Vor drei Jahren übernahm Camille Depuydt das Bio-Obstverarbeitungsunternehmen Pajottenlander. Mit dem im flämischen Pajottenland gelegenen Betrieb sieht die Unternehmerin Möglichkeiten für die zahlreichen reinen Fruchtsäfte, Erfrischungs- und Energiegetränke. "Seit Corona befinden sich die reinen Fruchtsäfte in einem positiven Trend. Obwohl es ein sehr wettbewerbsintensiver Markt ist, denke ich, dass wir uns mit unserem Produkt hier unterscheiden können", sagt Camille.
Pajottenlander entstand 1987, als Peter Vandendaele den Überfluss an Bio-Äpfeln, die er anbaute, zu naturtrübem Saft presste und der Absatz begann zu steigen. Was als Hobby begann, entwickelte sich zu einem etablierten Unternehmen für biologische Obst- und Gemüsesäfte und einige Früchtezubereitungen. Als Camille im Jahr 2021 den Schlüssel übernahm, stand ihr eine Welt offen. "Ich hatte schon immer eine Leidenschaft für Lebensmittel, also beschloss ich vor ein paar Jahren, mich nach einem Geschäft umzusehen, in das ich einsteigen könnte. Über Umwege bin ich bei Pajottenlander gelandet, die gerade einen neuen Besitzer suchten. Ich musste dann nicht lange überlegen, um den Sprung zu wagen."
In den ersten Jahren ging es für Camille vor allem darum, das Unternehmen zu modernisieren. "Bei den Ambitionen und dem Wachstum, das wir vorhatten, war es wichtig, in den ersten Jahren in das Backoffice zu investieren. Wir merkten, dass wir ein wenig überfordert waren, sodass eine Professionalisierung notwendig war. Dazu gehörten die üblichen Dinge wie ein neues IT-System, aber auch die Schaffung verschiedener Abteilungen, sodass man sein Spezialgebiet hat und nicht jeder ein bisschen von allem macht. Auf diese Weise wollten wir ein zukunftssicheres Unternehmen schaffen, mit dem wir uns weiterentwickeln können, und ich kann sagen, dass uns das gelungen ist", lacht sie.
Vertragsanbau
Pajottenlander hat sich auf die Herstellung von Bio-Fruchtsäften spezialisiert, die auf Basis der Früchte einer festen Anzahl von Erzeugern hergestellt werden. "Die alten Besitzer bauten auch selbst Obst an, mit dem die Fruchtsäfte hergestellt wurden. Das tun sie übrigens immer noch und wir kaufen immer noch bei ihnen ein, aber im Allgemeinen arbeiten wir mit Vertragsanbau, mit etwa 15 bis 20 festen Erzeugern, die uns mit dem Obst beliefern. Natürlich kaufen wir auch bei Händlern ein, um die große Vielfalt an reinen Säften zu erreichen, die wir in unserem Sortiment haben. Das ist eigentlich zu viel, um es aufzuzählen, denn es reicht von Apfel-Rote-Bete-Saft über Cranberrysaft bis zu rosa Grapefruitsaft. In letzter Zeit haben wir auch in Getreidesäfte, Softdrinks und Energydrinks investiert. Manchmal müssen wir uns selbst davon abhalten, jede Idee auf den Markt zu bringen, denn die Kombinationen sind endlos. Wir strotzen nur so vor Inspiration, deshalb halten wir uns ab und zu zurück."
98 Prozent der Früchte, die bei dem Bio-Obstverarbeiter ankommen, sind für die eigenen Zubereitungen bestimmt, aber abgesehen davon verkaufen sie mit großer Ausnahme auch frisches Obst. "Früher haben wir mehr verkauft als heute, aber jetzt tun wir es eher, um anderen aus der Not zu helfen. Man denke dann an Jahre mit schlechten Ernten, in denen wir manchmal gefragt werden, ob wir z. B. frische Äpfel (was unser größtes Volumen ist) liefern können, weil nicht genug an den Bäumen war. Oder Brauereien, die eine Partie Obst kaufen, um es zu Bier oder Apfelwein zu verarbeiten."
Mehr Nachfrage im konventionellen Einzelhandel
Was den Absatz anbelangt, so ist Pajottenlander hauptsächlich in Belgien selbst tätig. "Wir exportieren auch einige Mengen innerhalb der EU, zum Beispiel in die Niederlande, nach Frankreich oder Luxemburg, aber unser Schwerpunkt liegt derzeit noch in Belgien selbst. Wir beliefern inzwischen mehrere Bio-Einzelhändler im Land und verzeichnen auch im Gaststättengewerbe ein starkes Wachstum. Außerdem stellen wir fest, dass wir immer mehr Anfragen vom konventionellen Einzelhandel für unsere Biosäfte erhalten. Auch sie erkennen, dass die Verbraucher immer bewusster einkaufen und sich auch für Bio interessieren. Es gibt also noch viel zu gewinnen für uns und es ist wichtig, dort erst einmal ein gutes Fundament zu legen, bevor man sich übernimmt."
Die junge Unternehmerin sieht also ohnehin einen positiven Trend bei reinen Säften. "Ich denke, das ist vor allem während der Corona-Zeit entstanden. Gesundheit wurde wichtig und reine Fruchtsäfte bekamen Zuspruch, weil die Menschen nach Qualität und gesunden Getränken suchten. Wir sehen zwar, dass diese Nachfrage in den vergangenen Jahren weiter gestiegen ist, aber es bleibt ein schwieriger Markt. Die großen Mengen werden immer noch von den großen Anbietern produziert, was es nicht immer einfach macht, wettbewerbsfähig zu bleiben. Ich denke, wir können uns durch die Qualität unserer Produkte unterscheiden, auf die wir uns immer konzentrieren. Davon möchten wir nicht abweichen und dieser Mehrwert wird in dem Segment, auf das wir uns konzentrieren, geschätzt."
Die nächsten Schritte
Und so bleibt der Fokus für Fruchtsäfte vorerst auf dem belgischen Markt. "Ich denke auch, dass das zu uns passt", fährt Camille fort. "Unsere Geschichte ist die belgische Geschichte. Auch unsere Kunden entscheiden sich dafür. Wir kaufen unser Obst und Gemüse vor Ort und es ist uns auch wichtig, diese Geschichte der Nachhaltigkeit erzählen zu können. Schließlich ist es nicht unmöglich, die Produkte auch im nahen Ausland zu platzieren, aber ich denke, dass unsere Spezialitäten nicht wirklich in das Bild eines wachsenden Auslandsmarktes passen."
"Im Moment konzentrieren wir uns auf die Zukunft und das Wachstum im Rahmen unserer Möglichkeiten. Wir haben das Fundament in den zurückliegenden Jahren gelegt, und außerdem haben wir vor Kurzem Nova Organic Energy übernommen, was es uns ermöglicht, uns zusätzlich zu unseren Erfrischungsgetränken stärker auf ausländische Märkte zu konzentrieren. Das bedeutet, dass man nicht von einheimischen Früchten abhängig sind, sondern auch über den Tellerrand schauen kann. Bei unseren Säften müssen wir das Wachstum konsolidieren und die Produkte weiter vermarkten. Wir arbeiten derzeit mit sechs Mitarbeitenden, aber wenn wir in diesem Bereich wachsen wollen, müssen wir auch mehr auf festangestellte Vertriebsmitarbeitende setzen. Das sind alles Schritte, die wir in naher Zukunft unternehmen können und wollen", sagt sie abschließend.
Weitere Informationen:
Camille Depuydt
Pajottenlander
[email protected]
www.pajottenlander.be