederlanden re-exportieren und für die zusätzliche Importzölle gelten, ist dieser Wert noch höher. Für marokkanische Tomaten zum Beispiel beträgt der Zollsatz 8 %. Das wird zunehmen", sagt Philip. Für VGI war das Grund genug, im letzten Jahr zu entscheiden, keine Festpreise für die gesamte Saison auszugeben. Dennoch hat der Exporteur keine Angst, dass die niederländische Exportposition beeinträchtigt wird. "Das Vereinigte Königreich ist keineswegs autark. Die Anbauprojekte, die teilweise von den Niederlanden aus gestartet wurden, sind nicht alle gleichermaßen erfolgreich. Es ist nicht so wie in Russland, wo Putin einfach anordnet, dass ein paar hundert Hektar erweitert werden. In England läuft das doch ein wenig anders. Wir haben keine Ambitionen, uns an einem solch einem Gewächshaus-Projekt zu beteiligen."
Es passt auch nicht zu VGI, das seit Jahren über die großen Erzeugerverbände feste Verbindungen zu den niederländischen Gewächshausgemüseerzeugern hat, ergänzt durch feste Beziehungen zu unabhängigen Erzeugern für bestimmte Produkte. "Wir sehen der neuen Gewächshausgemüse-Saison auch wieder mit Zuversicht entgegen. Der Vorteil ist, dass wir uns in unserem Gewerbe mit gesunder Ernährung beschäftigen und das wird heutzutage mehr propagiert. Letztes Jahr war der Absatz von Gewächshausgemüse auch einigermaßen gut und es gibt keinen Grund, dieses Jahr einen größeren Einbruch zu befürchten. Im letzten Jahr gab es die größten Rückschläge bei Produkten wie Kresse und den luxuriöseren Exoten."
Größerer Aktionsradius im Vertrieb
"Corona hat uns sehr berührt. Einige unserer Kunden beliefern Foodservice, Caterer, Schulen und Institutionen. Letztes Jahr mussten sie alle einen Schlag einstecken. In Deutschland sieht man, dass das Entgegenkommen der Regierung so gut ist, dass man weniger geneigt ist, nach alternativen Absatzmöglichkeiten zu suchen. In England war man viel schneller mit Dingen wie an Haus Lieferungen und Zusammenstellung von Gemüsekisten übergegangen", sagt Philip. Das Exportunternehmen wird in den kommenden Jahren versuchen, seinen Aktionsradius zu erweitern. Jetzt gehen 80 bis 85 % unseres Handels immer noch nach Großbritannien und Deutschland. In den kommenden Jahren möchten wir unsere Verkäufe weiter auf Ziele wie Frankreich und Skandinavien ausdehnen. Wir sind hier etwas weniger scharf auf Osteuropa."
Auch VGI startete Kampagne mit Gemüsekisten für Konsumenten. "Beim ersten Mal haben wir 1.100 Kisten verkauft, was gut lief, aber das Volumen nahm allmählich ab. Für uns war es aber auch ein Signal an den Verbraucher, dass es lächerlich war, dass die Regale in den Geschäften leer waren, während das Lager voll war. Wir haben uns nie auf die Supermärkte konzentriert, und wenn ich so wie vor Kurzem höre, dass ein Supermarkt seine Lieferanten mit Geldstrafen bedroht, wenn sie wegen Corona weniger oder später als bestellt liefern können, dann bestätigt mich das in unserer Strategie", sagt der Exporteur.
Zusammen mit seinen Brüdern Wim und René leitet Philip das Unternehmen, das Vater Rien (MLS) van Geest 1974 gegründet hat. Im Laufe der Jahre ist das Unternehmen zu einer Organisation mit mehr als 60 Mitarbeitern gewachsen. Auch Pater Rien (87) kommt jeden Tag morgens und nachmittags in den Betrieb. "MLS ist VGI und wir sind dankbar, dass er noch jeden Tag präsent ist", sagt Philip. Nach der Schließung von Veiling 's-Gravenzande im Jahr 1991 wählte das Unternehmen einen Standort auf der Westerlee. "Damals gab es einige Fragen, ob dies der richtige Standort ist. Valstar zog schnell nach Poeldijk, Frukar nach Barendrecht und Bos Brothers nach Hoek van Holland. Trotzdem sind wir jeden Tag mit diesem Standort zufrieden. Es wird viel neu gebaut und wir sind schnell am Hafen und der A20, was uns wertvolle Zeit spart.
Für weitere Informationen:
Philip van Geest
Van Geest International
Jogchem van der Houtweg 41
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Tel: +31(0)174-514300
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