Die Zahlen sprechen für sich: Deutsche Haushalte lieben ihr Gemüse. Im Jahr 2024 lagen Tomaten mit 13,6 kg pro Haushalt an der Spitze, gefolgt von Gurken (11,6 kg), Karotten (9,8 kg), Zwiebeln (8,4 kg) und Paprika (7,7 kg). Drei dieser Top-Produkte werden in Gewächshäusern angebaut. Da das Wetter in Deutschland die größte Herausforderung für die Erzeuger darstellt, sind Gewächshäuser eine logische Option, um bestimmte Kulturen anzubauen und Saisonabhängigkeit zu vermeiden. Trotz der stetigen Nachfrage und der zahlreichen Möglichkeiten, einen der größten EU-Märkte zu erschließen, deckt die heimische Produktion jedoch nur einen Bruchteil dieses Bedarfs. Ist es also möglich für deutsche Gewächshauserzeuger, ihre Selbstversorgung mit Gewächshauskulturen zu steigern?
"Deutschland ist in diesem Bereich kein so großer Akteur", sagt Michael Koch, Leiter des Bereichs Gartenbau bei AMI. Die Agrarmarkt Informations-Gesellschaft (AMI) ist ein wichtiger Marktinformationsdienstleister, der Daten und Einblicke über die gesamte Lieferkette hinweg bietet – vom Primärerzeuger bis zum Einzelhandel und Verbraucherverhalten. "Die lokale Tomatenproduktion deckt nur 12 Prozent der Nachfrage, was bedeutet, dass 88 Prozent aus Importen stammen. Bei Gurken werden etwa 10 Prozent in Deutschland angebaut, 90 Prozent werden importiert. Bei Paprika ist der Anteil noch geringer: Nur 4 Prozent werden lokal produziert, 96 Prozent werden importiert."
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Michael Koch (m) und die Kollegen der AMI auf der diesjährigen Fruit Logistica.
Deutsche Flagge auf Produkten
Die erste Frage, die sich stellt, ist, ob es auf dem Markt einen Unterschied zwischen importierten und lokal produzierten Produkten gibt, um deutsche Verbraucher zum Kauf lokaler Produkte zu animieren. "Deutsche Produkte sind deutlich gekennzeichnet – fast schon zu deutlich. Es gibt einige Verbraucher, die gezielt nach lokal angebautem Gemüse suchen, auch wenn es etwas teurer ist." Gleichzeitig steht dieses Verhalten im Widerspruch zur aktuellen Realität. Michael weist darauf hin, dass die Verbraucher aufgrund der jüngsten Steigerung der Lebensmittelpreise und der allgemeinen Lebenshaltungskosten preisbewusster geworden sind. Mit anderen Worten: Für die Mehrheit der Verbraucher spielt es letztlich keine Rolle, wie viele oder welche Labels auf einem Gemüse angebracht sind – der Preis bleibt der wichtigste Faktor für das Kaufverhalten. Es gibt Unterschiede zwischen den Verbrauchern in Deutschland und Großbritannien, sagt Michael. Er ist sich sehr bewusst, dass ein britisches Flaggenlabel auf Produkten die Verbraucher dazu veranlassen würde, sich dafür zu entscheiden – etwas, das in Deutschland nicht wirklich funktioniert. "Es hängt auch davon ab, wie dieser Unterschied auf Einzelhandelsebene gehandhabt wird, wie die Geschäfte das vermarkten. In Deutschland steht alles im selben Regal, lokale und importierte Produkte. Daher neigen die Menschen eher dazu, sich aufgrund des Preises und nicht aufgrund der deutschen Flagge für ein Produkt zu entscheiden."
Ob Verbraucher lokale oder importierte Produkte kaufen, hängt jedoch von saisonalen Mustern ab. "In den Wintermonaten sind importierte Produkte teurer als im Sommer", betont Michael. Wenn sich lokale und ausländische Produktion überschneiden, gibt es keine großen Preisunterschiede. "Gurken beispielsweise kosteten im Januar und Februar 1,80 EUR pro Stück. Der Preis für lokale und importierte Produkte war in etwa gleich. Im Sommer 2024 kosteten importierte Gurken etwa 61 Cent pro Stück, deutsche Gurken 64 Cent." Dieses Beispiel zeigt, dass es zu bestimmten Zeiten im Jahr keine großen Preisunterschiede zwischen lokalen und importierten Produkten gibt. Das gilt jedoch auch umgekehrt. "Im März dieses Jahres gab es einen erheblichen Preisunterschied zwischen lokalen und importierten Strauchtomaten. Importierte kosteten 2,20 EUR, deutsche 3,14 EUR pro Kilogramm." Während also die Saisonabhängigkeit eine wichtige Rolle bei den Preisen spielt, gibt es auch eine gewisse Kulturspezifität, die zu Preisanstiegen oder -rückgängen führt.
