"MRT-Technologie zur Verringerung von Abfällen und zur Verbesserung der Effizienz bei Avocados"

"Wir erstellen einen digitalen 3D-Zwilling des Produkts, schneiden ihn in Scheiben und identifizieren alle Arten von inneren Eigenschaften, die für unseren Kunden von Interesse sind", erklärt Johann Steinert, Director of New Markets bei Orbem, die Verwendung der MRT-Technologie zum Scannen der inneren Qualität von Frischprodukten.

"Die MRT-Technologie ist aus medizinischen Anwendungen bekannt und gibt es bereits seit rund 40 Jahren. Wir haben die Technologie industrialisiert, indem wir sie extrem schnell und damit auch kostengünstiger gemacht haben, sodass sie pro Scan erschwinglich wird."

Die Geschwindigkeit der Technologie gewährleistet einen hohen Durchsatz, was laut Johann ein sehr wichtiger Aspekt ist. "Wir müssen mit den industriellen Mengen Schritt halten, die in der Fabrik verarbeitet werden. Unsere Technologie bietet den Kunden keinen Mehrwert, wenn sie die Produktion verlangsamt." Johann erklärt, dass bei Wassermelonen, einem Projekt, das derzeit entwickelt wird, etwa 20.000 Kilogramm pro Stunde verarbeitet werden können. "Wenn eine Wassermelone durchschnittlich 5 Kilogramm wiegt, bedeutet das etwa 4.000 Früchte pro Stunde, was dem industriellen Verarbeitungsstandard einer großen Fabrik entspricht."

© OrbemAvocadodefekt und Scan

Vollautomatisiert
Die Sortierung erfolgt durch das System auf der Grundlage der MRT-Scans, erwähnt Johann. "Das bedeutet, dass keiner unserer Kunden MRT-Scans ansehen und Bewertungen vornehmen muss. Gemeinsam mit unseren Kunden definieren wir, wie ein Defekt aussieht, und trainieren unsere KI-Modelle entsprechend. Wir können beispielsweise Druckstellen, Schimmel oder innere Bräunung visualisieren, aber auch verschiedene Stadien der Festigkeit und Reife einer Frucht. Der gesamte Prozess von Anfang bis Ende ist automatisiert."

Orbem mit Sitz in München wurde vor etwa fünf Jahren gegründet und führte die MRT-Technologie vor drei Jahren in der Geflügelindustrie ein. "Die Technologie wird eingesetzt, um das Geschlecht des Hühnerembryos zu bestimmen, während er sich noch im Ei befindet." Derzeit besteht das Orbem-Team aus rund 200 Mitarbeitern, und 25 Anlagen sind in Betrieb. "Wir haben festgestellt, dass die Technologie nicht nur in der Geflügelindustrie einsetzbar ist. MRT kann Weichgewebe, das viel Wasser enthält, sehr gut visualisieren. Bei frischen Produkten funktioniert es also bei einer Vielzahl von Obst- und Gemüsesorten."

Anpassungsfähig
Was braucht es, um die Technologie an ein neues Produkt anzupassen? Sie ist sehr anpassungsfähig, sagt Johann. "Wir müssen die KI-Modelle trainieren. Das machen wir hier im Labor in München. Wenn wir ein paar Hundert Proben scannen, haben wir genügend Genauigkeit, um schon den Wert zu schaffen, den der Kunde erwartet." Der Manager erklärt, dass das System umso besser und schneller wird, je länger es genutzt wird. "Je mehr Daten das Modell hat, desto besser und schneller wird es. Wenn man das System in einer industriellen Produktion installiert, bekommt man natürlich jeden Tag tonnenweise Daten. Dann verbessern sich unsere Algorithmen schnell. Unsere aktuellen Einstellungen in der Geflügelindustrie liegen zwischen 95 und 98 Prozent Genauigkeit."

© OrbemMangodefekt und Scan

Nach der Anwendung in der Geflügelindustrie passt Orbem die Technologie nun für Wassermelonen an, und Avocados stehen als Nächstes auf der Liste. Johann erklärt, dass die innere Qualität einer Avocado derzeit dadurch beurteilt wird, dass man sie aufschneidet. "So wird es in der gesamten Lieferkette gemacht, vom Erzeuger bis zum Supermarkt. Wenn Mängel festgestellt werden, werden neue Proben aufgeschnitten aufbewahrt, manchmal bis zu 10 % einer Charge, die dann weggeworfen werden. Mit dem Einsatz der MRT-Technologie können wir das vermeiden."

Gleichbleibende Qualität
Ein weiterer Vorteil ist eine gleichbleibendere Produktqualität. "Wenn man sicherstellen kann, dass man seinen Kunden eine gleichbleibende Qualität liefert, zahlt sich das wirklich aus. Für die Erzeuger, aber auch für die gesamte Lieferkette. Denn letztlich sind die Avocados im Supermarkt immer eine Lotterie; man weiß nie, ob sie gut oder schlecht sind. Allzu oft schneidet man eine auf, die nicht gut ist, und sie landet dann im Abfall. Wir wollen daran arbeiten, das Vertrauen in der gesamten Lieferkette zu stärken, denn dann ist es möglich, den Abfall noch weiter zu reduzieren und die Effizienz in der Lebensmittelproduktion zu verbessern."

Der Einsatz der Technologie verhindert nicht nur Abfall, sondern wirkt sich laut Johann auch auf den Arbeitskräftebedarf aus. "Wassermelonen müssen beispielsweise entweder aufgeschnitten werden oder man benötigt hochqualifiziertes Personal, das auf die Wassermelonen klopft und anhand des Klangs erkennen kann, ob sie einen inneren Defekt haben oder nicht – aufgrund des Arbeitskräftemangels ist auch diese Qualitätskontrolle immer schwieriger durchzuführen."

Orbem verkauft seine Technologie nicht, sondern berechnet seinen Kunden eine Gebühr pro Scan oder pro Kilogramm, sagt Johann. "Die MRT-Technologie ist nicht billig, aber durch die Verteilung der Kosten über mehrere Jahre und ein großes Produktionsvolumen wird sie erschwinglich. Die Frage, die wir uns immer stellen, lautet: Bieten wir einen ausreichenden Mehrwert? Bei Geflügel, Wassermelonen und jetzt auch Avocados ist dies der Fall: Wir können MRT-Scans zu einem für den Kunden akzeptablen Preis anbieten. Auch bei Mangos haben wir wertvolle Gespräche geführt, und ich denke, dass es auch Möglichkeiten für Beeren gibt."

Weitere Informationen
Johann Steinert
Orbem
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www.orbem.ai