Ein visionäres, auf Nachhaltigkeit ausgerichtetes Projekt des führenden portugiesischen Zementherstellers Secil, der nach Alternativen zum Ausgleich seiner Treibhausgasemissionen suchte, führte vor 14 Jahren zur Gründung eines der größten Mikroalgenproduzenten in Europa.
Allmicroalgae-Anlagen
„Das Projekt Allmicroalgae startete 2007 mit dem Ziel, Mikroalgen zu nutzen, um das bei der Zementherstellung freigesetzte CO₂ einzufangen. 2009 entschied sich Secil nach einigen Versuchskulturen für den Bau einer 1 Hektar großen Anbauanlage, die heute fester Bestandteil unserer Produktionsstätte ist. In den nächsten 12 Jahren hat Allmicroalgae insgesamt 15 Millionen Euro in die Kultivierung von Mikroalgen investiert“, so das Unternehmen.
Photobioreaktoren
Die Kultivierung von makro- und mikroskopischen Algen hat in den letzten Jahrzehnten aufgrund ihrer hohen Kapazität zur Produktion von Biomasse, aber auch weil die Kultivierung aus photosynthetischer Sicht sehr effizient ist, ein bemerkenswertes Wachstum erfahren. Laut den weltweiten Statistiken der FAO über die Fischerei- und Aquakulturproduktion (FishStatJ) ist dieser Sektor, der Teil der so genannten blauen Wirtschaft der Europäischen Union ist, die für das Erreichen der ehrgeizigen Klima- und Umweltziele der EU von zentraler Bedeutung ist, zwischen 1950 und 2019 um 6.300% gewachsen, d. h. von 0,56 Millionen Tonnen auf 35,82 Millionen Tonnen in diesen 69 Jahren. Und obwohl die Entwicklung des Sektors noch vor großen Herausforderungen steht, sind die Vorteile dieser Art von Aquakultur in mehreren Bereichen immens.
„Was die Lebensmittelindustrie betrifft, so sind Mikroalgen reich an Proteinen, enthalten alle essentiellen Aminosäuren, haben einen hohen Chlorophyllgehalt und ein Lipidprofil mit 60% mehrfach ungesättigten Fettsäuren. Mikroalgen wie Chlorella vulgaris sind auch reich an Vitaminen wie B12 und Mineralien wie Eisen, Kalium, Phosphor und Kalzium.“
Gelbe, grüne und weiße Chlorella vulgaris sowie Bio-Chlorella-Tabletten
„Was die Vorteile für die Umwelt betrifft, so können Mikroalgen nicht nur CO₂ binden, sondern auch Schwermetalle anreichern und sind dafür bekannt, dass sie in der Lage sind, 'Abfall' zu beseitigen, was eine mögliche Lösung im Rahmen eines Kreislaufwirtschaftskonzepts sein könnte. Bei Allmicroalgae testen wir auch verschiedene Eluate/Abfälle aus Lebensmitteln zur Produktion von Mikroalgenbiomasse unter Berücksichtigung der Qualitätsanforderungen und der Zertifikate, die wir haben.“ Konkret verfügt Allmicroalgae seit 2018 über die EU-Bio-Zertifizierung für die Produktion von Chlorella vulgaris und ist damit das einzige europäische Unternehmen mit Bio-Großproduktion. Später, im Jahr 2021, erhielt es die EU-Bio-Zertifizierung für die Produktion von Spirulina und verfügt außerdem über die Zertifizierungen GMP + FSA, GMP und Kosher.
Spirulina
Außerdem können Mikroalgen als Biodünger und -stimulanzien in der Landwirtschaft verwendet werden; sie können die Grundlage für Tierfutter sein und sind eine alternative und nachhaltige Energiequelle.
Wie werden Mikroalgen produziert?
„Was die Produktionssysteme anbelangt, so sind in der Literatur immer wieder neue Reaktoren und andere Innovationen zu finden. Unserer Meinung nach hängt die Produktion jedoch mehr von der Biologie als von den Produktionssystemen selbst ab, vor allem weil die asiatischen Länder bereits erfolgreich große Mengen produzieren und die Technologie bereits existiert. Was die Verarbeitungstechniken betrifft, so sieht die Realität anders aus. Dies ist ein Bereich, der sich noch in der Entwicklung befindet.“
Raceway-Kultivierungssystem
„Unser Produktionsverfahren für industrielle Mikroalgenarten ist einzigartig, sehr flexibel und sehr anspruchsvoll in Bezug auf die Qualitätssicherung. Die Stämme werden unter den für die Zellteilung am besten geeigneten Bedingungen gehalten, und wenn sie hohe Konzentrationen erreichen, werden sie zu größeren Volumina mit mehr Platz transferiert, damit sie weiter wachsen können“, erklärt das portugiesische Unternehmen mit Sitz in Pataias. „Chlorella-Mikroalgen können autotroph oder heterotroph wachsen. Bei Allmicroalgae wird die grüne Chlorella vulgaris biphasisch produziert. Zunächst wird das Inokulum durch Fermentation und später in Photobioreaktoren (unter Freilandbedingungen) produziert. Neben der grünen Chlorella vulgaris produziert Allmicroalgaae auch gelbe und weiße Chlorella vulgaris. Diese Produkte sind sehr attraktiv, da die organoleptischen Eigenschaften des Endprodukts (Farbe, Geschmack und sensorisches Profil) verbessert werden.“
„Allmicroalgae produziert auch Spirulina und vermarktet sie in Form einer Paste oder eines natürlichen Trockenpulvers.“
Allmicroalgae-Photobioreaktoren
Ein wachsender Sektor in Europa und Amerika
Diese Produkte mit hohem Mehrwert können laut Allmicroalgae verschiedene Anwendungen haben. „Sie können als tägliche Nahrungsergänzung in Form von Tabletten oder als Zutat in Smoothies, Suppen, Brotprodukten etc. eingenommen werden.
