Vor etwa zehn Jahren pflanzte die Fadel Trading Company ihre ersten Avocadobäume am Rande ihrer Bananenplantagen, um sich vor gelegentlichem starkem Wind zu schützen. Vier Jahre später, als die Beliebtheit von Avocados im In- und vor allem im Ausland sprunghaft anstieg, wurden richtige Obstplantagen angelegt. Im Jahr 2023 verfügt das südlibanesische Anbau- und Handelsunternehmen über 100 Hektar Avocadopflanzungen. In den kommenden Jahren wird sich diese Fläche noch erheblich vergrößern.
Fadel baut selbst Bananen auf 400 Hektar an.
Doch im Moment spielen Avocados bei der Fadel Trading Company im Vergleich zu Bananen immer noch die zweite Geige. Das Familienunternehmen, das vom Gründer Rida Fadel und seinen Brüdern Ali und Abdallah geführt wird, verfügt über eine Bananenanbaufläche von 400 Hektar. Bananen sind somit eines der beiden Produkte, die im Mittelpunkt des 1980 gegründeten Handelsunternehmens stehen. Rida Fadel vermarktete im Winter Bananen und im Sommer Wassermelonen, die er allesamt von lokalen Erzeugern kaufte. Später kam Bruder Ali Fadel hinzu, und 1995 wurde das Unternehmen offiziell in Fadel Trading Company umbenannt.
Der Schwerpunkt hat sich nun auf Avocados verlagert.
Bananen von den Kanarischen Inseln
Auch Abdallah Fadel schloss sich dem Unternehmen an, das seinen Handel durch den Anbau von Obst ergänzte. Zunächst Bananen: Anbaumethode, Sorte und Nacherntebehandlung wurden von den Kanarischen Inseln inspiriert. "Das lag auf der Hand, denn das Küstenklima im Südlibanon unterscheidet sich nicht so sehr von dem des spanischen Archipels. Das Thermometer fällt hier im Winter nie unter 7 °C. Wenn es kalt wird, und damit meine ich unter 15 °C, sterben die Pflanzen nicht ab, sondern es tritt nur eine Verzögerung der Ernte ein. Problematisch ist manchmal der Wind. Aber dafür haben wir ja die Avocadobäume oder Netze", beginnt Fadel.
Sortierung der frisch angelieferten Avocados
Inzwischen baut die Fadel Trading Company nicht nur Bananen und Avocados an, sondern auch Wassermelonen (200 Hektar), Zitrusfrüchte (100 Hektar) sowie Steinobst, Äpfel und Trauben (200 Hektar). "Im Obsthandel gehören wir zu den fünf umsatzstärksten Unternehmen im Libanon", sagt Mirna, Rida Fadels Tochter, die ebenfalls im Unternehmen arbeitet. "Wir beziehen die Früchte von den Erzeugern durch Direktkauf oder Vertragsanbau, sodass wir stets ein einheitliches Sortenspektrum gewährleisten können."
Avocados werden nach dem Waschen getrocknet ...
Fokus auf Qualitätsstandards
Nachdem sich der Anbau etabliert hatte, trat das Handelsunternehmen in die nächste kritische Phase ein, um seine Kunden optimal bedienen zu können: Es investierte in die Nachernteverarbeitung, indem es Lagerhäuser und Verpackungsanlagen baute und Sortieranlagen installierte. "2009 haben wir eine technologisch fortschrittliche Bananenlinie in Betrieb genommen, um die hohen Qualitätsstandards für den Export zu erfüllen, der in Länder wie die Türkei und Jordanien geht. Drei Jahre später folgte eine moderne Steinobst-Verpackungsanlage im Südlibanon und im Jahr 2020 eine Anlage für Avocados als größtem Erzeuger unter den Früchten", erklärt Mirna.
...und sortiert.
Im Libanon stellen viele Erzeuger von Zitrusfrüchten auf die rentablere Avocado um. "Und in einem schlechten Bananenjahr werden sicher auch einige dieser Anbauflächen in Avocadoplantagen umgewandelt. Die Avocado ist ein vielseitiges Produkt in der libanesischen Küche. Ein Großteil der Ernte ist jedoch für den Export bestimmt. Greenskins werden hauptsächlich im Nahen Osten vermarktet, Hass und in geringerem Maße Lamb Hass in Europa. Bei unseren Anbauflächen beträgt das Verhältnis zwischen diesen beiden Sorten 30 Prozent Hass und 70 Prozent Lamb Hass, wobei wir die Anbaufläche für Lamb Hass erweitern werden. Sie ist einfacher anzubauen und nicht so rotationsabhängig wie Hass. Und obwohl die europäischen Kunden traditionell Hass bevorzugen, wird Lamb Hass beispielsweise in Valencia immer beliebter", sagt Abdallah Fadel.
Anschließend werden sie verpackt, derzeit für den heimischen Markt in einlagigen Behältern.
