Tiaan Snyman ist Agrarberater im altmodischen Sinne, wie er selbst sagt. Er wurde von der alten Garde der Zitrusindustrie im Lowveld inspiriert, darunter James Warrington, der ihm die Bedeutung einer unvoreingenommenen Beratung für Erzeuger vermittelt hat.
"Meine Beratung basiert auf der Rentabilität der Erzeuger. In den extrem wettbewerbsintensiven Märkten, in die wir exportieren, wird Qualität immer wichtiger. Die Zeiten, in denen man einfach nur auf Menge gesetzt hat, sind vorbei", sagt er. Eine Kiste Obst muss in jeder Hinsicht perfekt sein.
Tiaan Snyman
Durch die richtige Wahl von Boden, Düngung und Bewässerung glaubt er, die Rentabilität der Erzeuger direkt verbessern zu können, indem er die Anzahl der verkaufsfähigen Kartons maximiert und gleichzeitig die Kosten genau im Auge behält. "Der Kostendruck hat in den vergangenen fünf Jahren enorm zugenommen. Manchmal neigen wir dazu, Grundlagen wie Bewässerung und Schnitt zu vernachlässigen und versuchen, alles mit 'Wundermitteln' zu beheben", sagt er.
Seine sieben Jahre als technischer Leiter von Indigo Farming, dem operativen Teil der ANB Investment Group (Eigentümer der Marken ClemenGold und LemonGold), haben ihn davon überzeugt, dass man mit einem Back-to-Basics-Ansatz nichts falsch machen kann.
Versuche mit verschiedenen Formen der Bodenbedeckung
Unabhängige Meinung ist wertvoll
Der ausgebildete Bodenwissenschaftler Snyman beobachtet, dass multinationale Unternehmen mit zunehmendem Einfluss viele unabhängige und erfahrene technische Berater übernommen haben. Natürlich beeinflussen verkaufsorientierte Ziele die empfohlenen Maßnahmen.
Er hat kürzlich viele Anbaubetriebe besucht, auf denen sich die Ernte aufgrund der ungewöhnlich langen Regenzeit verzögert hat. Dies werde sich zweifellos auf die frühen weichen Zitrusfrüchte auswirken, sagt er. Sollte es in den kommenden Wochen, in denen die Sommerregenzeit normalerweise vorbei ist, weiterregnen, könnte dies insbesondere für empfindliche Sorten wie Zitronen, Clementinen und Novas problematisch werden. Er warnt: "Regen geht immer mit Qualitätsproblemen einher, sowohl vor als auch nach der Ernte."
Im Norden des Landes sind die meisten Satsumas geerntet, dann sind Clementinen und Novas an der Reihe. "Es sieht nach einem guten Jahr für die meisten Erzeuger aus, mit etwa der gleichen Anzahl an Kartons wie im Vorjahr."
Guilietta, eine interessante neue Dekapon-Sorte von Sunworld, die in den USA unter dem Namen Sumo Citrus vermarktet wird
Anbau von Zitrusfrüchten für den Osten ist umweltfreundlicher als für Europa
Er lebt in Nelspruit, einer feuchten subtropischen Region mit hohem Krankheitsdruck, wo er eng mit Entomologen und Pflanzenpathologen zusammenarbeitet.
Rechts: Eine Kombination aus Holzspänen und Kompost sorgt für gesunde Wurzeln
Viele Lowveld-Erzeuger bauen ihre Früchte für den Nahen und Fernen Osten an und nicht für Europa, da sie häufig mit Citrus Black Spot zu kämpfen haben. Östliche Länder haben eine größere Toleranz gegenüber der Schwarzfleckenkrankheit, was weniger chemische Spritzmittel bedeutet: Der Anbau von Zitrusfrüchten für den Osten ist daher umweltfreundlicher als für Europa.
Einerseits bekundet Europa die Absicht, die weltweite Abhängigkeit von Agrarchemikalien zu verringern. Andererseits hat es einen kosmetischen Makel auf der Zitrusschale (der das Fruchtfleisch nicht beeinträchtigt) zu einer Grundsatzfrage gemacht. "Natürlich will man keine Krankheit in ein Land übertragen, in dem sie nicht vorkommt, aber unser subtropisches Klima mit hohem Befall durch Citrus Black Spot ist anders als jedes Klima in Europa", sagt er. CBS wurde erstmals 1929 in Südafrika entdeckt. Er sei kein Pflanzenpathologe, sagt er, aber die Branche wisse, dass der Pilz in ihrem subtropischen Klima ernsthafte Schäden in Obstplantagen anrichten könne, wenn er nicht bekämpft werde.
Entomologen halten es für sehr unwahrscheinlich, dass Fruchtkörper (Pycnidien) des CBS-Pilzes auf den Exportfrüchten selbst den Pilz übertragen könnten. In einer Studie des CRI (Citrus Research International), der Forschungsabteilung der südafrikanischen Zitrusindustrie, konnte durch eine Kombination aus Nacherntebehandlungen, Kühllagerung und Wachsbeschichtung versteckte Infektionen wirksam bekämpft und die Freisetzung von Sporen aus Früchten und Schalenstücken vollständig verhindert werden. Eine größere Gefahr besteht darin, dass infiziertes Pflanzenmaterial über unsachgemäße Kanäle in die Zitrusproduktionsregionen der EU gelangt und dort die Krankheit verbreitet.
