Zu sagen, dass die Kraftstoffkosten für die Obst- und Gemüsebranche oberste Priorität haben, wäre wohl eine Untertreibung. „Der Anstieg der Kraftstoffpreise wirkt sich auf alle Bereiche aus. Alles erfordert Kraftstoff und Transport – von der Anlieferung von Rohstoffen wie Saatgut und Düngemitteln über Verpackungsmaterialien und Mitarbeiter bis hin zu landwirtschaftlichen Geräten, der Ernte der Produkte und vielem mehr", sagt Alex Zenebisis von Eagle Export, Inc./Alcaro Farms.
Brenda Haught von Creekside Organics stimmt dem zu. „Treibstoff war schon immer ein wesentlicher Kostenfaktor in unserem Geschäft, und die jüngsten Preisspitzen haben dies noch deutlicher gemacht. Wenn sich die Dieselpreise bewegen, ist das schnell in der gesamten Lieferkette zu spüren", sagt Haught.
Im Vordergrund stehen Transport- und Kraftstoffkosten. „Derzeit sind die Auswirkungen fast ausschließlich auf dem Transportsektor zu spüren, da der Großteil der Lieferungen derzeit im Inland und nicht per Schiff erfolgt", sagt Gary Clevenger von Freska Produce International. „Die Kraftstoffkosten wirken sich direkt auf die Frachtraten aus. Da die Dieselpreise in Kalifornien immer noch deutlich höher sind als im Rest des Landes, sind Versender an der Westküste im Nachteil." Bei längeren Transporten können beispielsweise Treibstoffzuschläge die Lieferpreise verändern und letztlich die Beschaffungsentscheidungen beeinflussen.
Höhere Frachtraten üben zudem zusätzlichen Druck auf Margen und Preise aus. „Selbst geringe Anstiege bei den Treibstoffkosten können zu erheblichen Kostenänderungen pro Ladung führen", fügt Haught hinzu.
Auch die Schiffsraten
Allerdings machen sich steigende Raten auch bei Seefracht bemerkbar, für die ein auf dem Ölpreis basierender Zuschlag erhoben wird. „Mit dem Anstieg der Bunkerölpreise steigen auch die zu zahlenden Seefrachtkosten insgesamt. Diese Kosten tragen unter anderem die Erzeuger in Südafrika, Chile und Peru, die ihre Produkte über große Entfernungen auf dem Seeweg transportieren", sagt Mark Greenberg von Capespan North America.
Höhere Treibstoffkosten treiben auch die Produktionskosten auf der Ebene der landwirtschaftlichen Betriebe in die Höhe – von der Feldarbeit über die Bewässerung bis hin zur Verpackung. „Für unsere Erzeuger ist die Sorge ebenso real. Es wird teurer, die Produkte auf den Markt zu bringen. Wenn sich diese Belastungen summieren, kann das die ohnehin schon knappen Margen weiter schmälern und die Planung erheblich erschweren", fügt Haught hinzu.
Bei welchen Waren macht sich das am stärksten bemerkbar? Es betrifft natürlich Produkte, die über größere Entfernungen transportiert werden müssen oder eine strengere Temperaturkontrolle erfordern, da Kühlcontainer während des Transports einen zusätzlichen Treibstoffbedarf verursachen. Schwerere Erzeugnisse – wie Wassermelonen, Sellerie und Kohl – spüren die Auswirkungen ebenfalls schnell, da die Frachtkosten einen größeren Anteil an den Gesamtkosten ausmachen. „Grundnahrungsmittel mit geringeren Margen reagieren besonders empfindlich auf diese Veränderungen. Blattgemüse wie Grünkohl und Kohl sind ebenfalls betroffen, da weniger Kartons pro Palette die Kosten pro Verkaufseinheit in die Höhe treiben können", sagt Haught.
© BP America
„Bei Avocados wird dadurch der strukturelle Vorteil Mexikos besonders deutlich. Kalifornisches Obst bleibt aufgrund der Frachtkosten in der Regel regional im Westen, während mexikanisches Obst wettbewerbsfähiger in die gesamten USA geliefert werden kann, insbesondere in den Mittleren Westen und an die Ostküste", sagt Clevenger und merkt an, dass dieser Vorteil mit steigenden Kraftstoffpreisen noch deutlicher wird. „Auch Mangos spüren den Druck, insbesondere aus Südmexiko, wo lange Inlandstransporte zu den wichtigsten US-Märkten anfallen.
Wenn die Kraftstoffpreise hoch bleiben, wird dies weiterhin Beschaffungsentscheidungen beeinflussen und die regionale Versorgungsdynamik verstärken."
