Die Züchtung von Heidelbeersorten schreitet weiter voran, auch wenn die Fortschritte je nach Segment unterschiedlich ausfallen. Während sich die Züchtung in der Vergangenheit auf Sorten mit geringem Kältebedarf und frühen Erntezeiträumen konzentriert hat, hinkte das Segment der nördlichen Sorten in puncto Qualität etwas hinterher. In diesem Segment hat sich Nordica A81 stark etabliert, eine Sorte aus dem Blueberica-Züchtungsprogramm, die sich nach ihrem dritten Jahr in der kommerziellen Phase in Chile allmählich als differenzierte Alternative innerhalb der Kategorie der nördlichen Hochbusch-Heidelbeeren positioniert.
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Laut Juan Luis Jiménez, CEO von Caliplant, hat diese Entwicklung ihren Ursprung in Chile, wo das Blueberica-Hybridisierungsprogramm zwischen 2012 und 2013 mit Unterstützung von Comercial Alfa und unter der Leitung
des Züchters Alejandro Navarro begann. "Er ist ein international anerkannter Hybridisierer, insbesondere im Bereich der Kirsche, wo sein Programm eine bedeutende globale Expansion erfahren hat."
Von Anfang an zielte das Programm darauf ab, Sorten zu entwickeln, die an raue Kältebedingungen angepasst sind, mit einem besonderen Fokus auf den chilenischen Markt. Nórdica A81 stach unter den ersten Selektionen aufgrund ihrer einzigartigen Eigenschaften hervor.
"Es handelt sich um eine nördliche Sorte, doch ihre Fruchtqualität kann mit der südlicher Sorten mithalten, die über eine fortgeschrittenere Genetik verfügen", betonte das technische Team. "Dies ist besonders wichtig, da der Übergang von frühen zu mittelfrühen Sorten oft zu Qualitätseinbußen hinsichtlich Größe, Konsistenz oder Geschmack führt."
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Reifezeitraum wie Duke, jedoch mit Ertragssteigerung
Nordica A81 weicht deutlich von diesem Trend ab. "Was die Produktion angeht, ähnelt sie etablierten Sorten wie Duke, mit in einigen Fällen etwas früherer Reife, aber einer deutlichen Ertragssteigerung. Ab dem dritten Jahr liegen die Erträge zwischen 3,5 und 4,5 Kilogramm pro Pflanze, wobei einige sogar 5 Kilogramm überschreiten, was für eine Sorte mit diesen Eigenschaften sehr beeindruckend ist", erklärte Jiménez. "Die Fruchtgrößen liegen meist über 18 mm, mit einer attraktiven Blüte, guter Festigkeit und einer knackigen Textur, die ein gleichmäßiges und ausgewogenes Geschmackserlebnis bietet."
Ein entscheidender Aspekt ihrer Entwicklung ist die Ausrichtung auf anspruchsvolle Exportmärkte. "Da sie in der südlichen Hemisphäre entwickelt wurde, ist sie darauf ausgelegt, lange Transportwege zu überstehen. Sie hat eine Haltbarkeit nach der Ernte von über 60–65 Tagen, was sie ideal für kommerzielle Fernverkehrsprogramme macht", erklärte Juan Luis.
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Das dritte Jahr des kommerziellen Anbaus in Chile hat entscheidend dazu beigetragen, das in den ersten Versuchen erkannte Potenzial zu bestätigen. "Die Ergebnisse der letzten Saison waren bemerkenswert und bestätigen, was bereits auf den Testfeldern beobachtet wurde: hohe Produktivität, große Fruchtgröße und eine hervorragende, gleichbleibende Fruchtqualität", erklärte Jiménez.
Neue Phase der internationalen Expansion
Dieser Wendepunkt hat eine neue Phase in der internationalen Expansionsstrategie des Programms eingeleitet. Derzeit durchläuft Nórdica A81 sowohl in Chile als auch in Europa das Zulassungsverfahren, wobei die Entwicklungen durch Kooperationen mit spezialisierten Baumschulen bereits voranschreiten. In Italien, genauer gesagt in der Region Rimini, wurde nach über zweijähriger Entwicklungszeit ein Showroom eingerichtet, in dem agronomische Bewertungen und Fruchtverkostungen durchgeführt wurden.
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"In Europa befinden wir uns derzeit in einer Phase der Erteilung von Testlizenzen an große Unternehmen. Die Absicht ist, dass diese nicht nur Nórdica, sondern auch andere Projekte aus dem Blueberica-Programm bewerten, die kurz vor der Fertigstellung stehen", erklärte der CEO von Caliplant.
Gleichzeitig laufen Vorbereitungen in Schlüsselmärkten wie den Vereinigten Staaten, China, Marokko, Mexiko und dem Vereinigten Königreich, wo Erzeuger, insbesondere in Regionen mit günstigen Bedingungen für Sorten mit hohem Kältebedarf, bereits Interesse gezeigt haben.
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Das Blueberica-Projekt ist als weltweiter Rahmen für die Sortenentwicklung konzipiert. "Comercial Alfa unter der Leitung von Alejandro Navarro fungiert als Züchter, während Caliplant als globaler Programmentwickler auftritt. Zudem haben wir in jeder Region strategische Partner für die lokale Umsetzung", erklärt Jiménez.
"Nordica A81 wird als primäre Referenz des Programms präsentiert, ist aber nicht die einzige. Wir arbeiten bereits mit mehreren anderen Selektionen, die das Angebot in verschiedenen Produktionsfenstern ergänzen könnten", fügte er hinzu.
Aus technischer Sicht ist einer der wertvollsten Aspekte des Programms seine Fähigkeit, eine Marktlücke zu schließen. "Die meisten Züchtungsprogramme haben sich auf frühe Sorten konzentriert, aber im Segment der nördlichen Sorten herrscht weniger Wettbewerb. Dort sehen wir eine große Chance, denn der Markt verlangt auch in diesen Zeitfenstern nach Qualität", sagte er abschließend.
Weitere Informationen:
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