"Wir bauen biologisch an, weil wir es lieben. Bio-Produkte schmecken besser, und wir wissen nur zu gut, dass sie viel gesünder sind." Das libanesische Unternehmen Biomass deckt nicht weniger als 95 Prozent des lokalen Bio-Marktes ab und exportiert auch einige spezielle Produkte. Seine Facebook-Seite macht deutlich, warum es den Verbrauchern dieses Produktsegment nicht vorenthalten will.
Rechts ist Jimmy El Hage
Biomass vertreibt seit 2007 biologisch angebaute Produkte, sagt Business Development Manager Jimmy El Hage. "60 Prozent unseres Umsatzes erwirtschaften wir mit einem umfangreichen Angebot an frischem Obst und Gemüse, 20 Prozent mit dem Verkauf von Konsumeiern und weitere 20 Prozent mit Trockennahrung, darunter Quinoa, Olivenöl und eine breite Palette von Lebensmittelprodukten. Bei Obst und Gemüse gibt es eine große Nachfrage nach Avocados, Tafeltrauben, Zitrusfrüchten wie Zitronen und Orangen und frischem Gemüse wie Tomaten, Gurken, Kartoffeln, frischen Kräutern und verschiedenen Salatsorten. Aber im Grunde vermarkten wir fast alle Obst- und Gemüsesorten, die im Libanon wachsen. Und das sind sehr viele", beginnt er.
Vom Hobbylandwirt zum Marktführer
Seit 2007 baut das Unternehmen über 250 ökologisch zertifizierte Produkte an, verpackt, verarbeitet und vermarktet sie. Es bezieht seine Produkte von anderen zertifizierten Erzeugern und landwirtschaftlichen Partnern.
Auf dem lokalen Markt sind Biomass-Produkte in rund 250 Verkaufsstellen zu finden, sowohl in Supermärkten als auch in Gemüseläden. "Bio macht etwa ein Prozent des Lebensmittelmarktes im Libanon aus. Und obwohl biologische Lebensmittel aufgrund der höheren Kosten für den Anbau, die Zertifizierung und die Verpackung 40-50 Prozent teurer sind als konventionelle Lebensmittel, stagniert die Nachfrage nicht. Dennoch wollen wir diesen Preisunterschied verringern, um besser mit dem Mainstream-Markt konkurrieren zu können. Wenn uns das gelingt, wird unser Markenzeichen, vor allem die pestizidfreien und damit gesunden und umweltfreundlichen Produkte, den Rest erledigen."
Exporte nehmen wieder zu
Vor der Pandemie waren 20 Prozent der von Biomass produzierten Mengen für Übersee bestimmt, hauptsächlich für die Golfstaaten. Während der Pandemie wurden die Exporte fast vollständig eingestellt, aber inzwischen werden wieder zehn Prozent der Verkäufe im Ausland getätigt. "Und dieser Anteil wächst. Katar und Dubai sind mittlerweile unsere wichtigsten ausländischen Kunden", erklärt El Hage.
Was die Zertifizierungen angeht, so verfügt Biomass über SMETA, GLOBALG.A.P. und EU-Bio. Die Erzeuger, die den Händler beliefern, müssen das europäische Zertifikat auch über den italienischen Zertifikatsaussteller CCPB erhalten, der ein Büro im Libanon hat. "Um auf dem Markt zu wachsen, müssen wir noch mehr Landwirte davon überzeugen, sich für Bio zu entscheiden. Und das bleibt eine Herausforderung. Angesichts der höheren Anbau- und Zertifizierungskosten, der im Durchschnitt niedrigeren Erträge und der Komplexität des ökologischen Landbaus ist es nicht leicht, alle zu überzeugen. Wir zahlen unseren Lieferanten jedoch einen Aufschlag auf ihre Ernte im Vergleich zum konventionellen Markt."
"Wir planen die Installation einer Sortieranlage und eines Traysealer, insbesondere für Avocados und einige andere Früchte. Die Automatisierung soll eine schnellere Verpackung mit weniger menschlichen Fehlern ermöglichen. Derzeit verpacken wir die Hälfte unseres Obst und Gemüses in Pappe oder Papier, zehn Prozent in Netzen und 40 Prozent in Kunststoffbehältern. Plastik ist immer noch die beste Lösung, wenn man die Haltbarkeit einiger Produkte bedenkt. Je länger ein Produkt haltbar ist, desto nachhaltiger ist es, denn Lebensmittelabfälle verursachen enorme Umweltkosten", sagt El Hage.
