Obwohl die Witterungsbedingungen die US-Zitrusimporte etwas bremsen, geht es in einigen Anbauregionen langsam aufwärts. Derzeit bezieht Seald Sweet Clementinen und bald auch Nadorcott-Mandarinen aus Marokko. Aus Mexiko werden derzeit Honey-Mandarinen importiert, und auch Valencia-Mandarinen werden nicht mehr lange auf sich warten lassen. In Marokko scheint das Wetter die frühe Clementinenernte beeinträchtigt zu haben. "Während des Wachstums war es extrem trocken und heiß, was sich auf die Verfügbarkeit ausgewirkt hat", sagt GT Parris von Seald Sweet. "Auch die Qualität hat bei den frühen Clementinen etwas nachgelassen."
Marokkanische Clementinen
In der zweiten Saisonhälfte wird sich die Ernte allerdings nun auf Nadorcott-Mandarinen konzentrieren. "Die Ernte der frühen Sorten ist abgeschlossen. Alle hatten mit den Mengen und der Qualität zu kämpfen", sagt er, wobei er noch anmerkt, dass Seald Sweet sein Programm ohne große Abweichungen vom ursprünglichen Zeitplan abschließen konnte. "In der zweiten Saisonhälfte, die bis Ende Mai dauern kann, sollte die Ernte größer ausfallen und auch die Qualitätsprobleme sollten hinter uns liegen."
Auch Mexiko scheint die Auswirkungen der Wetterbedingungen in ähnlicher Weise zu spüren. "Die Ernte von Honigmandarinen begann dort mit etwa zwei Wochen Verspätung, wobei auch die Färbung nicht optimal war", so Parris, der hinzufügt, dass die Qualität jedoch gut sei. "Die mexikanischen Früchte sind in der Regel etwas größer und mit den Größen 80 und 64 ideal für den losen Verkauf. Sie müssen dann nicht mit einem Netz versehen werden, und die Frucht ist schön anzusehen. Aber dieses Jahr sind sie einfach nicht groß geworden. Es gibt vor allem Mandarinen der Größe 120, weniger von 80 und sehr wenige von 64."
Die Ernte der Honigmandarinen wird voraussichtlich bis Ende Februar abgeschlossen sein. Die ersten Valencias werden Anfang nächsten Monats erwartet. Auch das ist acht bis zehn Tage später als normal. Die Saison wird bis etwa Mai andauern. Die mexikanischen Valencias werden mit Florida und Texas konkurrieren. "In Kalifornien herrscht ein Mangel an den kleineren Navels, der Größe 113 und 88. Es besteht also gerade jetzt ein großer Bedarf an diesen Größen", fügt Parris hinzu. Die mexikanischen Valencias haben eine dünnere Schale als die kalifornischen Orangen, aber nicht so dünn wie die Valencias aus Florida.
Mexikanische Honigmandarinen
Der Umgang mit dem Wetter
Angesichts der weltweit unbeständigen Wetterbedingungen versucht Seald Sweet, die Herkunft der Zitrusfrüchte zu diversifizieren, so Parris. "Man kann sich nicht mehr auf einen Kontinent oder ein Land verlassen. Selbst innerhalb eines Landes muss man manchmal mehrere Erzeuger finden, um die vorgegebenen Mengen zu sichern. Außerdem muss man gute Erzeuger finden, denn wenn die Qualität zu stark abnimmt, hat man auch ein Problem."
Auch in Kalifornien werden derzeit Mandarinen geerntet, allerdings macht der Regen dem Ganzen einen Strich durch die Rechnung. "Viele Einzelhändler planen ein bestimmtes Volumen aus Kalifornien, aber sie wollen auch auf eine andere Herkunft zurückgreifen können, falls es in Kalifornien Probleme gibt", erklärt Parris. "Wir können das abdecken, und so ist die Nachfrage nach unseren Mandarinen stabil."
Was die Preise angeht, so sind die marokkanischen Preise ähnlich wie im letzten Jahr. "In Mexiko sind die Erzeugerpreise sehr großzügig, aber ich weiß nicht, wie lange das so bleiben wird", schließt Parris und weist darauf hin, dass dies davon abhängen könnte, wie sich das Wetter in Kalifornien weiterhin verhält.
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G.T. Parris
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