Kosten und Verbraucher
Die höheren Energiekosten, die die Branche belasten, werden zweifellos als Faktor angesehen, der die Produktion und Vermarktung von Frischobst verteuert. „Wir geben die gestiegenen Kosten an unsere Kunden weiter und/oder arbeiten mit geringeren Gewinnspannen. Das ist das Einzige, was wir tun können", sagt Zenebisis.
Das wirft jedoch ein weiteres Problem auf. „Diese gestiegenen Kosten werden nicht unbedingt durch höhere Marktpreise ausgeglichen. Der Preis hängt stärker von Angebot und Nachfrage nach dem Produkt ab als von dessen Produktionskosten", bemerkt Greenberg. „Da Einzelhändler in ganz Nordamerika unter zunehmendem Druck stehen, die Lebensmittelpreise stabil zu halten, sind sie nicht sonderlich bereit, höhere Preise zu zahlen, um die gestiegenen Kosten für den Transport von Obst auf den Markt auszugleichen."
Er weist zudem darauf hin, dass der US-Dollar gegenüber dem südafrikanischen Rand und dem chilenischen Peso an Wert verloren hat, was den Erzeugern ebenfalls schadet, da sie für den in US-Dollar denominierten FOB-Wert ihrer Waren weniger Geld in ihrer Landeswährung erhalten. „Der schwächere US-Dollar mag für die Erzeuger beim Einkauf ihrer in US-Dollar denominierten Inputkosten wie Verpackungsmaterialien, landwirtschaftliche Betriebsmittel und Seefracht von Vorteil sein. Der größte Teil der Produktionskosten eines Erzeugers – die Arbeitskosten – wird jedoch in lokaler Währung abgerechnet und bezahlt. Bei einem schwachen US-Dollar bringt jede Kiste den Erzeugern weniger Rand und Pesos ein als im letzten Jahr", sagt Greenberg.
Wie gehen Erzeuger und Spediteure also mit diesen hohen Kraftstoffpreisen um? Zunächst einmal geht es um Disziplin in der Logistik. „Dazu gehören die Maximierung der Lkw-Auslastung, die Optimierung der Routenführung und eine strategische Auswahl der Versandorte. Allerdings sind die Möglichkeiten begrenzt, wenn die Kraftstoffpreise auf einem hohen Niveau bleiben", sagt Clevenger.
Planung und Kommunikation
Bei Creekside Organics arbeitet man mit den Erzeugerpartnern zusammen, um vorausschauend zu planen und den Kostendruck gemeinsam zu bewältigen. Außerdem arbeitet man mit den Spediteuren zusammen, um Konsistenz und Zuverlässigkeit zu gewährleisten und Routenführung, Konsolidierung und Ladungsplanung sorgfältig zu gestalten. Eine enge Kommunikation mit den Kunden ist ebenfalls entscheidend, damit es keine Überraschungen gibt.
„Die größte Sorge ist die anhaltende Volatilität. Wir haben viele Preisspitzen beobachtet. Wenn das so weitergeht, setzt es die gesamte Lieferkette unter Druck – durch reduzierte Transportkapazitäten, insbesondere bei kleineren Anbietern, häufigere und höhere Zuschläge sowie gestiegene Warenkosten im Einzelhandel", sagt Haught.
„Wenn das so weitergeht, sind Margenverengung und verlangsamte Abläufe die größte Sorge. Der Einzelhandel passt sich nicht immer schnell genug an höhere Frachtkosten an, was zu Rückstaus führen und Druck auf die FOBs ausüben kann, während die Kosten hoch bleiben", sagt Clevenger.
Unterdessen kündigte Premierminister Mark Carney diese Woche in Kanada die vorübergehende Aussetzung der Bundesverbrauchssteuer auf Benzin und Diesel ab nächster Woche bis zum Labor Day an. „Ich glaube nicht, dass sich dadurch viel ändern wird. Der Anstieg der Kraftstoffpreise überwiegt die Steuerrückerstattung", sagt Zenebisis.
Letztendlich, so Haught, konzentriere sich das Unternehmen auf Stabilität. „Die Märkte kommen mit höheren Kosten besser zurecht als mit Unvorhersehbarkeit."
Weitere Informationen:
Alex Zenebisis
Eagle Export, Inc./Alcaro Farms
www.eaglexport.ca
Brenda Haught
Creekside Organics
https://www.creeksideorganics.net/
Gary Clevenger
Freska Produce
www.freskaproduce.com
Mark Grünberg
Capespan Nordamerika
www.capespan.com
