Forscher der University of Queensland haben eine Nanosonde entwickelt, die ihre Farbe ändert, um den Vitamin-C-Gehalt in frischen Produkten und Säften anzuzeigen.
Dr. Run Zhang vom Australian Institute for Bioengineering and Nanotechnology (AIBN) der Universität Queensland erklärte, dass die Sonden Lebensmitteln und Saftproben beigemischt oder auf Teststreifen aus Papier aufgetragen werden können. Bei Kontakt mit geschnittenen oder unversehrten Produkten ändern die Streifen ihre Farbe und zeigen so die Vitamin-C-Konzentration an.
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Vitamin C, oder Ascorbinsäure, ist ein Antioxidans, das in den meisten Obst- und Gemüsesorten vorkommt. Sein Gehalt variiert je nach Behandlung nach der Ernte, einschließlich der Einwirkung von Hitze, Sauerstoff und Licht, sowie Faktoren wie Bodenqualität und Pestizideinsatz.
„Die Messung des Vitamin-C-Gehalts ist daher ein wichtiger Schritt für Produzenten, Aufsichtsbehörden und Verbraucher, die einfach die Frische und den Nährstoffgehalt von Lebensmitteln beurteilen möchten", sagte Zhang.
Die Sonden bestehen aus einem Metallkern, der mit einem fluoreszierenden Farbstoff beschichtet ist. Bei Kontakt mit Ascorbinsäure löst sich die Beschichtung ab und das verbleibende Material verändert seine Farbe proportional zum vorhandenen Vitamin C.
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Der Doktorand Dihua Tian erklärte, dass die Sonden bei Kontakt mit verschiedenen Obst- und Gemüsesorten sowie Säften ihre Farbe von Gelb zu Braun verändern und so einen grundlegenden Hinweis auf Frische und Nährwert geben. Die Sonden können auf Papierstreifen aufgebracht und gegen ganze oder geschnittene Früchte gedrückt werden.
Die Technologie könnte auch mit Smartphone-Anwendungen kombiniert werden, um eine genauere Messung des Vitamin-C-Gehalts zu ermöglichen. „Letztendlich handelt es sich um eine Technologie, die in Verbindung mit Farbvisualisierungs-Apps für Smartphones eingesetzt werden könnte, die einen mit unseren Nanoproben beschichteten Teststreifen scannen und genau angeben, wie frisch und gesund ein Lebensmittel ist", so Tian.
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Zhang merkte an, dass die Sonden auch in der Landwirtschaft Anwendung finden könnten. Durch die Untersuchung des Vitamin-C-Gehalts von Pflanzenblättern könnten Landwirte Informationen über die Ernährung der Pflanzen, Stressreaktionen und das Pflanzenmanagement gewinnen.
„Letztendlich würden wir die ökologische Nachhaltigkeit unterstützen und das Nährstoffmanagement bei Nutzpflanzen optimieren", sagte Zhang.
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