Bio-Kartoffeln scheinen dieses Jahr einen Aufschwung zu erleben, aber die Nachfrage bleibt sehr preissensibel, so Bart Nemegheer von De Aardappelhoeve. „Bio-Kartoffeln verzeichnen in dieser Saison ein bemerkenswertes Wachstum, unter anderem weil die Preise etwas niedriger sind und sich denen konventioneller Produkte annähern. Es gab eine gute Bio-Ernte, was zu hohen Erträgen geführt hat, während wir in den vergangenen Jahren oft mit begrenzten Ernten und hohen Preisen zu kämpfen hatten. Dann sieht man, dass die Leute doch eher abspringen, wenn es zu teuer ist, aber in dieser Saison verzeichnen wir einen schönen Anstieg der Verkaufszahlen", so der Erzeuger/Händler des Kartoffelunternehmens aus Belgien.
Dennoch bleibt der Preis der entscheidende Faktor. „Die Verbraucher sind nach wie vor sehr preisbewusst. Das sehen wir auch jetzt bei konventionellen Produkten mit Sonderangeboten von 10-Kilo-Säcken zu Tiefstpreisen. Die Mengen verkaufen sich wie warme Semmeln, was zeigt, dass die Menschen wirklich bereit sind, mehr Kartoffeln zu konsumieren. Es bleibt jedoch einfach eine Frage des Preises." Dasselbe gelte, so erklärt er, auch für Bio-Produkte. „Wenn die Preise im Vergleich zu konventionellen Produkten ähnlich bleiben, sehe ich sicherlich eine gute Zukunft dafür. Das ist jedoch das Schwierige daran. Natürlich gibt es immer Menschen, die sich ganz bewusst für Bio-Produkte entscheiden, und die überwiegende Mehrheit sieht auch die Vorteile, aber sobald sie teurer sind, springen sie ab."
„Staatliche Ziele, wie das Streben nach 5 % Bio-Anbaufläche bis 2027 in Belgien, helfen wenig, wenn der Verbraucher im Supermarkt einen höheren Preis sieht. Eine obligatorische Regulierung funktioniert nicht. Es ist gut, dass die Regierung helfen möchte. Nur bleibt die Bio-Anbaufläche vorerst bei 1,7 %. Man kann es nicht erzwingen. Man kann nur Anreize schaffen. Das funktioniert genauso wie bei Gemüse. Auch dort sind die Preise nicht gerade berauschend, und wenn dann noch Sonderangebote vor allem in niederländischen Supermärkten hinzukommen, kann man mit Bio-Produkten nicht mit den konventionellen Preisen konkurrieren. Versuchen Sie mal, Bio-Rosenkohl zu verkaufen, wenn Sie fünf Kilo konventionellen Rosenkohl zum Preis von einem Kilo Bio-Rosenkohl bekommen können. Was würden Sie tun?"
„Man kann noch so viele Ambitionen haben, aber letztendlich müssen Angebot und Nachfrage im Gleichgewicht sein, um eine gute Marktsituation zu schaffen. Der Verbraucher entscheidet, wenn er in den Supermarkt geht. Und dann können Ihre Ambitionen noch so groß sein, aber wenn ein Verbraucher im Supermarkt steht und sieht, dass Bio deutlich teurer ist, wird er es letztendlich doch nicht in seinen Einkaufskorb legen. Letztlich muss man die Mechanismen des Marktes im Auge behalten, also muss man alle Seiten innerhalb der Kette stimulieren, um eine gesunde Situation zu schaffen."
Spätere Ankunft spanischer Frühkartoffeln
Im konventionellen Segment ist es mittlerweile keine Überraschung mehr, dass es äußerst schwierig läuft. Die Herausforderungen bleiben vorerst bestehen, wie auch Bart feststellt. „Das ist einfach etwas, das wir durchstehen müssen. Nach zwei guten Jahren wussten wir, dass es früher oder später schiefgehen würde, aber dass es so schnell und so stark zurückgehen würde, konnte niemand vorhersagen. Nicht einmal die Industrie."