Macadamia-Schalen und Rindenstücke in jungen Obstgärten getestet
Snyman fährt fort: "Milliarden Rand werden für die Bekämpfung der Schwarzfleckenkrankheit ausgegeben, und ich spreche nicht nur von den Chemikalien: Dazu kommen noch die Dieselkosten für die Sprühgeräte und Traktoren, die Arbeitskosten ..." Der aussichtslose Kampf gegen den Pilz, der die schwarzen Flecken verursacht, wird noch schwieriger werden, wenn nicht schon in diesem Jahr, dann spätestens im Nächsten.
Mancozeb, ein Dithiocarbamat-Fungizid, bildet die Grundlage des Programms der meisten südafrikanischen Zitrusfrüchteerzeuger zur Bekämpfung der Schwarzfleckenkrankheit. Snyman glaubt nicht, dass es in den Sommerregengebieten jemanden gibt, der den Mut hat, seit vielen Jahren ein Mancozeb-freies Programm zu verfolgen. Aufgrund der seit Anfang der 1980er Jahre zunehmenden Resistenz gegen Fungizide wurden Mancozeb- und Strobilurin-Programme Anfang der 2000er Jahre zum Standard und sind laut Snyman auch heute noch das zuverlässigste Mittel in Jahren mit hohem CBS-Befall.
Der zulässige Höchstgehalt für Mancozeb liegt derzeit bei 5 mg/kg. Eine Änderung wird für das erste Quartal 2026 erwartet, bis es schließlich verboten wird, wie die Branche erwartet. Was Alternativen angeht, so gibt es seiner Meinung nach noch keine Kombination aus zuverlässigen Alternativen, die die Funktion von Mancozeb übernehmen könnte.
Die Ironie des Verbots von Wirkstoffen
Ein weiteres Problem, das seiner Meinung nach die unbeabsichtigten Folgen theoretischer Entscheidungen, die der chaotischen Realität aufgezwungen werden, deutlich veranschaulicht, sind die wiederkehrenden Vorschläge, Imidacloprid, ein Neonicotinoid-Insektizid, zu verbieten. "Imidacloprid schützt uns vor der Gelben Drachenkrankheit. Es ist für den Anbau von Zitrusfrüchten von entscheidender Bedeutung." Das Verbot von Imidacloprid wurde bereits in der Vergangenheit erörtert, aber momentan kann es noch verwendet werden. "Die Europäische Kommission hat ihre Absicht bekräftigt, den EU-Rückstandshöchstgehalt für Imidacloprid auf 0,01 mg/kg zu senken, aber das Verfahren ist ins Stocken geraten", so der CRI.
Wenn Imidacloprid aus dem Verkehr gezogen wird, wäre dies seiner Meinung nach - und seine Kollegen aus der Entomologie stimmen ihm zu – sehr schlecht für das Lowveld und andere Gebiete, in denen die afrikanische Gelbe Drachenkrankheit auftritt (wie das Südkap). Imidacloprid ist ein systemisches Produkt, das saugende Insekten bekämpft, darunter den Überträger der afrikanischen Gelben Drachenkrankheit, Blattflöhe, sowie rote Schildläuse. Sollte die asiatische Gelbe Drachenkrankheit oder Huanglongbing, die gefürchtete Krankheit, jemals in Südafrika auftreten, könnte sich dieses Mittel auch gegen diese Blattflöhe als unschätzbar wertvoll erweisen.
Da es sich nicht um ein Breitbandinsektizid handelt, sondern um ein Mittel, das während aufeinanderfolgender Wachstumsphasen durch das Pflanzengewebe transportiert wird, reduziert es den Bedarf an Spritzmitteln während der gesamten Saison erheblich, was laut ihm die Auswirkungen auf die Ökosysteme insgesamt verringert. Er betont, dass er kein Pflanzenpathologe ist, aber die Ironie entgeht ihm nicht, wenn die Entfernung einer gefährlichen Chemikalie zu vermehrtem Sprühen führt. "Es gibt bessere Wege, um ‚grüner' zu wirtschaften, als Wirkstoffe zu verbieten."
Hohe Kosten für das Streben nach perfekt aussehenden Produkten 
Die Schaffung unrealistischer Verbrauchererwartungen muss als Treiber für "übermäßiges Sprühen gegen Schädlinge, die kaum mehr als kosmetische Schäden verursachen", anerkannt werden. Er bezeichnet dies als frustrierenden Widerspruch: "Während die Märkte zunehmend einen reduzierten Einsatz von Chemikalien fordern, erwarten sie gleichzeitig, dass Obst optisch makellos ist."
Rechts: Der gepflegte Mandarinenbaum: Snyman auf dem Internationalen Zitrus-Symposium in Südkorea, November 2024
Der Entomologe und unabhängige Landwirtschaftsberater Adriaan Serfontein ist der festen Überzeugung, dass ein paar Thrips-Narben als "Ehrenzeichen" zu betrachten sind, "als Zeichen dafür, dass der Erzeuger ökologische Verantwortung über das Streben nach perfekt aussehenden Produkten gestellt hat."
Angesichts des Drucks, unter dem landwirtschaftliche Betriebe aus Sicht der Nachhaltigkeit stehen (und das zu Recht), stellt Snyman fest, dass die enormen Mengen an Lebensmittelabfällen, die nach dem Verlassen des Betriebs anfallen, sowie die allgegenwärtigen Kunststoffverpackungen ebenso viel Energie und Aufmerksamkeit verdienen wie der Einsatz von Düngemitteln und Pflanzenschutzmitteln. 
Weitere Informationen:
Tiaan Snyman
Principle Agri
Tel: +27 84 548 7772
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