Historisch auf den Nahen Osten ausgerichtet
Die libanesischen Erzeuger und Händler hatten schon immer die Golfstaaten im Visier. In letzter Zeit hat jedoch ein Umdenken stattgefunden, zumindest bei den größeren Unternehmen wie der Fadel Trading Company. Dennoch gibt es eine gute Erklärung für die historische Ausrichtung auf den Nahen Osten. "Die Golfstaaten waren als Markt einfach aufgrund ihrer geografischen und kulturellen Nähe interessanter. Diesen Vorteil darf man nicht unterschätzen. Auch wenn die Arbeitskräfte im Libanon billig sind, haben wir mit einigen versteckten Kosten zu kämpfen, die den Export in weiter entfernte Länder, insbesondere nach Europa, manchmal unattraktiv machen."
Schwankende Löhne
Abdallah Fadel erklärt, dass libanesische Erzeuger im Gegensatz zu israelischen oder türkischen Erzeugern nie staatliche Zuschüsse erhalten haben. "Außerdem ist der Strom sehr kostspielig, und obwohl die Arbeitskräfte billig sind, sind sie in Europa viel effizienter. Wir haben noch nicht das High-Tech-Niveau des europäischen Anbaus und der Verarbeitung erreicht. Nicht nur die Höhe der Löhne ist ein limitierender Faktor, sondern auch die Lohnschwankungen im Laufe der Jahre. Vor der Krise 2019 haben wir unseren Arbeitern durchschnittlich 1.000 Euro gezahlt", sagt er.
"In den Krisenjahren sank dieser Betrag auf 200 Euro, jetzt ist er auf 500 Euro gestiegen. Mit anderen Worten: Wir müssen uns ständig an eine neue Realität anpassen, was für ein Unternehmen kontraproduktiv ist. Auch die Logistik ist teuer, vor allem auf dem Seeweg, denn auch sie ist nicht immer einheitlich. Es ist also durchaus verständlich, dass viele den Export auf dem Landweg in die Nachbarländer des Nahen Ostens vorzogen."
Eigene Kühlhäuser
Durchschnittspreise als Indikator
Doch mit dem syrischen Bürgerkrieg und dem Verbot libanesischer Produkte durch Saudi-Arabien im Jahr 2021 ist dieser Weg derzeit weitgehend abgeschnitten. Und so rückt Europa zunehmend in den Fokus. "Besonders für uns. Wir sind ein großes Unternehmen und haben daher eine große Verantwortung", erklärt Abdallah Fadel. "Zum einen gegenüber unseren Mitarbeitern, aber auch gegenüber all unseren Lieferanten und deren Familien. Wir suchen aktiv nach Marktchancen, basierend auf einer gründlichen Analyse der Informationen, die wir über verschiedene Märkte sammeln."
Angesichts des Bürgerkriegs in Syrien und des Verbots libanesischer Produkte durch Saudi-Arabien im Jahr 2021 ist dieser Weg derzeit jedoch weitgehend abgeschnitten. Und so rückt Europa immer mehr in den Fokus. "Besonders für uns. Wir sind ein großes Unternehmen und haben daher eine große Verantwortung", erklärt Abdallah Fadel. "Zum einen gegenüber unseren Mitarbeitern, aber auch gegenüber all unseren Lieferanten und deren Familien. Wir suchen aktiv nach Marktchancen, basierend auf einer gründlichen Analyse der Informationen, die wir über verschiedene Märkte sammeln."
"Europa bietet die größten Chancen. Auf einigen Märkten gibt es zu bestimmten Zeiten Versorgungslücken für einige der von uns angebotenen Produkte, darunter Avocados. Solche Lücken können wir schließen. Doch unsere Strategie besteht darin, die Durchschnittspreise für ein bestimmtes Produkt in einem bestimmten Markt zu beobachten und auf dieser Grundlage langfristige Käuferbeziehungen aufzubauen. Wir wollen ein stabiler, zuverlässiger Lieferant sein, kein Opportunist", so Abdallah Fadel abschließend.
In diesem Jahr hat Spaniens wichtigstes Avocado-Anbaugebiet, die Costa Tropical, aufgrund von Wasserknappheit 70 Prozent weniger Ertrag. Für die Fadel Trading Company und damit auch für den noch jungen libanesischen Avocado-Sektor ist es daher vielleicht an der Zeit, die Gunst der Stunde zu nutzen und für diesen Herbst und Winter Exportverträge in Europa abzuschließen. Damit wäre der Grundstein für eine weitere Zusammenarbeit gelegt.
Mirna Fadel im Gespräch mit Piet Schotel
Sie finden die Fadel Trading Company auf der kommenden Fruit Attraction in Madrid in Halle 1, Stand 1C10.
Weitere Informationen:
Abdallah Fadel (Geschäftsführer)
Fadel Trading Company
Chatila Square, Beiroet (Libanon)
Tel: +961 3282448
Tel: +961 1856313
info@fadeltrading.com
www.fadeltrading.com