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Erdbeeren treiben die Einführung von CEA voran
Neben den meistkonsumierten Kulturen gibt es noch andere Gewächshauskulturen, die einen höheren Prozentsatz der Nachfrage ausmachen. "Der Markt für Erdbeeren ist gespalten. 50 Prozent werden importiert, 50 Prozent werden lokal produziert. Das liegt vor allem daran, dass die Erdbeere in Deutschland noch immer eine saisonale Kulturpflanze ist. Einige Verbraucher warten daher auf die deutschen Erdbeeren, weil zwischen der Importsaison und der deutschen Saison noch eine Lücke besteht. Derzeit sind beispielsweise spanische Erdbeeren auf dem Markt, und im April ist dann die Zeit für deutsche Erdbeeren. Innerhalb von zwei Wochen findet auf dem Markt ein kompletter Wechsel von importierten zu lokalen Erdbeeren statt."
Erdbeeren sind eine Kulturpflanze, die die Einführung von CEA (Controlled Environment Agriculture) bei den Erzeugern vorantreibt, wobei der Freilandanbau zurückgeht und Gewächshäuser und Plastiktunnel zunehmen. „Die Erzeuger tun dies, um die Beerenqualität zu steigern und die Arbeitsbedingungen für die Mitarbeitenden zu verbessern, die aufgrund der kürzeren Erntezeiten mehr Geld verdienen können." Es gibt jedoch einige Faktoren, die die Einführung von CEA verlangsamen, wobei die Arbeitskräfte einer der wichtigsten sind. "Derzeit herrscht Arbeitskräftemangel, verbunden mit steigenden Kosten aufgrund des Mindestlohns, dessen weitere Anhebung derzeit diskutiert wird – das ist eine ziemliche Herausforderung für den Gartenbausektor. Ein weiterer Faktor, der CEA verlangsamt, sind die steigenden Kosten für Stahl und Kunststoff, die für den Bau von Gewächshäusern und ähnlichem benötigt werden."
Hinzu kommen die üblichen Kostensteigerungen für Betriebsmittel wie Düngemittel, Kraftstoffe und so weiter. "Aber es gibt auch ein Problem mit Pflanzenschutzmitteln", bemerkt Michael. "Deutschland hat diesbezüglich recht strenge Vorschriften, und es sind viele Produkte nicht zugelassen. Im Gegensatz zu anderen Ländern der EU, wo die Erzeuger mehr Pflanzenschutzmittel einsetzen können, um ihre Pflanzen vor Schädlingen und Krankheitserregern zu schützen. Es versteht sich von selbst, dass es für deutsche Erzeuger extrem schwierig ist, damit zu konkurrieren. Ich glaube, dass es einen einheitlichen und harmonisierten Rechtsrahmen für den Pflanzenschutz für alle Erzeuger in der EU benötigt, um gleiche Wettbewerbsbedingungen für alle zu schaffen." Hinzu kommen die Herausforderungen des Klimawandels, die dieses Argument für den Pflanzenschutz noch überzeugender machen. "Im vergangenen Jahr haben wir ein stark erhöhtes Risiko für Pilzkrankheiten und andere Schädlinge festgestellt. Im vergangenen Herbst gab es beispielsweise ein großes Problem bei Salat aufgrund eines starken Anstiegs der Blattläuse, der durch die Wetterbedingungen und den Mangel an geeigneten Pflanzenschutzlösungen verursacht wurde. Das bedeutete, dass große Einzelhändler früher auf importierten Salat umsteigen mussten und die deutschen Erzeuger letztlich weniger Möglichkeiten hatten, ihr Produkt zu vermarkten."
Obwohl Deutschland der größte Markt für Gewächshausprodukte in Europa ist, wird der Großteil davon importiert, und die lokale Produktion kann in den kommenden Jahren kaum einen Großteil der Nachfrage decken. "Im Vergleich zu Spanien oder den Niederlanden ist die Gesamtfläche für den geschützten Anbau in Deutschland viel, viel kleiner. Im Jahr 2024 gab es insgesamt rund 1.240 Hektar geschützte Anbauflächen, wobei Tomaten mit 385 Hektar an erster Stelle standen. Ich glaube nicht, dass Deutschland in den nächsten vier bis fünf Jahren zu einem großen Akteur in der Gewächshausproduktion werden kann. Der Bau einer Anlage ist zu teuer, man muss den richtigen Standort finden, die deutschen Behörden durchlaufen und so weiter. Es gab einige Pläne für den Bau von Gewächshäusern, aber meines Wissens wurde keiner davon umgesetzt, und es ist noch fraglich, ob dies in den nächsten Jahren überhaupt geschehen wird." Angesichts des fortschreitenden Klimawandels könnte jedoch die Selbstversorgungsquote bei einigen Kulturen etwas steigen, da das Wetter günstiger werden könnte. "Chancen gibt es bei Paprika, und einige Erzeuger sprechen auch von Auberginen – einer der Kulturen, bei denen wir tatsächlich eine höhere Selbstversorgungsquote erreichen könnten. Und wer weiß, wenn sich die Wetterbedingungen verbessern, gibt es vielleicht auch eine Chance für Zuckermelonen", so Michael abschließend.
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Michael Koch
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