Der diesjährige Ertrag an belgischer Chicorée ist 20 Prozent niedriger als üblich. Das könnte sich als vorteilhaft erweisen, auch wenn die Kosten erheblich gestiegen sind. "Es ist schwieriger denn je, ein gutes Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage zu finden", beginnt Charles Cattoir von Primalof.
Primalof produziert, verpackt und vermarktet Chicorée. Das belgische Unternehmen verfügt über eine Anbaufläche von 180 Hektar und liefert täglich frische Ware an den Einzelhandel, den Großhandel und die Industrie. Im Gegensatz zum niederländischen Chicorée wird der belgische Chicorée überwiegend lokal verkauft. In Flandern wird mit geringeren Erträgen gerechnet. "Aufgrund der Trockenheit und der hohen Temperaturen im letzten Sommer gibt es etwa 20 Prozent weniger Rohmaterial. Es wurde auch weniger gesät. Das Gleiche wird für die Niederlande und Frankreich erwartet, wo ebenfalls weniger produziert werden dürfte. Allerdings gab es im Jahr 2021 eigentlich zu viele Sprossen."
Mehr Chicorée für die Verarbeitungsindustrie
Primalof verkauft mehr als die Hälfte seiner Chicorée an den Einzelhandel. Der Hersteller beliefert auch Großhändler und die Industrie, wobei der Absatz an Verarbeiter und Mehlhersteller zunimmt. "Das ist ein wachsender Markt für uns. Die Nachfrage der Industrie ist stabiler als die des Einzelhandels. Das gilt auch für die Margen in der gesamten Kette", sagt Cattoir.
Die nächsten Monate bereiten ihm Sorgen. "Chicorée wird überall knapper werden. Das könnte dem Markt zugute kommen, aber wird es ausreichen, um die hohen Kosten zu kompensieren? Ich fürchte nicht. Alles ist so viel teurer geworden, Kühlung, Verpackungsmaterial, ganz zu schweigen von der Lohnerhöhung in Belgien. Doch wenn wir unser Produkt weiterhin gut verkaufen wollen, darf es in den Geschäften nicht zu teuer werden. Auch die Supermärkte müssen ihren Teil dazu beitragen."
Produktionskosten steigen weiter
Diese Unsicherheit ist nicht neu. Der Chicorée steht schon seit einiger Zeit vor großen Herausforderungen. Wie in den Niederlanden haben auch in Belgien in den letzten Jahren viele Erzeuger aufgegeben, und der Verbrauch dieses weißen Blattgemüses geht zurück. "Jedes Jahr stellen einige Erzeuger ihre Tätigkeit ein, vor allem diejenigen, die Freilandanbau betreiben. In Anbetracht der Energiepreise und der fehlenden Nachfolge sowie des oben erwähnten Ungleichgewichts wird sich dieser Trend fortsetzen. Die Produktionskosten stehen oft in keinem Verhältnis zu den Auszahlungspreisen. Für die verbleibenden Betriebe ist es wichtiger denn je, ein gutes Gleichgewicht zu finden. Eine hohe Produktion zu fahren, um nicht unter die Produktionskosten zu kommen, ist fast unvermeidlich, aber ist es das wert?" fragt sich Cattoir.
Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts, Anfang Januar, befand sich der Sektor in der hektischen Übergangsphase vom alten zum neuen Rohstoff im Anschluss an die Weihnachtsfeiertage. Die letzten Monate des Jahres 2022 endeten mit einem positiven Ergebnis. Von September bis zu den Feiertagen wurden für Chicorée gute Preise erzielt, mit dem üblichen Auf und Ab. "Die Erzeuger haben diese Preise dringend gebraucht und fühlen sich daher jetzt nicht unter Druck gesetzt, neue Stangen zu pflanzen. Der Markt braucht vor allem Ruhe und Stabilität. Vorerst bleibt abzuwarten, wie viel Land in der nächsten Saison zur Verfügung stehen wird. Der Anbau wird sich im März beruhigen, wenn der Handel und die Aussaat wieder beginnen."
Chicorée-Woche
Cattoir freut sich auf die 'Week van het Witloof'. Vom 1. bis 7. Februar wird das Flämische Amt für Agrarmarketing (VLAM) diesem Gemüse besondere Aufmerksamkeit widmen. Während der gesamten Woche wird im Fernsehen, im Radio und in den sozialen Medien für Chicorée geworben. Außerdem gibt es Kooperationen mit Supermärkten, Lebensmittelgeschäften und Influencern. "Es ist eine großartige Initiative, die breite Unterstützung findet. Die Erzeuger wissen das wirklich zu schätzen", räumt er ein.
"Aber wird diese Woche in diesem Jahr von Nutzen sein, da jetzt deutlich weniger Produkte verfügbar sind? Es wäre besser für die Verbreitung, einen Monat lang darauf aufmerksam zu machen. Wir werden sehen. Die ganze Aufmerksamkeit ist gut, vor allem angesichts des rückläufigen Verbrauchs und der aktuellen Inflation. Die Verbraucher achten besonders auf ihre Ausgaben. Chicorée ist ein lokales, nachhaltiges Produkt, auf das Belgien stolz sein kann. Das kann man nicht oft genug sagen."
Weiter innovativ bleiben
Primalof beschäftigt etwa 50 Mitarbeiter, die den gesamten Prozess vom Anbau bis zur direkten Belieferung der Einzelhändler kontrollieren. In den kommenden Jahren wird jedoch stark in die Automatisierung investiert. Ein Projekt zur robotergestützten Anpflanzung von Speerpflanzen ist im Gange. Außerdem arbeitet das Unternehmen an Projekten zur Automatisierung der Ernte und der Verpackung. "Primalof verpackt seinen Chicorée sofort nach der Ernte in Flowpacks und Schalen. Einige sind sogar verpackungsfrei", erklärt Cattoir. "Wir haben eine Flow-Pack-Maschine, mit der wir schneller und effizienter verpacken können, wodurch wir Arbeitskräfte einsparen. Außerdem ist das Produkt besser geschützt, was seine Qualität und Haltbarkeit verbessert. Dadurch wird wiederum Lebensmittelverschwendung vermieden."
Er sagt, dass sie ständig auf der Suche nach Innovationen und Verbesserungen sind. Auch in puncto Nachhaltigkeit entwickelt sich das Unternehmen weiter. Primalof erzeugt einen Teil des Stroms, den es verbraucht, über Solarzellen. Außerdem wird Regenwasser für den Anbau von Chicorée gesammelt, und das Produkt wird nachhaltig gekühlt. Primalof hat es geschafft, die Kette noch weiter zu verkürzen. Alle Rohstoffe kommen jetzt aus einem Umkreis von höchstens 45 Kilometern.
"Die Verbesserung der Produktionsprozesse, um effizienter zu werden, die ständige Suche nach Innovationen in der Branche, das hört nie auf. Alles, um unsere schöne und qualitativ hochwertige Chicorée zu erhalten", schließt Cattoir ab.
Weitere Informationen:
Charles Cattoir
Primalof
Leeg Bracht 23
9860 Balegem, Belgien
Tel.:+32 (0)483 48 47 17
[email protected]
www.primalof.be