Auf der Farm Loufontein nördlich von Villiersdorp, Westkap, ist Sewis van der Horst auf einer Mission: Er will zeigen, dass es einen Punkt gibt, an dem der Satz "aufstrebender Landwirt" keinen Sinn mehr macht.
Im Jahr 2016 schloss er einen dreißigjährigen Pachtvertrag mit dem Staat ab, übernahm die größtenteils Steinfrucht enthaltenden Obstgärten und gab sich drei Jahre Zeit für seine Umschwung-Strategie.
Er ist mit seinen Fortschritten zufrieden, und die Jury des AgriSA New Harvest Wettbewerbs, in dem er gerade zum Nationalsieger ernannt wurde, scheint ihm zuzustimmen.
Sewis und Henriette van der Horst bei der Preisverleihung
In der vergangenen Saison hatte eine Parzelle Goldens, die bei seiner Übernahme 47 Tonnen pro Hektar produzierte, einen Ertrag von 90 Tonnen pro Hektar.
"Ich weigere mich, eine Zahl in der Statistik zu werden, Teil eines weiteren gescheiterten Landreformprojekts zu sein", erklärt Sewis. Er wuchs als jüngstes von sechs Kindern auf, die Eltern Bauern auf einem Ladismith Steinobst- und Tafeltraubenhof. "Ich bin stolz auf meine Ladismith-Erfahrung. Ich wollte schon immer in der Landwirtschaft arbeiten - aber nicht als Feldarbeiter, deshalb habe ich die Landwirtschaftsschule besucht und arbeite heute für mich selbst."
Für sich selbst, aber sicherlich nicht allein: Er betont die Rolle seines strategischen Partners Two-a-Day, der sein Steinobst verpackt, und Tru-Cape, ein beachtlicher Fruchtvermarkter, haben zu seinem Erfolg beigetragen.
(rechts: seine frühe Birnenernte Bon Chretien vom letzten Jahr)
"In der Partnerschaft mit ihnen fühle ich mich abgesichert. Es macht einfach Sinn, Teil eines größeren Unternehmens zu sein, von dem man weiß, dass es sich um meine Früchte kümmert. Und mehr als das: Sie haben auch mit
Produktionskrediten geholfen."
Er ist auch großzügig mit seinem Lob für seine Nachbarn, die mit Sachverstand und Unterstützung geholfen haben.
Perfektes Wetter während der Blütezeit
Seine Birnenernte (frühe Bon Chretiens, auch Williams oder Bartlett genannt, zuerst) beginnt in der ersten Januarwoche, gefolgt von Royal Gala und Packhams. Das Klima während der Blütezeit war in diesem Jahr perfekt (eine willkommene Veränderung gegenüber dem Vorjahr) und die Ernte sieht sehr gut aus, sagt er. Bei Birnen, insbesondere bei frühen BCs, gelingt es ihnen sogar, den Ertrag nach unten auf etwa 60 Tonnen/ha zu senken, um die Größe zu erhalten. Im Moment dünnen sie aus kosmetischen Gründen bei den kleinen Äpfeln und Birnen aus.
Es gibt eine kleine Parzelle Nektarinen auf dem Bauernhof, die für den Export zu klein ist - die Ernte ist in zwei Wochen beendet -, die Früchte gehen an den lokalen Einzelhandel. Eine Expansion der früh reifenden Steinobstproduktion wird bereits diskutiert.
Die Rolle des Landwirtschaftsministeriums des Westkaps bei seinem Erfolg
Das Mikroklima in seiner Gegend ist zu heiß, um alle zweifarbigen Pflanzen anzupflanzen, wie Pink Lady oder Sundowner. Vor allem der Farbechtheit schadet das. "Wenn es richtig heiß wird, brennt bei einigen Sorten wie Rosemarie-Birnen die Farbe einfach aus der Frucht."
Er hat Tru-Capes neueste Gala-Einführung zu seinem Portfolio hinzugefügt, die Bigbucks-Sorte (vermarktet als Flash Gala), ein Apfel, der für seine Farbe und seine außergewöhnlichen Erntemengen bekannt ist. Er finanzierte die Erweiterung durch Zuschüsse des Western Cape Department of Agriculture.
"Mein Betrieb ist wie alle anderen Betriebe zertifiziert, meine Fruchtqualität ist nicht von der anderer Betriebe zu unterscheiden. Es gibt nichts an meinen Produkten, was die Bezeichnung ‚aufstrebender Landwirt‘ rechtfertigen würde."
Für weitere Informationen:
Sewis van der Horst
Loufontein
Tel: +27 28 840 3400
Email: sewis@vdhorst.co.za