Wir vermarkten unsere Mikroalgen sowohl in B2B- als auch in B2C-Märkten in Portugal und im Ausland. Unsere Marke heißt Allma.“
Mikroalgenprodukte von Allmicroalgae
Der Mikroalgenmarkt hat in Asien bereits eine lange Geschichte, aber in Europa und Amerika begann er erst vor zwei Jahrzehnten. Und die in FishStatJ veröffentlichten Daten bestätigen dies. Laut den FAO-Statistiken für 2019 produziert Asien - mit China an der Spitze - 97,2% der weltweit angebauten Mikroalgen. „Diese Industrie wächst jedoch überall“, sagt Allmicroalgae, „und das größte Wachstum ist in den Regionen zu verzeichnen, die derzeit die größte Dynamik aufweisen: Europa und Amerika.“
„Wir gehen davon aus, dass sich dieses Wachstum fortsetzen wird und dass Mikroalgen in den verschiedenen Gastronomien immer präsenter werden. Europa und Amerika haben gerade erst mit der Produktion von Mikroalgen begonnen, und die Hauptakteure der Lebensmittelindustrie interessieren sich zunehmend für diesen Sektor, da er verschiedene Anwendungen in ihrem aktuellen Portfolio haben könnte. Ein weiteres wichtiges Thema ist der vegane Trend, der die Verbraucher dazu veranlasst, nach pflanzlichen Proteinquellen zu suchen. Mikroalgen können aufgrund ihres Nährwertprofils eine sehr gute Alternative sein.“
Mikroalgenprodukte von Allmicroalgae
Es gibt jedoch immer noch Herausforderungen für den Sektor, und eine der größten ist die Skalierung der Produktion bei gleichzeitiger Gewährleistung eines ähnlichen Nährwertprofils in jeder Charge, sagen sie bei Allmicroalgae. „Für die Verbraucher wird die größte Herausforderung darin bestehen, Mikroalgen in die normale Ernährung einzuführen, sodass die Menschen sie nicht nur als Entgiftungsprodukte, im Rahmen von Diäten zur Gewichtsreduzierung oder als rein gesunde Lebensmittel konsumieren. Der Sektor versucht, mit seinen Forschungs- und Entwicklungsteams verschiedene Anwendungen zu finden, mit denen Mikroalgen in die Ernährung aufgenommen werden können, sodass Preis, Geschmack oder Convenience kein Problem darstellen. Die Herausforderung besteht darin, die Verbraucher dazu zu bringen, Mikroalgen nicht als Ergänzung, sondern als reguläre Zutat zu sehen“, sagt Allmicroalgae.
Portugal, einer der Pioniere auf dem Mikroalgenmarkt
Mikroalgen sind ein wichtiger Bestandteil der Meeresumwelt. Ungefähr 80% der Algenarten in den Ozeanen gehören zu dieser Kategorie, deren Industrie - wie von der Europäischen Union hervorgehoben - dazu beitragen wird, die Ziele des Europäischen Green Deals zu erreichen. Unternehmen wie Allmicroalgae sind aktiv am Übergang zu einer nachhaltigen blauen Wirtschaft auf dem Kontinent beteiligt.
„Bei Allmicroalgae sind wir bereits dabei, unsere Produktionsstätte zu erweitern, um unsere Ziele erreichen zu können. Künftige Erweiterungen werden dann von der Nachfrage abhängen. Wir führen jedes Jahr Versuche mit verschiedenen Arten durch, da wir uns noch in der Anfangsphase der Mikroalgenproduktion befinden, weshalb es äußerst wichtig ist, sich auf Forschung und Entwicklung zu konzentrieren und in diese zu investieren. Es gibt noch viel Marktpotenzial.“
„Portugal hat eine riesige Küstenlinie, und es ist Teil der portugiesischen DNA, dem Meer nahe zu sein und neue Wege zu gehen. Der Makroalgensektor hat sich bereits seit langem entwickelt, sodass es angesichts der guten Wetterbedingungen in Portugal nur eine Frage der Zeit war, bis Mikroalgen die Aufmerksamkeit einiger Unternehmer auf sich ziehen würden.“
Für weitere Informationen:
Allmicroalgae- Natural Products, S.A.
Rua 25 de Abril, s/n
Pataias - Gare
2445-413 Pataias (Portugal)
[email protected]
www.allmicroalgae.com