Der britische Online-Lebensmittelhändler Ocado protzt mit einem Roboterarm , von dem sie sagen, dass er eine weiche Berührung hat, die ihm erlaubt, Obst und Gemüse ohne Quetschprobleme zu behandeln.
Der Lebensmittelhändler hofft, dass der Arm es ihm erlaubt, seinen Lebensmittelgeschäftprozess weiter zu automatisieren, indem er den Roboter dazu bringt, Bestellungen aufzunehmen und einzupacken. Daher hat Ocado in Koordination mit dem SoMa Projekt — einem Robotertechnikprojekt, das von der Europäischen Union gefördert wird - geprüft und mögliche Lösungen entwickelt. Nach 18 Monaten der Arbeit am Projekt lassen die Forscher schließlich die Öffentlichkeit einen Blick auf ihren Fortschritt werfen.
Ocado sagte, dass die größte Schwierigkeit, den Arm zu entwickeln, ist, dass Früchte in vielen Gestalten und Größen vorkommen. Das bedeutet, dass die Hand im Stande sein müsste, Variationen zu erkennen. Als Antwort auf diese Probleme hat das Team entschieden, einen Greifer auszuprobieren, die RBO-Hand 2 genannt, die aus gepresster Luft und Gummi besteht. Sie passt ihren Griff an, und hält so die Frucht intakt.
Die Tests wurden bis jetzt nur mit künstlichen Früchten durchgeführt, aber das Team hat beschlossen, dass es der Anfang war, und dass sie annehmen, bald echtes Obst behandeln zu können.