Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) wurden im Jahr 2021 fast 90 Prozent der im Libanon erzeugten 59.000 Tonnen Tafeltrauben exportiert. Das ist ein klares Indiz für die hohe Qualität des Produkts. Dennoch ist diese Menge im Vergleich zu Griechenlands 270.000 Tonnen, Spaniens 300.000 Tonnen und Italiens 720.000 Tonnen eher bescheiden (USDA-Zahlen). Trotz seines geringen Umfangs lohnt es sich, einen genaueren Blick auf den libanesischen Traubenanbau zu werfen. Elie Haddad von Farmers Valley, einem Trauben- und Steinobstanbauer in Bekaa, berichtet darüber.
"Im Jahr 2005 waren die libanesischen Traubenexporte nach Europa zwar zufriedenstellend, aber von minderer Qualität", beginnt Haddad. "Das hat sich in den letzten drei Jahren durch die Konzentration auf kernlose Sorten und Premiumqualität geändert." Die Zahlen der FAO bestätigen Haddad: Zwischen 1978 und 2019 schwankten die Exporte zwischen 15.000 und 30.000 Tonnen, bevor sie plötzlich auf 47.000 Tonnen im Jahr 2020 und 52.000 Tonnen im Jahr 2021 anstiegen.
Stetige Expansion
Haddad gründete seine Traubenplantage im Jahr 2018 und pflanzte rote und weiße kernlose Sorten an, darunter Arra 15 und einige libanesische Sorten. Auf sechs Hektar erntet er derzeit 300 Tonnen pro Jahr. Noch ist er ein kleiner, aber ehrgeiziger Akteur. Er plant, bald stetig zu expandieren, nicht nur in Bezug auf die Anbaufläche und die Einführung neuer Sorten (im nächsten Jahr soll Arra 36 in die Produktpalette aufgenommen werden), sondern auch den Bau einer Verpackungsanlage.
"Zurzeit verpacken wir einen Teil unserer Trauben auf dem Feld und einen Teil in der Verpackungsanlage eines anderen Unternehmens. Auch bei der Logistik arbeite ich mit anderen zusammen. Damit ein Sektor wachsen kann, ist die Zusammenarbeit entscheidend. Ich exportiere meine Trauben noch nicht nach Europa. Das überlasse ich den größeren Exportunternehmen", sagt Haddad.
Stabiles Klima mit vernünftigen Investitionskosten
Das stabile Klima und die fruchtbaren Böden im Libanon seien ideal für den Traubenanbau geeignet und führten zu einer hervorragenden Qualität. "Ein befreundeter italienischer Traubenproduzent sagte mir kürzlich, dass man hier jede Traubensorte erfolgreich anbauen kann. Wir haben viele Sonnenstunden, ausreichende jährliche Niederschläge, große Grundwasserreserven, trockenes Wetter von Mai bis Anfang November und keine verheerenden Hagelstürme. Das Land hat also alle Voraussetzungen, um den Traubenanbau in Bezug auf Geschmack, Lagerfähigkeit und Durchschnittsertrag zu verbessern."
Die Anpflanzung eines Hektars Traubenreben kostet im Durchschnitt 18.000 Dollar, dazu kommen 4.000 Dollar für die Abdeckung, die Investitionen sind also viel niedriger als in Europa. "Die Abdeckung ist hier auch kein Muss, zumindest nicht, um die Trauben vor Regen oder Hagel zu schützen oder um die UV-Strahlung zu kontrollieren. Das bedeutet, dass wir mindestens die gleiche Qualität wie in Italien liefern können, aber zu niedrigeren Kosten", sagt Haddad.
Kein Abfall
Neben der Produktqualität hat Farmers Valley noch weitere Vorzüge zu bieten: eine Zero-Waste-Philosophie und moderne, nachhaltige Anbaumethoden. "Pflanzenabfälle werden auf dem Boden belassen, um die organische Substanz des Bodens zu ergänzen. Und alle unsere Trauben, von der ersten bis zur letzten, werden je nach ihrer Qualität einer bestimmten Bestimmung zugeführt: Frischmarkt, Wein, Saft, Melasse, Likör und sogar Essig. Unser Wassermanagement erfolgt über Tröpfchenbewässerung, und dank eines ausgeklügelten Pflanzenschutzprogramms liegen wir bei jedem Labortest unter den Rückstandswerten. Das bestätigen auch alle unsere Zertifizierungen, die es uns ermöglichen, unser Produkt überall auf der Welt zu vermarkten."
Mit Netzen umgebener Traubengarten zum Schutz vor Insekten und unerwünschten Tieren
Der Export bietet mehr Chancen als der lokale Markt
"Wir brauchen etwa drei Wochen, von Ende September bis zur ersten Oktoberhälfte, um unsere Trauben zu ernten. Auf dem internationalen Markt entgehen wir so der Konkurrenz aus Ägypten, wo die Trauben früher geerntet werden. Die letzten Sorten der nördlichen Hemisphäre kommen sogar aus dem Libanon, bevor die peruanische Saison beginnt", erklärt Haddad.
Trotz logistischer Herausforderungen und Wechselkursschwankungen zieht er den Export dem lokalen Markt vor. "Vor dem wirtschaftlich turbulenten Jahr 2019 waren die Preise für Trauben auf dem lokalen Markt recht gut, zwischen zwei und drei Dollar für das unverpackte Produkt. Aber der Preis ist auf etwa einen Euro gefallen, wo er auch heute noch liegt. Auf Märkten wie Malaysia und Singapur sind wir trotz der langen Transitzeit und der chinesischen Konkurrenz mit billigeren Shine Muscat-Trauben in einer viel besseren Position. Unser Produkt erzielt dort aufgrund seiner Qualität Spitzenpreise."
CBI half Haddad bei der Einrichtung von Zertifizierungen
Obwohl der lokale Markt seine Attraktivität verloren hat, ist Saudi-Arabien seit 2018 keine Option mehr. Zumindest nicht direkt. "Früher haben wir ziemlich viel dorthin exportiert, aber inzwischen ist das verboten. Dennoch kommen libanesische Produkte weiterhin auf den saudischen Markt. Allerdings nur indirekt, über die Vereinigten Arabischen Emirate. Sie zahlen gut für unsere Trauben. Unser Obst ist in den Golfstaaten dank seines hervorragenden Geschmacks sehr beliebt. Angesichts dieser Qualität könnten wir auch in Europa den Durchbruch schaffen, doch müssen einige Erzeuger und Exporteure noch ein wenig an ihren Spezifikationen arbeiten."
Laut Haddad haben libanesische Trauben kein Problem, mit türkischen Trauben zu konkurrieren, was den Geschmack angeht. Die Türkei ist einer der größten Erzeuger weltweit (2,2 Millionen Tonnen im Jahr 2022/2023, laut USDA). "Sie haben klimatische Probleme, die wir nicht haben. Allerdings haben wir seit diesem Jahr mit Kostensteigerungen bei Pestiziden und Düngemitteln zu kämpfen, die auf höhere Steuern und Zölle zurückzuführen sind", erklärt er abschließend. Trotz der aktuellen Inputkosten hat Haddad, der volles Vertrauen in die außergewöhnliche Qualität der libanesischen Trauben hat, guten Grund, große Hoffnungen in die Zukunft des Sektors zu setzen.
Das äußerst fruchtbare Beqaa-Tal
Weitere Informationen:
Elie Haddad
Farmers Valley
Bekaa-vallei (Libanon)
Tel: +961 71 989 796
[email protected]