„Was die Absatzmenge angeht, läuft es noch recht gut, vor allem dank Werbeaktionen, die die Verbraucher dazu animieren, etwas mehr Kartoffeln zu kaufen. Die Produkte sind relativ günstig, sodass trotz der niedrigen Preise noch ausreichend Umsatz erzielt wird. Aber diese Preise sind außergewöhnlich niedrig", erklärt er. Laut Bart steht die Branche nun vor der Herausforderung, die Situation neu zu ordnen. „Wir müssen neu überdenken, was angemessen ist, welche Kosten anfallen und wie wir daraus wieder eine gute Geschichte machen können. Hoffentlich wird es im kommenden Jahr etwas Entlastung geben, auch wenn ein echter Preisanstieg schwer zu erwarten ist. Die Lagerbestände in ganz Europa sind so groß, dass es schwierig sein wird, eine signifikante Erholung des Marktes zu erreichen."
Wenn es dann einen möglichen Lichtblick geben kann, liegt dieser laut dem erfahrenen Händler in der Verzögerung durch das Unwetter in Spanien beim Anbau neuer Kartoffeln. „Das kann bedeuten, dass dort später Frühkartoffeln verfügbar sind, wodurch wir unseren Absatz etwas länger strecken können. Es gibt genügend alte Vorräte, um bis Ende Juni durchzuhalten, sofern die Qualität das zulässt. Dadurch können wir später an die spanische oder deutsche neue Ernte anschließen. Das kann zu einer etwas längeren Absatzperiode führen, auch wenn weiterhin ungewiss ist, wie sich der Markt genau entwickeln wird."
Verarbeitung als Lösung
Bietet die Verarbeitung vielleicht eine rentable Alternative zum Frischmarkt? Das Unternehmen hat in den vergangenen Jahren stark auf seine Convenience-Marke The Potato Chef gesetzt. „Das ist sicherlich etwas, in dem wir Zukunft sehen. Wir hoffen, dass sich der Absatz schnell erholt, damit wir wieder wettbewerbsfähig sind und das Wachstum der vergangenen Jahre fortsetzen können. Dabei spielt das Convenience-Segment sicherlich eine wichtige Rolle. Verarbeitete Produkte tragen dazu bei, Verbraucher, die sich möglicherweise von Frischprodukten abwenden, dennoch an die Kartoffel zu binden. Darüber hinaus bietet es uns Nachhaltigkeitsvorteile. Ein großer Teil unserer eigenen Ernte kann direkt für den menschlichen Verzehr verarbeitet werden, wodurch weniger verloren geht. Alles, was aus dem Boden kommt, kann also nachhaltig genutzt werden, was ein wichtiger Teil unserer Geschichte ist."
„Es ist nicht einfach, überschüssige Kartoffeln zu verkaufen, daher bietet die Verarbeitung hier sicherlich eine Lösung", fährt er fort. „Die Geschichte von Potato Chef entwickelt sich daher gut. In Belgien haben wir unsere Position gestärkt und beliefern mittlerweile die meisten Einzelhändler. Darüber hinaus halten wir immer Ausschau nach vielversprechenden Schritten in verschiedenen Exportmärkten, in denen sich möglicherweise Chancen bieten."
Der Schwerpunkt liegt auf Innovation und Benutzerfreundlichkeit. „So haben wir kürzlich unsere neuen Kartoffelgratins unter dieser Marke auf den Markt gebracht. Neue Produkte verkaufen sich gut, weil sie praktisch in der Anwendung sind. Wir innovieren weiter, entwickeln neue Produkte und verlängern die Haltbarkeit, damit die Kunden zufrieden bleiben. Es ist natürlich auch nicht teuer. Wenn man sich die Preise für Fertigprodukte im Vergleich zu den Kilopreisen ansieht, ist es für ein Fertigprodukt sehr günstig. Allerdings gibt es untereinander etwas Konkurrenz und Preisdruck. Das führt dazu, dass die Preise im Vergleich zum Frischmarkt eigentlich zu niedrig sind. Daher bleibt abzuwarten, wie sich das weiter entwickeln wird."
Möglichkeiten
Trotz der aktuellen Herausforderungen sieht Bart weiterhin Chancen auf dem Markt. „Durch die intelligente Nutzung alter und neuer Ernten, den Einsatz von verarbeiteten und biologischen Produkten und eine gute Planung können wir sowohl den Absatz verbessern als auch nachhaltiger arbeiten. Das erfordert Geduld und Flexibilität, aber für diejenigen, die proaktiv handeln, bietet der Markt sicherlich Möglichkeiten."
Weitere Informationen:
Bart Nemegheer
De Aardappelhoeve 
Putterijstraat 7A
8700 Tielt, Belgien
Tel: +32 (0)477 29 17 84
[email protected]
www.deaardappelhoeve.be