Mittelmeerfruchtfliege und Tuta Absoluta
Der ökologische Landbau ist von Natur aus kompliziert, fügt Mohamad hinzu, dessen Zitrusfrucht- und Avocadoplantagen wir besucht haben. "Man kann nur sehr wenige Pflanzenschutzmittel verwenden, während Schädlinge wie die Mittelmeerfruchtfliege oder Tuta Absoluta gelegentlich im Tomatenanbau auftauchen. Man kann Fallen aufstellen und nützliche Insekten aussetzen, aber es ist trotzdem schwierig. Gegen Krankheiten können wir uns mit resistenten Sorten besser schützen. Dennoch gelingt es uns im Libanon, eine breite Palette von Bio-Obst und -Gemüse anzubauen. Mit Ausnahme von Süßkartoffeln, deren Pflanzmaterial schwer zu finden ist, oder Erdbeeren, die enttäuschende Durchschnittserträge haben."
Greenskin werden in den Nahen Osten geschickt, Hass nach Europa.
Greenskin in den Nahen Osten, Hass nach Europa
Einige Erzeuger ersetzen ihre Zitrusfrüchte nach und nach durch Avocadobäume, sagt Mohamad. "Oder mit Litschi und Cherimoya (Annona Sugar Apple). Diese Früchte erzielen bessere Preise und werden weniger von Schädlingen befallen. Sie benötigen weniger Pflanzenschutzmittel und eignen sich daher besser für den ökologischen Anbau. Die Mittelmeerfruchtfliege zum Beispiel befällt keine Avocados. Ich baue Pinkerton-, Hass-, Ettinger-, Lamb Hass- und Reed-Avocados an", sagt er.
Die Marktchancen für Avocados sind vielfältig. "Sie sind einer unserer größten Exportartikel", gibt El Hage zu und nimmt das Gespräch wieder auf. "Im Nahen Osten verkaufen wir hauptsächlich Greenskins, in Europa sind fast nur Hass-Avocados gefragt. Europa ist ein interessanter Markt für uns, was das Volumen angeht. Der Nahe Osten ist ebenfalls sehr interessant, vor allem im Hinblick auf die Preise und die geografische Nähe."
Ende letzten Jahres verschickte Biomass seine ersten 80 Tonnen Avocados nach Großbritannien. Diese stammen von Erzeugern, die alle SMETA- und GLOBALG.A.P.-zertifiziert sind. Landwirtschaftsingenieure und -techniker überwachen den Trockensubstanzgehalt dieses Exportprodukts sehr genau, während die Früchte noch an den Bäumen hängen. Diese Avocados können dann zum perfekten Zeitpunkt geerntet werden, sodass die Sortierung und Verpackung (zwei oder drei Tage) und der Transport (zwei bis drei Wochen auf dem Seeweg, je nach Zielort) möglich sind. Sobald die Früchte bei den Kunden ankommen, werden sie nachgereift, um schließlich als verzehrfertige Ware in die Regale der Geschäfte zu gelangen.
Im Februar 2023 unterzeichnete das Unternehmen eine Vereinbarung mit dem größten Avocado-Importeur Europas. Die Exporte nach Europa sind jedoch vorübergehend auf Eis gelegt, da die Verpackungsanlage, in der Biomass seine Avocados verpackte und die über alle erforderlichen und relevanten Zertifizierungen verfügte, vor einigen Monaten geschlossen wurde. "Wir arbeiten an einer Lösung, müssen aber den Zeitplan anpassen. Langfristig, wenn das Problem weiter besteht, hoffen wir, unsere eigene Sortier- und Verpackungsanlage zu installieren", schließt El Hage mit Blick auf die Zukunft.
Weitere Informationen:
Jimmy El Hage (Business Development Manager)
Biomass
Massimo Bldg – Charles Helou Avenue
110021 Beiroet (Libanon)
Tel: +961 70721282
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