Haben Jonagold-Äpfel eine Zukunft in Belgien? In letzter Zeit gab es viele Berichte über einen Rückgang des Verbrauchs und das Roden von Jonagold-Bäumen. "Doch dieser belgische Apfel wird auch in Zukunft seinen Platz in den Regalen behalten. Daran besteht kein Zweifel", sagen Tony Derwael von Bel'Export und Laurent De Smedt von BelOrta.
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"Jonagold ist nach wie vor der meistverkaufte Apfel des Landes", sagt Tony. "Und rund 40 Prozent der verzehrten Äpfel sind noch immer Jonagolds." Laurent stimmt zu, dass der ausgewogene süßsaure Geschmack dieses Apfels bei den belgischen Verbrauchern nach wie vor sehr beliebt ist. Allerdings gibt es eine große Herausforderung: Der Apfelkonsum in Belgien ist in den letzten Jahrzehnten von 14 auf 6,7 Kilogramm pro Person und Jahr um mehr als die Hälfte zurückgegangen.
Laut Tony ist das nicht spezifisch für Jonagold, sondern ein allgemeiner Rückgang des Apfelverbrauchs. "Von den 77 Millionen Kilogramm Äpfeln, die in Belgien gegessen werden, sind etwa 30 Millionen Kilogramm Jonagold. Wenn man Äpfel für Saft und Püree einbezieht, sind es sogar 100 Millionen Kilogramm. Wir produzieren auch doppelt so viel auf den verbleibenden 5.000 Hektar – früher waren es 15.000. Die Hälfte davon geht ins Ausland", sagt er.
Laurent fügt hinzu, dass der Rückgang der Apfelverkäufe zum Teil auf das vielfältige Obstangebot zurückzuführen ist. "Die Menschen haben mehr Auswahl. Dennoch sehe ich nicht alles schwarz. Alte Bäume werden gerodet, aber es gibt auch Verjüngung. Klone wie Novajo gewinnen an Boden, und die Erzeuger sind weiterhin interessiert", sagt er.
Laurent sieht Jonagold auch im Verarbeitungssektor auf dem Vormarsch, unter anderem als Apfelmus und Kochäpfel. Er weist jedoch darauf hin, dass der Frischmarkt attraktiv bleiben muss. "Die Einzelhändler tragen dabei eine wesentliche Verantwortung. Die Kühlkette muss bis zum Ladenregal überwacht werden. Da gibt es noch viel zu tun."
Trotz der größeren Vielfalt und des stärkeren Wettbewerbs glauben weder Tony noch Laurent, dass Jonagold verschwinden wird. "Genau wie vor 40 Jahren befinden wir uns in einer Phase mit vielen neuen Sorten. Damals blieben nur Jonagold, Elstar und Golden übrig. Jetzt muss Jonagold seine Position erneut verteidigen, aber das gelingt ihm", sagen sie.
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Tony weist auf neue Herausforderungen hin, wie den Ausstieg aus Pflanzenschutzmitteln, wodurch resistente Sorten und Null-Rückstands-Richtlinien immer wichtiger werden. "Die Einzelhändler setzen sich stark dafür ein, und wir müssen nachziehen."
Laurent: "Die meisten Verbraucher wählen eine Sorte pro Kilo. Mehr Angebot bedeutet mehr Wettbewerb, aber Jonagold bleibt dank seines Geschmacks und seiner Erschwinglichkeit ein starker Akteur. Wir erwarten eine größere Ernte als im letzten Jahr, sodass auch mehr Spielraum für Werbeaktionen besteht."
"Wir sind von 15.000 auf 5.000 Hektar zurückgegangen, aber Jonagold bleibt uns erhalten. Belgien wird immer Jonagold-Land bleiben. Die Zahlen zeigen, dass es nach wie vor einen starken Markt gibt. Unsere Hauptaufgabe als Kette ist es, die Menschen wieder für Äpfel zu begeistern", fasst Tony zusammen.
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